LA PATRIA | BOGOTÁ

En medio de una crisis por los regulares precios, la menor producción y un ambiente tirante entre la Federación de Cafeteros y el Gobierno nacional, a partir de hoy se inicia el 92.º Congreso Cafetero, máxima instancia del sector, previsto hasta este viernes, 1 de diciembre.

En un encuentro con cerca de 90 delegados de los 15 comités departamentales de cafeteros del país y sus respectivos directores ejecutivos, los dirigentes gremiales volverán a reunirse por segunda vez este año, con la presencia del nuevo gerente general del gremio, Germán Bahamón Jaramillo, quien cumple apenas 8 meses al frente de la entidad.

Los retos

De acuerdo con Eugenio Vélez Uribe, delegado por Caldas al Comité Nacional de Cafeteros, el reto es lograr consensos para mejorar el ingreso del sector, justo en un año pasado por lluvias, bajas cosechas, pocas fertilizaciones y un gran esfuerzo por renovar, ante las pocas ayudas del Gobierno nacional. Como si fuera poco, el sector tendrá que volver a poner la lupa en su Fondo de Estabilización de Precios del Café (FEPC), mecanismo que se creó para cuando cayeran los precios por debajo de los costos de producción, pero que aún no se ha podido implementar.

Esto es lo que se espera debatir con el acompañamiento del Departamento de Planeación Nacional (DNP) y los ministros de Hacienda, Comercio, Agricultura y un representante del Mintic, que confirmó su participación. También se espera la presencia del presidente de la República, Gustavo Petro, quien el año pasado, en medio de sus críticas por la elección del nuevo gerente, no asistió, lo que se interpretó como la muestra clara del distanciamiento con esta institución. "Sin embargo, sí asiste a otros escenarios con otros grupos que ni siquiera son caficultores y tienen un enfoque más político, aunque esta es la única entidad representativa de los caficultores, pues fue elegida democráticamente", aseguró Vélez Uribe.

El malestar se centra en encuentros como los promovidos en el Huila, incluyendo el de ayer, sin tener en cuenta a la Federacafé y a sus delegados, aunque han sido elegidos por cerca del 80% de los productores del país.

Precios

Contrarios a la posición del ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, quien sostuvo que se está saliendo de una bonanza cafetera, los cafeteros negaron este hecho, ya que para hablar de esto se tendrían que remontar a valores como los obtenidos entre 1975 y 1980, que a pesos de hoy oscilaron entre 5 y 6 dólares por libra, y hasta bordearon los 10 dólares por libra. De hecho, hoy se estima que se recibe un precio por carga por debajo de los costos de producción.

Renovación

Es otra tarea que se tiene, ya que el año pasado solo se mejoraron 61 mil 923 hectáreas, apenas el 7,35% del total de áreas en café y este año se iba por las 67 mil 65 hectáreas, cerca del 7,9% del área total en café. Por esta razón, los cafeteros insisten en ayudas económicas, además del crédito ofrecido del Incentivo a la Capitalización Rural (ICR), que si bien tiene tasas de interés bajas no es pertinente en este momento, ante las dificultades para endeudarse.

Fondo de Precios

Una propuesta es utilizar parte de los recursos o rendimientos del Fondo de Estabilización de Precios (FEPC), que hoy cuenta con cerca de $330 mil millones, para incentivar la renovación y la fertilización. La opción se plantea porque los recursos del FEPC no se han podido utilizar y son insuficientes para enfrentar la actual caída de precios.

Incrementar la productividad

Se ha planteado que haya mayor producción por hectárea de café, de tal forma que se superen los cerca de 17 sacos, más cuando naciones como Brasil producen cerca de 35 sacos por hectárea, o como Vietnam, que llega a 60.