Foto | Carlos Sarmiento - Archivo | LA PATRIA
Panorámica del nuevo estadio Palogrande, colmado el día de su inauguración, el 30 de julio de 1994.
LA PATRIA | Manizales
Tres décadas han corrido desde que el estadio Palogrande fue inaugurado de nuevo. El 30 de julio de 1994, luego de apenas 493 días de obras, Manizales fue testigo del renacimiento del templo futbolístico, cuyo primer origen fue en 1936 y que se estrenó con carreras de caballos.
LA PATRIA consultó su archivo, a propósito del 30.º aniversario del nuevo Palogrande, para recordar el proceso de demolición y de reconstrucción del escenario deportivo que, años después, fue el epicentro de la época dorada de su equipo anfitrión: el Once Caldas.
La selección Colombia también pisó la cancha caldense en el 2001, cuando conquistó su único título: la Copa América. En aquella ocasión, la Tricolor venció 2-0 al combinado de Honduras en las semifinales del campeonato continental.
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La despedida
Fotos | Bernardo Alberto Peña - Archivo | LA PATRIA
El 3 de noviembre de 1992 arrancó la demolición del Fernando Londoño Londoño, nombre que llevó el Palogrande desde 1951 hasta la fecha en honor al exalcalde homónimo.
El 16 de noviembre de ese año, el redactor Pedronel Meza Galeano publicó el artículo titulado 'Deshojando el Palogrande', en el que informó: "Después de 62 años comienza a extinguirse el estadio de Palogrande. La tribuna de sombra oscila en el periodo de demolición y para enero esa parte de la edificación ya no estará".
Fotos | Darío Augusto Cardona - Archivo | LA PATRIA
'El estadio, OK para conciertos'. Así tituló este diario, el 7 de enero de 1993, la noticia que informaba que el escenario en demolición estaba habilitado para acoger tres días de conciertos durante la 37.ª Feria de Manizales.
El relato: "Para hoy jueves se presentarán en el gramado del Londoño Londoño las orquestas Guayacán, Tito Gómez, Son de Azúcar, Yankó y Canela. El sábado actuará el Grupo Niche mientras el domingo en la noche se presentará el show de los años 60 con Nicola Di Bari, Bárbara y Dick, Yaco Monti y Leo Dan".
Fotos | Bernardo Alberto Peña - Archivo | LA PATRIA
16 de enero de 1993, 'Explotó el Palogrande'. Con esta foto en la portada se inmortalizó la quinta parte de segundo en la que 36 kilogramos de dinamita volaron el sector norte de la tribuna de sombra, hacia las 3:15 p.m. del día anterior. "La acción desencadenó una lluvia de piedra que se esparció por toda la unidad deportiva y que representa el verdadero comienzo de la desaparición del antiguo escenario".
En el desarrollo de la noticia, LA PATRIA anunció también que Coldeportes había asegurado $500 millones para la construcción del nuevo escenario.
15 días después, el 31 de enero, finalizaron las labores de demolición y el 24 de marzo arrancaron con las obras de edificación, que tuvieron una inversión total de $5 mil 500 millones.
Fiesta del manizaleñismo
30 de julio de 1994: "A toda marcha se daban ayer los últimos retoques al estadio con miras a su apertura hoy, en el marco de un extenso y atractivo programa (...). Este sábado, día cívico, la ciudadanía celebra una gran fiesta al inaugurar el que se considera el nuevo símbolo de la ciudad (...) Asisten el presidente, César Gaviria, y el presidente electo, Ernesto Samper".
Fotos | Freddy Arango - Archivo | LA PATRIA
El palco de Palogrande dará cabida hoy a 360 personas, entre quienes estarán el presidente de Colombia, César Gaviria, y el presidente electo, Ernesto Samper.
Extenso, amplio y profundo corredor en el tercer piso de sombra.
Las cómodas bancas de madera en preferencia.
La pista de carbonilla para ocho carriles.
Adaptación de los bancos para técnico y suplentes. Serán transparentes y construidos en fibra de vidrio.
Un nuevo símbolo
"Palogrande se vistió de optimismo. La derrota del Once ante el Cruzeiro no pudo evitar la alegría desbordante de los manizaleños al conocer su nuevo estadio (...). Lo de ayer, un hecho para quedar impreso en la historia. Como testigos estuvieron los pesos pesados de la vida política e institucional del país. El alcalde (Germán Cardona) salió ovacionado y el presidente (César Gaviria), emocionado (...). Lleno completo de alegría".
Así resumió, para el 31 de julio, el editor local de LA PATRIA, Luis Francisco Arias, la jornada de inauguración del estadio de la capital de Caldas.
Fotos | Darío Augusto Cardona - Archivo | LA PATRIA
Con los paracaidistas, la alegría les cayó del cielo al fútbol y a Manizales.
Con un mensaje de paz nació el fútbol en el nuevo estadio de Palogrande.
Los niños elevaron globos de esperanza.
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Foto | LA PATRIA
Así luce actualmente el estadio Palogrande.
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