LA PATRIA | MANIZALES

"Es muy complejo y desconcertante el nivel de desinformación de un primer mandatario. Por lo menos debería prepararse un poco más en el manejo de cifras y en la realidad del café, porque uno no puede salir a un auditorio a decir mentiras".

Con estas palabras el delegado principal por Caldas al Comité Directivo y Nacional de Cafeteros, Eugenio Vélez Uribe, cuestionó varios de los pronunciamientos que hizo el presidente, Gustavo Petro, durante el encuentro cafetero que programó el Gobierno el miércoles y ayer en Bogotá, sin las instituciones representativas del sector, como la Federacafé.

1. En su discurso, Petro dijo que los recursos del Fondo Nacional del Café (FNC), que hoy maneja la Federacafé a través un contrato de administración, son recursos del Estado y que, por ende, se "tiene que volver a tomar las riendas de ese Fondo para proteger y dar un buen uso a recursos públicos". La crítica se centra en que este es un fondo parafiscal o propio, que se nutre de los recursos fijos que aportan los cafeteros y que hoy ascienden a los 6 centavos de dólar estadounidense por cada libra de café verde exportada, 1,08 para café tostado, 0,48 para café soluble y 0,36 para extracto de café.

Además, se incluyen las ganancias de la comercialización de Buencafé Liofilizado, la venta de café verde en el país y el exterior y las regalías del uso de la marca Juan Valdez (Ver infográfico: ¿En qué se invierten los recursos del FNC?).

2. En su lista de falacias, el jefe de Estado sostuvo que los dineros del café son del pueblo colombiano, hecho que Vélez Uribe negó: "Son del pueblo cafetero, sí. La Ley de la parafiscalidad es muy clara, son recursos aportados por los cafeteros, no es plata del Presupuesto Nacional y, por ende, debe invertirse en el mismo sector", reiteró.

3. Petro también cuestionó que los recursos sean manejados por un privado como la Federacafé, aunque esto se hace a través de un contrato de administración, cuyo último acuerdo vencerá en el 2026. "La ley también es clara en que el FNC lo debe administrar una entidad representativa y no hay otra distinta a la Federacafé. Las cooperativas no lo son, pues solo el 15% de los cafeteros están afiliados a estas y las asociaciones son muy pequeñas", indicó.

Va por el Fondo

Para los cafeteros, todo esto evidencia que la intención del Gobierno no es crear entidades paralelas a la Federacafé, como se ha dicho, sino tomar la plata del sector, tal y como lo advirtió el 27 de abril del 2023, luego de su intento de frenar el proceso de elección del gerente de la Federacafé. Por esta razón, para Vélez Uribe esa intención no es nueva. "Su interés es manejarla a su antojo para propósitos, seguramente, electoreros y politiqueros", advirtió Vélez Uribe.

El dirigente cuestionó que el presidente hable de malos manejos, aunque el Gobierno siempre ha tenido asiento y mayorías en el Comité Nacional de Cafeteros con los ministros de Hacienda, Agricultura y Comercio, y Planeación Nacional.

"Por eso, incluso, con sus mayorías puede proponer cualquier uso de destinación específica, pues finalmente tiene el control del FNC y aprobar o no un presupuesto, y además son recursos que siempre han sido auditados por la Contraloría General".

Participación y calidad

En su discurso, Petro también dijo que Colombia es el quinto o sexto productor de café del mundo y que ha perdido puestos.

Sin embargo, Colombia es el tercer productor, después de Brasil y Vietnam. Eso sin contar que el grano de Colombia es destacado como el café más suave del mundo, por lo que recibe una prima o sobreprecio en el mercado internacional.

Para el sector, la situación hoy es preocupante, ya que el discurso del Gobierno se radicaliza cada vez más y se pone en riesgo el futuro de la Federacafé, pues sin los recursos del Fondo no se pueden prestar servicios en beneficio del sector.

Reactivación del Fondo de Estabilización de Precios

El Comité Nacional de Cafeteros podría tomar hoy la decisión de activar el Fondo de Estabilización de Precios (FEPC), en el cual se cuenta con cerca de $365 mil millones de ahorros del sector. Aunque este se creó para cuando el precio caiga por debajo de los costos de producción, no se ha podido activar, puesto que el valor debe estar por debajo de los $128 mil por arroba por un año seguido. Sin embargo, el cuestionamiento del sector y de entidades como Dignidad Cafetera es que se se destine solo para los pequeños cafeteros, lo que no sería democrático, ya que es un aporte de todos los cultivadores del país.

En cifras

95% de los cafeteros del país son pequeños y solo el 5% restante son medianos y grandes. Ese 5% responden por cerca del 35% de la producción. Además generan empleo entre los pequeños, que buscan mejorar sus ingresos.

El apoyo de todos

* En una carta de tres páginas, el Gerente de la Federacafé, Germán Bahamón, sostuvo que sí se ha venido dando la transformación corporativa de las empresas que componen el gremio a partir de escuchar cada semana a los cafeteros.

* Sin embargo, advirtió que la Federación solo puede ser reformada por el mismo sector: "Somos una organización privada y como tal acudiré a las instancias previstas en nuestros estatutos para presentar la transformación que en esa materia sea requerida". Aseguró que nunca han sido inferiores a las exigencias del momento y que "los cafeteros de hoy no seremos inferiores a ese espíritu y sabremos qué es lo que le conviene a nuestro sector y a nuestra institucionalidad", dijo.

* Aseguró que "los recursos del Fondo Nacional del Café son de los cafeteros, que libra a libra la han aportado y que en el pasado sirvieron a todos los colombianos construyendo escuelas, vías y acueductos. "Hoy hacemos un llamado a la solidaridad del país con un sector productivo al que mucho le deben; defenderemos el Fondo Nacional del Café. Los cafeteros estuvimos cuando Colombia nos necesitó, ahora necesitamos que Colombia esté con los cafeteros".

* Consideró importante atender la alerta naranja del Fondo de Estabilización Precios y que se revisen las distintas fuentes que allí pueden confluir, sumados a los cerca de $365 mil millones de ahorros cafeteros y del aporte del Gobierno en 2019.

*Indicó que si es deseo del Gobierno revisar la metodología de costos que construyeron en conjunto y aprobaron en el Comité Nacional del 21 de diciembre, bienvenida sea esa revisión, pero que no sea una que dilate su activación o la difiera a más discursos. Recordó que desde el Congreso Cafetero del año pasado se advirtió que el precio actual no soporta los costos de producción de muchos cafeteros, por lo que se debe trabajar en la activación de mecanismos para soliviar esa carga.