Colombia jugará el próximo jueves en el estadio El Alto, a 4.150 metros de altura sobre el nivel del mar. Lo hará en la novena jornada de las Eliminatorias al Mundial del 2026.

A esta altura es como ubicar el estadio Palogrande en el retén de Brisas, la puerta de acceso al Parque Nacional Natural los Nevados.

Si caminar allí es complejo, correr o hacer ejercicio es peor. A los turistas, médicos y guías les recomiendan no hacer movimientos bruscos para evitar desequilibrios del organismo.

El montañista Nelson Cardona subía trotando desde Brisas hasta El Refugio, a un lado del Nevado del Ruiz. Cardona, que después coronó las cimas más importantes del planeta, incluido el Everest (a 8.848msnm), era en ese entonces guía en el Parque.

"El ejercicio allí significa estrés importante para el fisiología del organismo", dice el médico Iván Leonardo Duque, Iván Leonardo Duque Vera, médico deportólogo, Ph.D., profesor de la Universidad de Caldas.

¿Y qué pasa? "Hay menos oxigeno en el organismo, se lentifica hasta los glóbulos. Afecta, principalmente, las funciones musculares", agrega Duque Vera.

A partir de los 2.500msnm, los individuos, así sea en reposo, tienen repercusiones en la oxigenación de sus tejidos. El hecho se complica más cuando se hace ejercicio.

"A mayor intensidad, más severa será la repercusión, por la presión barométrica".

El doctor, referente para el deporte de la región, explica que, aunque Colombia tiene los pisos térmicos y su población, en su mayoría habita en la montaña, "no es fácil la aclimatación a la exposición a la altura".

El médico, también profesor, dice que para jugar a esa altura se necesita un proceso de aclimatación de semanas: "El llegar horas previas puede generar lo que se denomina mal de montaña". En cuanto a los riesgos, explica que depende de cada sujeto.

Colombia se concentró en Cochabamba, a 2.558msnm e irá al Alto el mismo día del partido para tratar de superar el reto que se le presenta y evitar más obstáculos circunstanciales.

"Jugar a 4.150 metros de altura no es recomendable por todas las implicaciones. Aún así, bien entrenados, la hipoxia hipobárica (falta de oxigeno), afectará".

Iván Leonardo cuenta que en un congreso en suelo boliviano hablaron del juego en alturas como las de estadios como los de Bogotá, Quito y Ciudad de México.

La Leyenda del Dorado, carrera de ciclomontañismo, pasó dos etapas por el Parque Nacional Natural los Nevados. Diego Velásquez, ahora exdirectivo de la carrera de ciclomontañismo dijo que no tuvieron problemas porque salieron desde El Líbano (Tolima) y el ascenso fue la aclimatación.

"Llegaron a la cima e iniciaron de inmediato el descenso, pero hubo adaptación", indicó.

Jugar en El Alto se volvió un desafío para todos, jugadores y técnicos, pero sobre todo, para los médicos que deberán mitigar al máximo los riesgos.

Opinan más médicos

Javier Velásquez (Secretaría del Deporte de Caldas)

Jugar fútbol en altura (a más de 3.500 msnm) implica retos fisiológicos. Hay reducción de la capacidad aeróbica de hasta del 25% del VO2max (consumo oxigeno), aumento de la frecuencia de respiración y cardíaca, así como el incremento en la producción del lactato. Algunos atletas pueden presentar síntomas de mal agudo de montaña (dolor de cabeza y alteraciones del sueño), dicho esto, varía de persona a persona según el proceso de adaptación.

Luis Hernando Arboleda (médico deportólogo)

Es muy difícil jugar a esa altura. Debería existir un tiempo de adaptación previo, tener jugadores del medio concentrados con anticipación para ese partido. Sin embargo, eso no es suficiente. Es complejo fisiológica y mentalmente; hay otros factores que inciden. Dirán lo mismo de Barranquilla, pero es muy duro, eso debería ser regulado. Son condiciones delicadas para la salud.

Gustavo Vinasco (médico Once Caldas)

Si usted tiene siete días para aclimatarlo, no hay problema, pero si no los tiene, es mejor llegar el mismo día y no darle tiempo a las complicaciones. Recordemos que hay menos oxigeno a mayor altura, lo que provoca una hipoxia inducida, con consecuencia en las ordenes y en los movimientos. Además, es un doble esfuerzo respiratorio. Hay métodos, pero siempre y cuando estén permitidos por la Wada (Agencia Mundial Antidopaje), como vasodilatadores o los broncodilatadores.

La novena

(Jueves)

3:00 p.m. Bolivia - Colombia

4:00 p.m. Ecuador - Paraguay

4:00 p.m. Venezuela - Argentina

7:00 p.m. Chile - Brasil

8:30 p.m. Perú - Paraguay

La décima

(Martes 15)

3:30 Colombia - Chile

6:00 p.m. Paraguay - Venezuela

6:30 p.m. Uruguay - Ecuador

7:00 p.m. Argentina - Bolivia

7:45 p.m. Brasil - Perú

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