El juego entre Baterías el Volcán y Metálicas Salazar, el año pasado, fue el último partido que dirigió en su carrera arbitral el pito manizaleño Jesús María ´Chucho´ Orozco.

"Fui al colegio y me dijeron que ya estaba muy veterano, que si quería ser mejor veedor y salí; no acepté", dice Chucho.

Paró así una carrera de 44 años que comenzó por accidente cuando era soldado en el Batallón Ayacucho: "Iban a jugar un compromiso y no tenían árbitro, entonces el Comandante me dijo que si les podía pitar, me consiguieron los implementos y lo hice".

Don Rogelio Vargas lo vio en el Batallón y le ofreció apoyo para llevarlo a la Liga y así fue como ingresó al fútbol competitivo: "Y tuve el apoyo del Batallón".

De los 44 años que fue árbitro, Chucho estuvo 24 años en la rama profesional; incluso, 8 de ellos con escarapela Fifa: "Participé en la Copa América, en tres suramericanos, de Uruguay, Argentina y Chile; la Copa Libertadores y las Eliminatorias de 1998".

Casi que a la par con la salida del Batallón, "Chucho" laboró en Colombit, donde se pensionó: "No puedo dejar de agradecerle también a Álvaro González Alzate por todo el apoyo que me dio en mi carrera".

Hoy, con 67 años, ya pensionado laboralmente y retirado de la actividad arbitral, Chucho disfruta cada momento con su familia. Su esposa Alba Ligia, sus hijos Carlos Alberto, Adriana María, Paula Andrea, y sus nietos, Manuela, Michel, Melani, Salomé y Jacobo.

Hoy tiene un sitio en la historia del arbitraje caldense.

Dice que Camargo lo intentó sobornar

Son muchas las historias que Chucho Orozco tiene para contar de todo lo que le pasó en el arbitraje. Pero hay una que no olvidará nunca. En un partido en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, cuando la terna arbitral se sorteaba en el mismo camerino minutos antes del juego, le tocó dirigir con el apoyo de Darío González y Dember Perdomo.

"Se jugó el primer tiempo y volvimos al camerino. Cuando metí la mano a la maleta para sacar la toalla había un fajo de billetes, eran como 5 millones de pesos. Paré el partido y no salimos a la cancha hasta que dieran una explicación de lo que sucedía. Lo hice ante la Policía y el Comisario de campo. A los minutos apareció Gabriel Camargo diciendo que esa plata nosotros. Informé todo, fuimos al careo a la Dimayor y me dijo que yo no volvía a pitar. Mes y medio después me volvieron a designar para Ibagué y me presentó disculpas".

Otros grandes

Jorge Zuluaga, Gilberto ´Mecato´Aristizábal, Ojem Román, Jorge Hernán Hoyos, Juan Carlos Bedoya, Adriana Lucía Correa, Eduardo Botero, Marta Liliana Toro, Fernando ´Piña´ Palacio, Fernando Quintero, Flavio Rojas, Ramiro Rivera, Hernán Sánchez, Rogelio Vargas, Danilo Burgos y Germán Pareja, son entre otros, árbitros que han hecho historia con Caldas.