LA PATRIA | Manizales

La cuarta edición del Tour Colombia 2.1, que tendrá desde el martes un recorrido de 911 kilómetros, contará con 25 equipos que disputarán en carreteras del centro del país el título que ganó en el 2020, en la última edición, Sergio Higuita, actualmente en el Bora-Hansgrohe.

La gran estrella de este año será el británico Mark Cavendish, que liderará al Astana Qazaqstan y que a sus 38 años tiene un palmarés de lujo en el que sobresalen 34 triunfos de etapa en el Tour de Francia, 17 del Giro de Italia y tres de la Vuelta a España.

La selección colombiana estará liderada por Egan Bernal, del Ineos, campeón del Tour de Francia en el 2019 y del Giro de Italia en el 2021.

El equipo estadounidense EF Education estará encabezado por el ecuatoriano Richard Carapaz, campeón olímpico de la ruta en Tokio 2020 y del Giro de Italia en el 2019, y subcampeón del Giro en el 2022 y de la Vuelta a España en el 2020.

En la cita deportiva hay dos caldenses: el pacoreño Jhónatan Restrepo y el riosuceño Juan Diego Hoyos. LA PATRIA habló con el pedalista de Sistecrédito sobre su presente y su debut en la carrera.

Es uno de los pocos ciclistas de Caldas hoy con trabajo, con equipo. ¿Qué siente?

Estoy muy contento. Estoy muy agradecido con la oportunidad que me brinda Sistecrédito y la quiero aprovechar al máximo. Estamos concentrados, trabajando muy duro para el Tour Colombia.

El año pasado ganó dos etapas en el Clásico RCN. ¿Le están reconociendo eso?

Sí, no solo eso, sino también el esfuerzo y la dedicación. Es la recompensa a esa labor que se hizo el año pasado, aunque esto es gracias al equipo, no solamente individual.

¿Qué piensa al ver a varios de sus compañeros de Caldas sin equipo?

Es algo triste, tantos y tan buenos y sin empleo. Eso no es bueno, se retrocede después de estar en actividad.

¿Sirvió mucho la experiencia con Supergiros y Corratec los últimos años?

Estuvimos activos y eso es bueno. Es muy duro cuando uno está quieto, no se pueden demostrar las condiciones y el talento. Es vital y estar corriendo. Ahora no hay espacio.

Este será su primer Tour Colombia, ¿qué piensa sobre eso?

Tengo muchas ganas, tenemos un equipo fuerte y completo. Vamos a hacer una excelente carrera, ese es el reto.

¿Es un honor para ustedes correr al lado de las figuras mundiales?

Son corredores con mucha experiencia, con bastante trayectoria, con muchas victorias. Es bacano uno medirse con los mejores del mundo. Mark Cavendish es un referente para todos y es hermoso tenerlo al lado, enfrentarlo acá.

¿Ya tiene un puesto en el equipo en cuanto a opciones?

Tenemos corredores fuertes en la alta montaña, como Yeison Reyes, Sebastián Castaño, Kevin Castillo. Todos son buenos de para arriba. Yo soy el esprinter del equipo y mi labor será en el terreno llano, disputar etapa y trabajar.

Si habla de esprintar, ¿entonces se imagina un embalaje con Mark Cavendish?

Sí, claro, desde que uno llegue a competir, llega es a eso, a ganarle al que sea. Si así no fuera, me quedo en la casa. Nos hemos preparado y ya en carretera sabremos quién está mejor.

Seguir el camino que abrieron Fernando Gaviria y Sebastián Molano...

En Colombia ya no solo se mira a los escaladores, no. Ahora tenemos un grupo que está entre los mejores del mundo.

Recorrido

Etapa 1 (martes): Paipa - Duitama - La Y (5 vueltas al Valle: Tibasosa - Sogamoso - Nobsa - La Y) - Duitama (155 kilómetros).

Etapa 2 (miércoles): Paipa - Tunja - Ventaquemada - Tunja - Paipa - Duitama - Santa Rosa de Viterbo (169 kilómetros).

Etapa 3 (jueves): Circuito en Tunja de 12,9 kilómetros (12 vueltas, para 155 kilómetros).

Etapa 4 (viernes): Paipa - Tunja - Ventaquemada - Villapinzón - Chocontá - Gachancipá - Tocancipá - Chía - Cajicá - Zipaquirá (181 kilómetros).

Etapa 5 (sábado): Cota - Siberia - El Rosal - La Vega - Villeta - Alto del Vino (138 kilómetros).

Etapa 6 (domingo): Sopó - Tocancipá - Gachancipá - Chocontá - Regreso - Sesquilé - Guatavita - La Calera - Alto de Patios - Bogotá (155 kilómetros).

Los campeones

Año Campeón

2018 Egan Bernal

2019 Miguel Ángel López

2020 Sergio Higuita