La muerte a los 91 años de edad del pintor y escultor Fernando Botero conmueve este viernes a su país natal, donde distintas personalidades lamentan el fallecimiento de uno de sus más grandes artistas y su contribución a la paz.

"Ha muerto Fernando Botero, el pintor de nuestras tradiciones y defectos, el pintor de nuestras virtudes. El pintor de nuestra violencia y de la paz. De la paloma mil veces desechada y mil veces puesta en su trono", manifestó en un mensaje en X (antes Twitter), el presidente colombiano, Gustavo Petro.

Fernando Botero Angulo, nacido el 19 de abril de 1932, vivía desde hace años en la ciudad italiana de Pietrasanta donde hasta sus últimos días mantuvo su taller, y falleció este viernes en Mónaco, según su hija Lina.

"Lamentamos profundamente la partida de Fernando Botero, uno de los más grandes artistas de Colombia y del mundo. Siempre generoso con su país, un gran amigo, y apasionado constructor de paz. Nuestras más sinceras condolencias a toda su familia", manifestó en redes sociales el expresidente y premio Nobel de la Paz Juan Manuel Santos.

El expresidente Álvaro Uribe, coterráneo del artista, lo recordó este viernes en las redes sociales como "un grande", que "dio buen nombre a la patria, enalteció la cultura. Gracias Maestro Botero".

La obra de Botero está muy presente en la Casa de Nariño, sede de la presidencia colombiana, donde los visitantes pueden ver "La paloma de la paz", una escultura blanca y regordeta que hizo con motivo de la firma del acuerdo de paz con la guerrilla de las Farc en 2016, o "La monja", una monumental pintura que donó en los años 80 al entonces presidente Belisario Betancur.

"Lamento el fallecimiento del maestro Fernando Botero. Su obra abrió caminos de dignidad y reconocimiento para el arte colombiano, su legado es motivo de orgullo para todo el país. Expreso mis condolencias a sus familiares y amigos", manifestó la vicepresidenta Francia Márquez.

Por su parte, el alcalde de Medellín, Daniel Quintero Calle, lamentó "con dolor en el alma la muerte del maestro Botero". "Su vida, su obra, su amor por Medellín y Colombia perdurarán por siempre. Medellín decreta siete días de luto y rendirá homenaje desde Plaza Botero y demás sitios dónde su legado permanecerá por siempre", anunció el alcalde.

El gobernador de Antioquia, cuya capital es Medellín, Aníbal Gaviria Correa, expresó la "profunda conmoción" por "el fallecimiento del MAESTRO Fernando Botero, el más ilustre artista antioqueño, el mayor de toda la historia en Colombia, nuestro más excelso embajador ante el mundo".

El futbolista Radamel Falcao García, quien milita en el Rayo Vallecano, recordó al pintor y escultor Fernando Botero: "Me entero de la noticia sobre el fallecimiento del maestro Botero. Tuve el privilegio y el honor de compartir con el maestro en varias oportunidades y quedan en mis recuerdos su amabilidad y generosidad. Su legado artístico y su influencia en el mundo del arte perdurarán para siempre", dijo Falcao en sus redes sociales.

El experimentado artillero, que pasó por el Atlético de Madrid y el Mónaco, publicó en sus redes sociales una foto del fallecido artista con una camiseta suya del Mónaco y con una dedicatoria que dice: "Para el maestro Botero con mucho cariño y admiración".

"Su disciplina, creatividad y talento serán un ejemplo eterno para todos. Envío mis condolencias a su familia y seres queridos en este momento de duelo. Sus obras y por sobre todo su vida, seguirán inspirándonos. Su ausencia será profundamente sentida en nuestro país y el mundo. Descanse en paz, maestro", añadió el goleador.

En Instagram, Falcao publicó también una foto de una cena con Botero y un video en el que el artista le dibuja al goleador y a sus esposa, Lorelei Tarón, un tigre, animal con el que es comparado el delantero del Rayo Vallecano.

La hija del pintor y escultor, Lina Botero, explicó en declaraciones a Caracol Radio que su padre falleció en Mónaco esta mañana: "Llevaba cinco días bastante delicado de salud porque había desarrollado una neumonía".

"Murió con 91 años, tuvo una vida extraordinaria y se fue en el momento indicado", expresó su hija, conmocionada, que le recordó como una persona "que dedicó su vida a su país, que fue el tema de su obra artística".

El pintor estudió en Colombia y en la Real Academia de Arte de San Fernando, en Madrid, y empezó a exponer en los 60 en Estados Unidos, con una primera muestra en el Milwaukee Art Center donde comenzó a mostrar su característico estilo figurativo.

Botero deja atrás una larga obra artística; desde su característica y peculiar Mona Lisa a las parejas de gruesas formas bailando, pasando por sus esculturas que adornan los rincones del mundo, pero sobre todo su natal Medellín, a la que ha regalado decenas de obras.