Isabela Bedoya, Sofía Ospina, Valentina Becerra y Stefanía Gómez lloraron el sábado pasado en el Complejo Acuático de Pereira, en donde brillaron en los XXII Juegos Deportivos Nacionales.

César Delgado, su técnico, los reunió y les habló cuando todo había terminado. Les agradeció y les dijo que aún no sabía si seguía con la Liga de Caldas para el próximo ciclo.

Sus nadadoras, desconsoladas, en vez de celebrar sus medallas, lloraron tristes por la noticia.

A lo largo de la semana se supo que hay interés de otros departamentos no solo por el entrenador, sino también, por las nadadoras, para que compitan por otras regiones.

Caldas acaba de brillar en los Juegos Nacionales. Sumó 94 medallas, 17 oros, 34 platas y 42 bronces. Nada que ver con las 23 de Bolívar 2019: 3 oros, 5 platas y 15 bronces.

Lograr que Caldas tuviera su mejor figuración en la historia de los Juegos fue apuesta del gobernador Luis Carlos Velásquez. Lo dijo como candidato y lo pregonó como mandatario.

El proyecto se lo confió a Andrés Felipe Marín, que llegó como metodólogo en el periodo de Guido Echeverri (gobernador) y Ronald Bonilla (secretario del deporte). Incluso terminó como jefe del deporte de Caldas ante la sanción e inhabilidad para Bonilla.

"Me formé al lado de gente muy sapiente, como Andrés Duque, Leonardo Viana, Eduardo González y William Nieto, para mí, los mejores de la metodología en el deporte en el país", dice Marín.

El funcionario arribó a Manizales por invitación de Ronald Bonilla a quien conoció en los Juegos de Mar y Playa de Buenaventura 2019: "Estaba como director técnico de esos Juegos, pero ya habíamos hecho los Suramericanos de Cochabamba (Bolivia), en donde Colombia le ganó por primera vez a Brasil".

El funcionario recuerda qué encontró deportivamente en Caldas: "Solo había un metodólogo, que no hacía sus funciones por la carga laboral; un médico y un fisioterapeuta".

Su comienzo no fue fácil, más allá de la pandemia. Con autonomía y conocimiento,tuvo tropiezos. Algunos dirigentes y técnicos no vieron con buenos ojos los cambios que planteó. "Nos dijeron de todo, pero finalmente entendieron que este era el camino".

El deporte de Caldas, después de dos décadas, fue administrado desde la Secretaría del Deporte, la entidad que ponía el recurso. La ligas tenían antes autonomía para el uso del recurso y el proceso técnico. Desde ese momento fue todo lo contrario.

Se implementó la figura del metodólogo para seguir paso a paso el uso del recurso, la preparación y la competición de los atletas.

¿Y el escenario político? El Secretario dice tuvo apoyo incondicional del Gobernador y que, aunque inicialmente pidieron cosas imposibles, finalmente entendieron que el camino.

Incorporaron también técnicos en varios deportes: "Y entendimos que el técnico no era el que mandaba, sino el grupo multidisciplinario. Por eso, en ocasiones mandó el técnico, pero en otras, el preparador físico o el médico".

Y se reforzó el grupo de atletas pensando en potenciar a los talentos locales y en los oros.

Los proyectados fueron los promesas que brillaron en los Juegos Intercolegiados: "Los primeros medallistas de oro en los Juegos Intercolegiados, ganaron el oro en los Juegos Nacionales. Eso quiere decir que se cumplió el ciclo".

La camada la encabezaron las nadadoras Stefanía Gómez y Valentina Becerra, los patinadores Pablo Felipe Marín y Gerónimo Gallo, los karatecas Sofía Cárdenas y Jacobo Puentes, los triatletas Salomé Pérez, David Aguirre y Juan José Giraldo, la nadadora Natalia Sánchez, eso sin contar los jóvenes de los equipos de porrismo, voleibol, fútbol y fútbol de salón.

Explican que los medallistas de Caldas son menores de 23 años. Ahora es cuestión de sostenerlos, pero que no será fácil: "Ya no son atletas en formación, ahora son de competencia y con ciclo olímpico. Los debemos proteger, si no, se los llevan".

Marín justifica ahí la presencia de los atletas foráneos: "Muchos no entienden el significado de haberlos traído. Dicen que vinieron por el recurso y no fue así. Ellos nos enseñaron y les enseñaron a los más jóvenes a perder el miedo y a competir con los mejores".

El triatleta Carlos Javier Quinchará, el karateca Rubén Henao, el judoca Alexánder Borja y el equipo de pesas, entre otros, estaban programados para ganar el oro y no lo hicieron.

Reitera: "Nos dieron más que medallas. Les exigimos que se radicaran acá y convivieron con los jóvenes, les mostraron el camino. Se foguearon con figuras. El proceso de apalancamiento fue un éxito. Nos da tristeza no haber sumado las medallas".

Para la Secretaría del Deporte, las 94 medallas son un mensaje para la nueva administración: "Eso nos garantiza el equipo para los Juegos Nacionales de la Juventud y los Juegos de Mar y Playa. Allí debemos consolidar el equipo para los Juegos Nacionales del 2027".

Reconocen, también, que hay mucha centralización del deporte y que deben aparecer programas que permitan articularlo por todo Caldas: "Es urgente crear los Juegos Departamentales y penetrar más en los municipios, y tener una Villa Deportiva".

En los Juegos hubo atletas de La Dorada, Pensilvania, Riosucio, Pácora, Neira, Villamaría y Chinchiná.

"Necesitamos proteger el proyecto y la mejor manera es extendiendo estas coberturas".

El secretario del Deporte cuenta que con la Política Pública del Deporte en Caldas, construida gracias a la Maestría con la Universidad Autónoma, el mapa del deporte es claro: "No podemos tirar todo por la borda. Este proyecto se debe proteger y desde enero. Dándole la estabilidad a técnicos y deportistas. Porque los demás acechan y se los llevan".

Sentencia que lo ideal es que se vuelva ley mediante la Ordenanza aprobada por la Asamblea Departamental. Por eso pide voluntad para que el proyecto del deporte de Calda el próximo ciclo de Juegos Nacionales sea más grande.

La figuración en los Juegos es un golpe de credibilidad para el deportista caldense: "Sentir que con un buen apoyo y los procesos ideales, se puede salir adelante. Nuestros son referentes. No lo debería contar aún, pero lo voy a hacer. Stefanía Gómez se va para España, necesitamos que siga su proceso y que vaya a los Olímpicos".

Las palabras de César Delgado a sus nadadoras en Pereira son una advertencia en medio de un mensaje que el deporte de Caldas les dejó a los próximos administradores.

Habla el sector

Milton Hernández (dirigente de microfútbol)

Lo más importante fue priorizar el recurso, invertir en los deportes en los que Caldas es fuerte y hacer una preparación adecuada de sus deportistas. Se demostró en estos Juegos que se debe apoyar más los deportes de conjunto que obtuvieron 3 medallas y venían de 3 medallas en 95 años de historia de los Juegos.

Stefanía Gómez (nadadora)

Las condiciones de nosotros en natación, principalmente, hablando de la piscina, nos hicieron más fuertes y logramos todo lo que hicimos gracias a que el equipo aprendió a no tenerle miedo a ser buenos.

Gerónimo Gallo (patinador artístico)

La preparación fue fundamental. El haber tenido una planeación especifica para cada deporte y el continuo acompañamiento del equipo de Ciencias Aplicadas fue fundamental. Las múltiples competencias, tanto nacionales como internacionales, nos ayudaron a crecer para llegar mejor a los Juegos.

Andrés Felipe Rendón (karateca)

Hubo un enfoque real hacia los altos logros. Desde un punto de vista metodológico, se invirtieron los recursos en los atletas con mayor proyección, sin descuidar a los demás. Esto permitió que algunas medallas de oro fueran obtenidas por atletas nuevos.

Diana Carolina Peñuela (ciclista)

La inversión en los procesos. Desde el pago a tiempo de los apoyos, como los presupuestos brindados a las ligas para material y participación en certámenes competitivos.

Huberney Cataño (billarista)

Los deportistas asumieron el compromiso. También el apoyo económico de la Gobernación de Caldas por intermedio de la Liga. Hicimos unos buenos Juegos porque hubo apoyo.

Carlos Eduardo Arango (dirigente de pesas)

El éxito se dio gracias al apoyo gubernamental para que nuestros deportistas se foguearan, incluso, internacionalmente, y así conseguir los resultados obtenidos.

Ricardo Vélez (técnico de fútbol sala)

El éxito fue por el apoyo absoluto desde la Gobernación, la Secretaría del Deporte Departamental y las ligas. Se dignificó y potenció el trabajo de los entrenadores y el de los deportistas. Ahí los resultados en Juegos.

Wilson Calderón (técnico de esgrima)

Se dio un cambio administrativo y organizacional. Cada liga contó con su metodólogo que siguió el proceso con el entrenador. Mejoraron los salarios y dieron garantías. Dieron el apoyo para las competencias nacionales e internacionales.

Fabio Aristizábal (dirigente de fútbol)

Fue fundamental el apoyo de la Gobernación de Caldas por medio de la Secretaría del Deporte. La buena preparación que se hizo con la disciplina de todos los actores. Mucha dedicación.

Jairo Acevedo (dirigente de ciclismo)

La inversión de la Gobernación, a través de la Secretaría del Deporte, en el talento humano, la dignificación de los atletas, entrenadores y ligas. El fortalecimiento del trabajo en equipo e intervención multidisciplinaria en distintas áreas, más el apoyo con material especializado para la competencias y la preparación.

César Cañón (dirigente de natación)

El deporte de Caldas tuvo un gran avance en estos últimos cuatro años. Hubo recursos, un equipo calificado y una Secretaría del Deporte incondicional con los procesos. Eso nos permitió brillar nacional e internacionalmente.

Said Bustamante (técnico de triatlón)

Caldas se destacó gracias a la dedicación, la disciplina y el talento deportivo. Los atletas exhibieron un desempeño excepcional. Demostraron un alto nivel de preparación. El respaldo institucional, (Gobernación), el entrenamiento riguroso y el compromiso de los deportistas fueron pilares fundamentales para el éxito de Caldas.

Los más medallistas

1. Stefanía Gómez (natación): 3 oros, 4 platas y 1 bronce.

2. Valentina Becerra (natación): 2 oros, 3 platas y 1 bronce.

3. Jhónatan Restrepo (ciclismo de pista): 2 oros y 1 plata.

4. Sofía Cárdenas (karate): 2 oros.

5. María Carolina Velásquez (triatón); 2 oros.

6. Natalia Sánchez (actividades subacuáticas): 2 oros.

7. Maira Alejandra Vargas (triatlón): 1 oro, 1 plata y 1 bronce.

8. Juan José Giraldo (triatlón): 1 oro, 1 plata y 1 bronce.

9. Pablo Felipe Marín (patinaje): 1 oro y 1 plata.

10. Juan Jacobo Puentes (karate): 1 oro y 1 plata,
11. Shanee Torres (karate): 1 oro y 1 plata.

12. Luisa Naranjo (ciclismo): 1 oro y 2 bronces.

13. Laura Sophya Pescador (karate): 1 oro.

La historia de Caldas en medallas

Los metodólogos de Caldas: Natalia González, Luz Adriana Bueno, Adriana Matta, Adolfo Bustos, Alejandro Peláez, Esteban Alejandro Acevedo, Diego Vallejo, Juan Carlos Montes, William Cárdenas y Alberto Montoya Pinilla.