María José Rey

EFE | LA PATRIA | Santiago de Chile

La 20ª edición del Red Bull Valparaíso Cerro Abajo llega en un momento sensible para la región, ubicada a 120 kilómetros de la capital chilena, tras los incendios forestales que la afectaron, pero representa un impulso de vida y con la presencia histórica de siete mujeres pretende mirar hacia el futuro.

Entre ellas está la ibaguereña Valentina Roa, campeona de la Copa del Mundo de Down Hill, radicada en Manizales y quien representa a Caldas.

Aunque las corredoras no competirán contra el cronómetro como los ‘riders’ masculinos, sí participarán de los reconocimientos de pista y prácticas libres, como parte de un programa denominado “Progression Session”, que pretende introducir a los talentos femeninos en una de las carreras de descenso más extremas del mundo.

La ciclista Vanessa Valerino, quien ha participado de este evento anteriormente, mira esperanzada esta edición como el paso definitivo para una competencia formal de la categoría femenina.

“Vamos para eso, el año que viene va a ser cronometrado para mujeres”, afirmó a EFE la deportista chilena de 56 años, quien participó de las ediciones de 2006 y 2007 y, aunque sigue corriendo, ya no lo hace en la alta competencia desde hace 11 años.

Valerino es un ejemplo de las mujeres que viven su pasión como una forma de vida. Desde hace 25 años que se dedica al ciclismo de montaña lo cual dio vida a su actual ocupación como empresaria de una marca de ropa deportiva para la disciplina –VKD Sport– que ha logrado impulsar gracias a alianzas con el Gobierno chileno.

“Mi familia toda es parte del ciclismo de montaña. La bicicleta es un estilo de vida. Al principio era estar con la gente, compartir, y se va haciendo como un hábito”, reconoce Vanessa, quien ya es madre de un niño y afirma orgullosa que tiene una excelente salud gracias al deporte y que “no hay mujeres de mi edad que sigan participando en el ciclismo de montaña”.

Valerino calcula que en Chile hay unas 30 o 35 mujeres en esta disciplina y habla con entusiasmo de ellas: “El nivel es muy bueno, son grandes exponentes”. Dos de esas representantes serán parte del grupo de siete que participará en esta edición de 2024, siendo la primera ocasión en que se exhibirá esta cantidad de corredoras.

Las locales Paz Gallo y Fernanda Gildemeister han sido elegidas junto a la colombiana Valentina Roa, la argentina Camila Nogueira, la brasileña Luana Oliveira y las estadounidenses Hannah Bergeman y Chelsea Kimball.

“Paz viene del enduro y es una atleta completa, la hemos visto tiene buen nivel de técnica y una cabeza extraordinaria. Fernanda viene del descenso (modalidad) son súper buenas profesionales”, describe Valerino.

La experimentada deportista expone que la prueba pasa por confirmar que "tan rápidas están las chicas y cómo funcionan bajo la presión de una carrera urbana en la que transitas entre las calles donde viven vecinos”.

“Los organizadores van integrando de a poco el tema del cronometraje (femenino). Las corredoras no pasan los 23 o 25 años y se prueba su preparación para estar en pista, esta es una carrera a la que van 15 mil personas”, explica.

Valerino reconoce que se requiere mucho coraje para enfrentar este tipo de circuito, y que las que ella corrió no eran tan extremas como las de ahora en las que hay obstáculos de bastante riesgo.

El circuito urbano de Valparaíso está considerado uno de las más extremos del mundo y el de mayor dificultad de Latinoamérica con interminables escaleras, curvas cerradas y otras sorpresas en el recorrido.

Es la carrera insignia de la Serie Global Cerro Abajo, que este año tendrá una más en Italia, además de las que se realizan en México y Colombia. En Valparaíso competirán 30 ‘riders’ considerados los mejores exponentes del ‘downhill’. Entre ellos, el actual tricampeón de la competencia, el checo Tomas Slavík, y el bicampeón chileno Pedro Ferreira.