LA PATRIA | MANIZALES

No ser conformistas: esa es la conclusión principal del Primer Encuentro de Comercio Exterior de Caldas, en el que los buenos resultados del departamento en el 2023, que lo ubican como el undécimo más exportador del país y el primero del Eje Cafetero, no hacen que los comerciantes y las industrias olviden los grandes retos pendientes.

Uno de los desafíos será afrontar el primer semestre del 2024, en el que se espera que sigan cayendo las importaciones y exportaciones nacionales, que este año ya han disminuido en un 20% y 15% respectivamente.

Dicho panorama aciago terminaría en el segundo semestre del próximo año, en el cual, indican expertos, se reunirían las condiciones para la recuperación económica.

Los claroscuros

El Centro Cultural del Banco de la República fue el punto de encuentro ayer para 140 asistentes, entre los que se hallaban comerciantes, líderes de gremios y representantes de industrias.

El evento, organizado por la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex) y la Federación Nacional de Comerciantes Empresarios (Fenalco), dejó sensaciones positivas entre los presentes, ya que evidenció una imagen con claroscuros de la región, en la que las fortalezas conviven con grandes retos para Caldas, el Eje Cafetero y el país.

Estas son las principales conclusiones:

Virtudes

• A pesar de la caída de sus ventas externas, Caldas es el departamento más exportador del Eje Cafetero y el undécimo que más exporta en el país.
• El departamento es el segundo con mayor internacionalización del país, es decir, está en el radar del mundo para importaciones y exportaciones.
• La conexión de los gremios y las instituciones caldenses es beneficiosa para el comercio exterior.
• En medio de la revolución digital, el Ministerio de las Tecnologías de la Información y Comunicaciones (TIC) proyecta a Manizales como la capital nacional de la ciberseguridad.
• Caldas tiene una ventaja frente al cambio climático: no depende de productos mineroenergéticos.

Tareas pendientes

• Caldas carece de vías férreas, un aeropuerto con capacidad de carga, una zona franca y facilidades para la conexión vial.
• Para convertirse en el enlace comercial de Colombia con Asia y el Pacífico, el Eje Cafetero requiere de una oferta agroindustrial más diversificada.
• El cambio climático obliga a aumentar las exportaciones sin depender del sector mineroenergético, por lo que se necesita fomentar la aparición de nuevos productos y servicios.
• Definir reglas jurídicas y tributarias, robustecer la política de seguridad y vigorizar el sector manufacturero son pasos que deben darse para sustituir algunas importaciones en el país.
• El Estado debe avanzar en digitalización y modernizar la aduana.

Movimientos del departamento

Entre enero y julio del 2023, las exportaciones de Caldas generaron 556 millones de dólares (US$), lo que representa una disminución del 37% si se compara con el mismo lapso del 2022, cuando la cifra alcanzó los US$762 millones.

Este año, las ventas externas del departamento corresponden al 1,9% nacional.

Entre los productos más vendidos se encuentran el café, los bombones, los caramelos, los confites, las pastillas, los refrigeradores y los congeladores.

La desaceleración exportadora caldense, según Analdex, se debe a la baja en las ventas de productos agrícolas.

Conclusiones y deseos

Javier Díaz, presidente de Analdex

Este es el primero de muchos encuentros anuales de este tipo para revisar el comercio exterior y la internacionalización de Caldas y el Eje Cafetero. La región tiene una canasta diversificada, no depende tanto de los mineroenergéticos, pero tiene posibilidades de crecer mucho más en su oferta de productos y servicios.

Sebastián Díaz, presidente de la junta directiva de Fenalco, seccional Caldas

El departamento debe seguir trayendo dólares al país, es una misión de todos seguir creciendo en competitividad y mejorar los procesos de exportación. Este tipo de eventos ayudan bastante a esa concientización, a mejorar la competitividad y a trabajar de la mano para seguir fortaleciendo el tejido empresarial de la región.

José Uribe, líder gremial de Fenalco, seccional Caldas

Desde Fenalco y Analdex tenemos un balance positivo. Llegaron 140 personas al encuentro. Eso nos asegura que Caldas puede ser un territorio en el que hablemos de comercio exterior e internacionalización para mostrarnos ante América Latina como una ciudad fuerte.