LA PATRIA | MANIZALES

La cuota colombiana en el Mundial de Catar es de Caldas. Se trata del árbitro Nicolás Gallo Barragán, quien se consolidó en el VAR (Video Asistente Arbitral). En su labor es considerado como el mejor de Sudamérica por encima de argentinos, brasileños y uruguayos.

Incluso, la no presencia del seleccionado lo puede beneficiar. Gallo Barragán, árbitro desde abril del 2004, podría avanzar a instancias definitivas por su neutralidad y la ausencia colombiana.

Será, además, el segundo pito caldense en la Copa del Mundo Mayores de Fútbol. En 1982, en España, lo hizo Gilberto "El Mecato" Aristizábal (ver El recuerdo de "Mecato" Aristizábal). LA PATRIA habló con Nicolás Gallo.

- ¿Qué significa estar en el Mundial?

El sueño de todo árbitro es poder asistir a un Mundial de Mayores y participar de tan importante certamen deportivo. El objetivo que tiene uno como árbitro y como juez internacional, aún más, es el poder ir al Mundial, ya que es el mayor logro que podrías alcanzar en tu función. Por ello, es un orgullo y una felicidad indescriptible poder estar en el Mundial. Es el logro de todos los años de esfuerzo, sacrificio y crecimiento arbitral.

- ¿Va como VAR, eso tiene algún significado?

Ir al Mundial en la función de árbitro, árbitro asistente o VAR es inigualable, ya que es el Mundial de Mayores, con el que sueña todo árbitro. Es algo que no tiene comparación para sentir esa alegría y esa satisfacción de haber alcanzado tu sueño arbitral y personal por el cual llevas tantos años trabajando y aprendiendo para poder llegar allá.

- ¿Qué tanto ha incidido el VAR en el arbitraje?

Hoy por hoy, el arbitraje moderno tiene la herramienta del VAR, que ahora ha cambiado la forma de ver de cierta manera el fútbol, pero sigue siendo dirigida por humanos y seguimos, como árbitros, evaluando, interpretando y tomando la decisión final ante cada situación o jugada que suceda en el campo de juego. La justicia ahora es algo que está con mayor facilidad a la hora de la evaluación de cada jugada que pasa. El VAR tiene un peso muy importante en el desarrollo del fútbol y de sus decisiones justas y oportunas para todas las situaciones.

- ¿Que no esté Colombia le beneficia para ir muy lejos en el Mundial?

El rendimiento y las capacidades son los principales aspectos para evaluar a cada en árbitro en la posición que se encuentre, pero es claro que a medida que van pasando las fases de los torneos y van quedando menos equipos, las posibilidades de seguir avanzando también se van a ver reflejadas por los equipos que van llegando a las instancias finales y la neutralidad que podamos tener en cada encuentro.

Su carrera

- Arbitro central, categoría A, desde el 2010 (150 partidos).

- Arbitro FIFA desde 2018, siendo este el quinto con escarapela FIFA y el segundo Año con Escarapela FIFA VAR.

- Finales en Liga 2015, primer semestre y 2015, segundo semestre.

- Finales de Superliga 2015, 2016 y 2022.

- Final Categoría B de Ascenso 2015 y 2016.

- Final como VAR en primer partido con esta herramienta en Colombia 2020.

- 2018
-Torneo Sub-20 Libertadores; dirigió la final entre Nacional de Uruguay e Independiente del Valle de Ecuador.

-Seminario VAR FIFA en Qatar.

-Debutó como árbitro en torneo Internacional de Copa Sudamericama y Copa Libertadores.
- 2019

-Copa América como VAR, llegando a 8 juegos, incluyendo semifinal y final como AVAR.

-Mundial Sub-17, en el que hizo 6 actuaciones como VAR, incluyendo la semifinal.

-Actuaciones de Copa Libertadores como VAR. Hizo el clásico Boca Juniors - River Plate en instancias Finales.

-Invitado a la final como VAR del torneo local de Perú.

- 2020
-Hizo la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana como VAR; estuvo en la semifinal River - Palmeiras como en la Copa Libertadores.
-Arbitro en Preolímpico jugado en Colombia.

- 2021
-Mundial de Clubes en Catar, en donde hizo partidos como VAR. Fue designado para la final como VAR, pero por Covid 19 no la pudo hacer.

-Participó, por invitación, en la Liga de Arabia Saudita, en donde hizo dos partidos.

-Partidos como VAR en Eliminatorias Conmebol para Catar.

-Juegos Olímpicos de Tokio 2020, en donde realizó 5 actuaciones como VAR, incluyendo la semifinal del femenino.

- 2022
-Mundial de Clubes en Emiratos Árabes; hizo 4 actuaciones como VAR, la semifinal y la final.

-Estuvo como invitado en Arabia Saudita, en donde hizo el clásico del Torneo Local.

-Partidos como VAR en últimas fechas de las Eliminatorias Conmebol para Catar 2022.
-Seminario FIFA de Preselección para Mundial de Catar.

-Partidos como árbitro en Torneo de Liga BetPlay y como VAR.

-Partidos como árbitro en la Copa Sudamericana y la Copa Libertadores.

-Partidos como VAR en octavos y cuartos de final, semifinal, ida de la Copa Libertadores como VAR; Semifinal de vuelta de Copa Sudamericana como VAR y Final de Copa Libertadores edición 2022 como AVAR.

Nicolás Gallo Barragán

Edad: 36 años

Fecha de nacimiento: 9 de agosto de 1986.

Ciudad: Ibagué (Tolima).

Experiencia: 19 años, 6 en la categoría A.

Principales logros: Dos finales de la Liga Águila, dos de Superliga y una del torneo de ascenso y de promoción.

El recuerdo de "Mecato" Aristizábal

Gilberto Aristizábal se dio el lujo de contar que es el único arbitro caldense en un Mundial. Fue en España 1982 en el que tuvo seis asistencias y un partido como central.

El más recordado fue el encuentro entre Brasil y Argentina, que dirigió el mexicano Mario Rubio, pues hizo expulsar a Diego Armando Maradona, después de pegarle una patada a Paulo Roberto Falcao. “Imagínese todo lo que me dijeron los argentinos”, dice entre risas el popular Mecato, bautizado así por su amigo Kerman Tirado -pues desde los 10 años llevaba en los bolsillos cañas, buñuelos, pandequeso, borrachos, roscones...-

Su profesionalismo y autoridad también los demostró al ser central del partido Inglaterra – Kuwait y asistente en la semifinal que Italia le ganó 2-0 a Polonia.