LA PATRIA | MANIZALES

"Regular, tirando a mal, casi que no se vio". Con estas palabras, Luis Eduardo Osorio, cafetero de la Finca La María, vereda La Pola, de Manizales (Caldas), describe la situación que vivió en los primeros meses del año con la recolección de la cosecha de mitaca o de mitad de año que culminó el mes pasado con una baja recolección.

"Por ahora solo estamos haciendo un re-re (recoge y repase), con el fin de revisar los últimos granitos que hay en los árboles, pero nada más. La confianza es para fin de año que sí promete una mejor producción", aseguró.

La estimación de Luis Eduardo coincide con el reporte del Comité Departamental de Cafeteros de Caldas que, si bien no tiene todavía el informe oficial, según datos preliminares sí mermó, según confirmó el presidente del Comité, Carlos Felipe Hoyos, producto del impacto del fenómeno de La Niña o de las intensas lluvias.

Esperanzas para fin de año

Marcelo Salazar Velásquez, miembro de junta del Comité de Cafeteros de Caldas, estimó que esa disminución podría ser de hasta el 40%, ya que el mal clima impidió algún graneo, principalmente en regiones como el occidente y en el centro del departamento. "Es que son 35 meses de lluvias que han afectado el café, motivo por el cual, la única posibilidad es la producción de fin de año, aunque según lo que hemos previsto hasta ahora, sería muy normal".

De acuerdo con Marco Tulio Hoyos, director del Comité, la estimación es que se logre un buen resultado para la semana 39, hacia septiembre, con algunos picos en la 40 y 41, en octubre de este año.

Aún así, reconoció que todavía persisten las dudas de qué tan buena será, justo en la que se recolecta cerca del 70% de la producción de Caldas, ya que aún no se determina cuál será el impacto del verano para este temporada.

Hay dudas

Un concepto similar emitió Carlos Mario Jaramillo, gerente técnico encargado de la Federación de Cafeteros, pues según los primeros estimativos, las corrientes del Pacífico comienzan a calentarse, con un efecto mayor hacia julio, agosto y septiembre, lo que podría generar un evento climático como el fenómeno de El Niño, del cual se desconoce su intensidad. La duda prevalece es si se presenta fuerte o débil, por lo que también se mantienen las dudas con respecto a la producción de este año, sumado el impacto en la calidad, ya que un Niño puede aumentar los índices de broca.

Durante el año pasado se produjeron 11 millones 84 mil sacos de 60 kilos, el reporte más bajo de los últimos 9 años, desde el 2013 cuando se recolectaron 10 millones 886 mil sacos de 60 kilos.

Por ahora Luis Eduardo Osorio, cafetero de La María, ya comenzó a revisar sus árboles, con la esperanza de que tenga un mejor resultado. "Los primeros granos se ven muy bien, están llenando y pensamos que nos va a ir muy bien y que nos podremos desquitar del 2022, pues aunque hubo precios altos fue muy poco el café", señaló.

¿Y los precios?

Aunque no se han vuelto a tener repuntes de precios de hasta $2 millones 500 mil por carga de 125 kilos, tal y como se registró el 24 de agosto del 2022, cuando se llegó a los $2 millones 530 mil, los cultivadores destacan que de todos modos hoy se mantiene un buen nivel de precios, con repuntes de hasta los $2 millones.

El mejor registro de este año fue el del miércoles 22 de febrero, cuando subió hasta los $2 millones 222 mil. Pese a ello, persisten las dudas sobre la cosecha de Brasil, el mayor productor del mundo, luego de recuperarse de las heladas que hacen prever que este año alcance unos 63 millones a 65 millones de sacos. Esto aumentó la preocupación de los cultivadores, que consideran que esto podría terminar con la época de "vacas gordas", en materia de precios. "El problema es que si el precio cae por debajo de $1 millón 700 mil se comienza a poner en aprietos la rentabilidad del sector, casi que desaparece para toda la caficultura, tanto para la pequeña, como para la mediana y grande", estimó Marcelo Salazar Velásquez, miembro de junta del Comité de Cafeteros de Caldas.