EFE I LA PATRIA I Barranquilla

La selección colombiana recibe hoy a Venezuela, en Barranquilla con la ilusión de regresar a una cita orbital tras su ausencia en Catar 2022.

Es la primera jornada de las Eliminatorias Suramericanas al Mundial de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México.

Colombia, selección que finalizó sexta en las pasadas Eliminatorias, a un punto del repechaje, anhela volver a la Copa Mundial después de sus buenas participaciones en Brasil 2014 y en Rusia 2018.

En el estadio Metropolitano comenzará el nuevo ciclo para los Cafeteros dirigidos por el técnico argentino Néstor Lorenzo, quien en su primera convocatoria apostó por la máxima figura nacional: Luis Díaz, jugador del Liverpool.

Díaz irá acompañado de hombres de confianza como Juan Guillermo Cuadrado, del Inter de Milán, lo mismo que James Rodríguez y Juan Fernando Quintero, sorpresas en la convocatoria por sus escasos minutos de juego con Sao Paulo y Racing, respectivamente.

No dispone del portero David Ospina por lesión y no tuvo en cuenta al experimentado delantero Falcao García, al decantarse por el juvenil Jhon Durán, atacante del Aston Villa.

Entre las novedades de la "Tricolor" también está el retorno del lateral Santiago Arias, del Cincinatti; el portero Devis Vásquez, del Sheffield Wednesday de la segunda división inglesa, y el volante Richard Ríos que destaca en Palmeiras.

Lorenzo, quien bajo el eslogan "Todos somos Colombia" pretende involucrar a todo un país "en pos del objetivo: volver a jugar un mundial", ha dirigido ocho juegos amistosos con una estadística de seis victorias y dos empates.

Quintero opinó que el entrenador viene haciendo "las cosas bien en los amistosos, pero ahora es la Eliminatoria, partidos que pesan el doble y tenemos que estar preparados y a la altura".

Venezuela, última en la tabla de las Eliminatorias al Mundial de Catar 2022 con apenas 10 puntos, inició en marzo un nuevo ciclo con el argentino 'Bocha' Batista, quien reemplazó a su compatriota José Pékerman.

Ficha técnica

Estadio Metropolitano

Colombia - Venezuela

Hora: 6:00 p.m.

TV: Caracol y RCN

Árbitro: Anderson Daronco, Rodrigo Figueiredo y Guilherme Camilo, de Brasil.

Alineaciones probables

Colombia: Camilo Vargas; Daniel Muñoz, Carlos Cuesta, Jhon Lucumí, Deiver Machado; Jéfferson Lerma; Juan Guillermo Cuadrado, James Rodríguez, Jhon Arias; Luis Díaz y Rafael Santos Borré.

Seleccionador: Néstor Lorenzo

Venezuela: Alain Baroja; Alexander González, Jhon Chancellor, Yordan Osorio, Roberto Rosales; Tomás Rincón; Jefferson Salvarino, José Martínez, Yangel Herrera, Darwin Machís; Salomón Rondón.

Seleccionador: Fernando Batista.

Primera fecha

- Hoy

5:30 p.m. Paraguay - Perú

6:00 p.m. Colombia - Venezuela

7:00 p.m. Argentina - Ecuador

- Mañana

6:00 p.m. Uruguay - Chile

7:45 p.m. Brasil - Bolivia

Optimistas

Luis Fernando Montoya

Es el momento para que los jugadores, mayores, convocados, le demuestren a la afición que no están allí por otro motivo diferente a sus condiciones. Es importante ganar de entrada.

Ancizar Valencia

Debutar y como local es de los juegos más complicados, pero más aún ante un rival directo como lo es Venezuela.

Flabio Torres

Siempre será importante empezar bien como local y más en una Eliminatoria. Son tres puntos que dan confianza y seguridad para entrar firmes.