LA PATRIA | MANIZALES

"Los aguadeños somos muy recursivos, y de ahí el relato del putas de Aguadas, quien no le temía a nadie ni le quedaba grande nada. Yo no me creo el putas de Aguadas, pero sí creo que uno puede ser recursivo en la vida, y mirar con ojos más amplios lo que hay".

Con estas palabras, el nuevo gerente de Aerocafé, Fernando Merchán Ramos, asegura que está preparado para enfrentar el reto de sacar adelante este proyecto, paralizado desde el 12 de julio del 2022, hace 19 meses, luego de que la firma española OHLA suspendió el movimiento de tierras de manera unilateral.

Dice que si hay inversionistas extranjeros interesados, hay que abrirles las puertas. Insiste en la actitud y en tocar más puertas como las claves para sacar adelante el proyecto.

Los retos

- ¿Cuáles son los principales retos que ha planteado para enfrentar y sacar adelante esta obra?

Lo primero es construir sobre lo construido, que ese trabajo juicioso de los anteriores gerentes no se pierda. Lo segundo es enlazarnos bien con el Gobierno Nacional, que es el aportante mayoritario. Cuando digo enlazarnos y articularnos es tocar las puertas que haya que tocar para que reconfirme esta obra, que ya está en el Plan Nacional de Desarrollo como uno de los proyectos de infraestructura piorizada del país y de Caldas. Lo que se necesita entender es que esto nos hará más competitivos y por lo tanto todos los líderes y actores políticos debemos hacer lo que sea para que Aerocafé salga adelante.

¿Y cómo lograr eso?

Aquí ya hay unos recursos destinados, prácticamente la mitad de la plata. Es mejor empezar con eso y en el camino ir consiguiendo los demás recursos. Es claro que hay unas inversiones, que los gobiernos nacional y regional tienen que hacer unas obras públicas y que están garantizados los recursos. Hay que conseguir el resto y para eso hay personas muy relevantes en este Gobierno, como Santiago Osorio (representante a la Cámara por el Partido Alianza Verde) y estamos abriendo esas puertas que por algunas razones se han cerrado en el pasado. Vamos a articularnos con el Gobierno nacional y vamos a llevar a Bogotá alcaldes de la región para que se sepa que la gente quiere a Aerocafé.

- Pero el Gobierno ha sido muy crítico del proyecto, incluyendo el Mintransporte, que aseguró que el valor de la obra es mayor y que la región incumplió en varias cosas, ¿ya habló con el ministro entonces? ¿Qué piensa hacer?

Aquí es claro que es un proyecto que está priorizado en el Plan de Desarrollo, ni el Gobierno del presidente Petro ni ningún otro va a correr el riesgo de no ejecutar unos recursos y no llevar a cabo una cosa que obedece a la ley, y menos con la articulación juiciosa que venimos haciendo de un tiempo para acá con los actores políticos relevantes. Frente al tema presupuestal lo que sí sé es que hay $603 mil millones que están comprometidos presupuestalmente, algunos en la fiducia.

Los recursos pendientes

- Aunque dicen que la obra costaría $965 mil millones, la estimación es que será mucho más. Además se pudo confirmar que la plata que comprometió la nación no está toda en el patrimonio autónomo de Aerocafé...

Le puedo decir hoy a la opinión pública que la mitad de los recursos están comprometidos y que vamos a tratar de empezar lo antes posible porque la gente quiere que sea una realidad, porque el Gobierno lo tiene priorizado en el Plan de Desarrollo y porque es una prioridad para el gobernador de Caldas, para el alcalde de Manizales y para toda la región. Ahí estará mi capacidad de gestión, de destrabar el asunto para ver cuáles son esos cuellos de botella que no nos están permitiendo avanzar. Además, tenemos permiso de construcción hasta el 2028, según la Aerocivil y unos estudios con solidez técnica.

- El problema es que Aerocafé lleva muchos años en diferentes planes de desarrollo y no se ha podido construir. Se suman las críticas del presidente Petro, quien dijo que era un proyecto de las élites, junto con el exalcalde Marín...

A veces los líderes no miden el impacto de sus palabras y a veces también se malinterpretan. Si el presidente no considerara que hay que hacerlo, no estaría en el Plan, pues es lo que va a hacer y les va a dejar a los colombianos y a toda una región para volvernos más competitivos y para que se impacte la calidad de vida de las comunidades rurales y urbanas.

- ¿Y si dice que no, cómo conseguir el faltante de esa plata, ya pensó en un Plan B?

Por mi trabajo anterior, hice varias gestiones para traer inversión extranjera al país, y por eso espero, sin prometer nada, que los recursos también puedan venir de afuera. Ese es el componente público privado que traigo para beneficiar el proyecto.

Los incumplimientos

- Aunque usted dice que no pondrá espejo retrovisor, también se han cuestionado los incumplimientos de la región con OHLA y la poca gestión de la anterior gerente, ¿qué va a hacer para solucionarlos?

Hay que enfocarnos en lo que se hizo bien. Lo que falló queda en manos de las autoridades competentes. Creo que los gerentes anteriores hicieron lo que estaba en sus manos, dejaron un proyecto con recursos comprometidos, diseños, solidez técnica y 106 mil firmas que apoyan Aerocafé. Aquí hay muchas cosas positivas, vengo a pararme sobre eso y a edificar.

¿Cómo van a solucionar ese problema de los rellenos de tierra (Zodme) que no se entregaron, en los que también incumplió la región y que es parte de lo que se pegó la firma española OHLA para contrademandar?

Estamos en eso, tenemos diferentes reuniones con los equipos, ese tema está en la agenda, y tenga la plena certeza que lo que pueda hacer para avanzar y corregir, así lo voy a hacer.

- ¿Confía en que este año se pueda tener cierre financiero para sacar la licitación o este año tampoco se logrará?

Esa es una de mis metas, estoy trabajando en ello, el equipo está comprometido, vamos a mirar cómo lo podemos trabajar y vuelvo a mencionar a Santiago Osorio, que es el enlace más poderoso de Caldas con el Gobierno Nacional.

Actitud

- Pero él tampoco ha hecho nada y de hecho ha sido quien más ha cuestionado el proyecto, junto con su primo el exalcalde, y cuando los demás congresistas le dieron el aval al proyecto, él no estuvo...

Creo que eso es incorrecto, tengo una cercanía con él, estamos trabajando una hoja de ruta, planeamos ir a Bogotá y llevar a 15 alcaldes de la región y reunirnos con las personas claves del Gobierno nacional para que esto despegue. Hay momentos en los que uno como líder tiene que expresar su inconformismo, pero hoy vivimos una nueva etapa de Aerocafé.

- ¿Cuáles serían los cambios clave que usted considera para darle un viraje al proyecto?

Creo que la actitud, tiene que ser una posición de que sí lo vamos a lograr, sí se puede y de hacer lo que haya que hacer. Si tengo que ir a dormir en el despacho de uno de los ministros o afuera o en el Congreso o en alguna de las comisiones o en el mismo Palacio allá me llevaré la carpa para ver si me atienden. Es una visión distinta.

- Usted es abogado y tiene mucha experiencia profesional, pero en el tema de ingeniería no tiene conocimiento, ¿eso lo puede afectar o qué piensa hacer para enfrentar este tipo de temas legales y de ingeniería?

Dentro de mi experiencia profesional ya he trabajado en proyectos de infraestructura a nivel turístico con Fontur y con varios clúster de turismo en el país y la red de pueblos patrimonio. En proyectos de infraestructura también trabajé con el Invías como director jurídico, donde revisamos más de 4 mil contratos de obra, y siempre lo que he hecho es apoyarme mucho en ingenieros y gente con esa experticia para contrarrestar los riesgos sobre las decisiones que vamos a tomar.

Recortes

El gerente prometió revisar la nómina de Aerocafé para determinar si se tiene que modificar o agregarle nuevo personal.

Costos de Aerocafé

De acuerdo con el último informe de Aerocafé, el costo del proyecto ya se estima en $965 mil millones en su primera fase.