LA PATRIA | Manizales

A Nelson Rodríguez se le encharchan los ojos cuando recuerda cómo ganó la etapa 17 del Tour de Francia de 1994. Eso fue hace 30 años: el 20 de julio de 1994.

'Cacaíto', así le dicen, ganó la jornada que partió en Bourg d'Oisans y terminó en Val Thorens, tras 149 kilómetros. Venció en el remate final al letón Piotr Ugrumov, que ganó las dos etapas siguientes en la edición 81 del Tour que cuatro días después ganó el español Miguel Induraín.

LA PATRIA habló con 'Cacaíto' Rodríguez.

Foto | Freddy Arango | LA PATRIA

¿Cómo recuerda ese día?

Fue una etapa de cuatro premios de montaña, muy dura, era la 17. Yo andaba bien. Terminé la fuga con dos rivales, compañeros de equipo: Piotr Ugrumov y Bjarne Riis. Riis venía volado, luego saltó Ugrumov y yo salí detrás de él. Fue muy duro, los dos me pedían que les ayudara, pero Gianni Savio, mi técnico me dijo que no. Así fue toda la etapa.

¿La planearon para ganarla?

Queríamos estar en la fuga y buscar la etapa. Corrí bien, con inteligencia y estuve en la fuga que era y logré vencerlos.

¿Cómo hizo para vencer a estos dos gigantes?

Yo, con 53 kilos, ante uno con 63 kilos y el otro con 68 y además, compañeros de equipo. Fue siempre pegado al papel que me decía Gianni Savio.

¿Y cómo ganó?

No lo olvido nunca. Los últimos kilómetros los hice con Ugrumov porque Riis había trabajado mucho y ya se había quedado. Seguí a rueda. Incluso, me metió arranconazos y le llegué. Los últimos dos kilómetros fui detrás de él y monté la relación en la que embalaba cómodamente. Me levantó el envión y no lo aguantó hasta el final, cuando vi le meta, me tiré con todo lo que tenía y gané.

¿Qué pasó en ese momento?

Ganar en el Tour es lo máximo para cualquier ciclista. Fue espectacular, no lo creía. Todo el mundo encima de mi. Fue algo hermoso.

¿Para qué le sirvió el haber ganado en el Tour de Francia?

Para que le gente me recuerde y eso es muy bonito para mí. Eso no lo hace cualquiera, no es fácil.

¿Qué piensa de lo que fue ese triunfo?

Cada día la valoro más y me dio cuenta que no es tan fácil ganar una etapa en el Tour de Francia.

¿Qué opina del ciclismo de hoy comparado con el que ustedes corrieron?

Las exigencias son iguales, pero las diferencias son abismales. Antes íbamos con bicicletas de 9 kilos y ahora hay tecnología por todas partes. Una de las diferencias es la distancia de las etapas: antes hacíamos 300 kilómetros, hoy no pasan de 200 kilómetros. Antes y ahora es igual para todos y no hay ventajas.

¿A qué se dedica hoy?

Trabajo, manejo un taxi, soy feliz, vivo contento.

Ganadores colombianos en el Tour

Con 3: Luis 'Lucho' Herrera, Santiago Botero y Nairo Quintana.

Con 2: Fabio Parra y Fernando Gaviria.

Con 1: Oliverio Rincón, Nelson Rodríguez, José Jaime 'Chepe' González, Félix Cárdenas, Mauricio Soler, Jarlinson Pantano, Rigoberto Urán, Daniel Felipe Martínez y Miguel Ángel López.

Cuatro caldenses en el Tour

En el Tour, aparte de Rodríguez, también estuvieron Carlos Contreras con Kelme (1998, 1999 y 2000), Julio César Ortegón con Kelme (1992) y Herman Loaiza con Café de Colombia (1984 y 1985).

Buitrago, por el top-10

Por 10 segundos, Santiago Buitrago, del Bahrain - Victorious, salió el top-10 del Tour de Francia 2024. En la etapa de ayer, en la que el esloveno Tadej Pogacar acabó con el suspenso, al lograr en solitario vestido de amarillo su cuarta victoria en esta edición, perdió la casilla con el italiano Giulio Ciccone. Uno tiene 22,46 y el otro 22,56.

Finiquitado el Tour a falta de dos jornadas, en el podio se han empadronado Vingegaard segundo a 5,03 minutos y Evenepoel, tercero a 7,01. Los españoles siguen en retroceso. Mikel Landa sigue quinto a 15,34 y Carlos Rodríguez sexto a 17,36.

Hoy llegarán más emociones con la disputa de la vigésima etapa, entre Niza y el Col de la Couillole, de 132,8 kilómetros, jornada corta pero explosiva, con cuatro puertos. Para empezar el Col de Braus (2a, 10 km al 6,6), le seguirá el Col de Turini (1a, 20,7 km al 5,7), luego el Col de la Colmiane (1a, 7,5 km al 7,1), para finalizar en el alto de Couillole tras un ascenso de 15,7 km al 7,1.

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