LA PATRIA I Manizales

La esencia del proyecto de Bono Escolar, cuyo trámite sigue en el Congreso de la República, es que los padres o apoderados de estudiantes en situación de vulnerabilidad y de pobreza puedan escoger con libertad un colegio público o privado para sus hijos, con una financiación total del Estado para matrícula, pensión y derechos académicos.

La iniciativa, aprobada en primer debate, es impulsada por el Partido Centro Democrático, en cabeza de la senadora Paloma Valencia. Y tiene entre sus contradictores a la Federación Colombiana de Trabajadores de la Educación (Fecode), incluida su filial Educadores Unidos de Caldas (Educal), que lo ven como otro proceso de privatización educativa.

Valencia, en su cuenta de twitter, reitera su argumento sobre la necesidad de mejorar la calidad de la educación en el país. "Hoy los niños en Colombia están condenados a una pésima educación. Los colegios privados obtienen 43,7 puntos más en las pruebas de Estado que los colegios públicos".

Valencia toma resultados del Ministerio de Educación que indican, por ejemplo, que los colegios públicos de Caldas obtuvieron un puntaje de 237,6 en las Pruebas Saber 2001, contra los privados que alcanzaron 280,4, es decir una diferencia de 42,9.

La congresista sostiene que entre más pobreza monetaria tienen los departamentos, mayor es la diferencia de puntaje de colegios privados con los públicos. "Es decir, los más pobres de los departamentos pobres, tienen la peor educación".

Asegura que 5 millones 900 mil niños, niñas y adolescentes podrían acceder al Bono. Valencia expone cifras de Planeación Nacional, que incluyen a Caldas con 33 mil 655 que están en condición de pobreza extrema; 35 mil 372, en pobreza moderada, y 13 mil 306, en vulnerabilidad.

Pasos

El proyecto, listo para el último debate en plenaria, llegó a la Comisión Sexta del Congreso. A esta pertenece el senador caldense Guido Echeverri, de la Alianza Verde Centro Esperanza Coalición, quien ve con buenos ojos la propuesta.

Comenta que el sistema educativo colombiano ha reproducido la inequidad, en el sentido que hay educación para pobres, para ricos, al igual que educación pública, privada, rural y urbana.

"El Bono pretende generar equidad en la medida que se les reconoce a ciertos estratos de la población un subsidio a la demanda para que los aspirantes a ingresar a la educación básica y media puedan escoger libremente la institución educativa en la cual quieren estudiar, pública o privada", adiciona Echeverri.

¿Privatización?

Fecode recurre a antecedentes al fijar su posición. "El país ha estado bajo políticas claramente liberales que han promovido la privatización, mercantilización y comercialización de la educación preescolar, básica, media e incluso la superior en mayor medida".

Víctor Acosta, miembro de Educal en Caldas, expresa: "es una forma de privatización, pues se le pasan los recursos al sector privado bajo la figura de pagar por niño. Si un padre decide no tenerlo en la pública sino en la privada, el Estado traslada los recursos al privado".

La Federación conceptúa que la política de privatización de la educación ha promovido un discurso de equidad que pretende ocultar la intención de consolidar alianzas entre el sector público y el privado, argumentando la “necesaria participación” de la sociedad civil con el fin de promover el compromiso financiero de “toda” la sociedad con la educación.

"De esta manera, genera institucionalidad y progresivamente se van ajustando las políticas educativas a cada uno de los requerimientos del mercado educativo que se va consolidando".

Echeverri manifiesta en relación con el supuesto paso hacia la privatización que se trata de una discusión política de fondo. "… pero en términos de búsqueda de la equidad es más importante subsidiar la demanda que subsidiar la oferta".

Expone que en la práctica un muchacho de estratos bajos puede ingresar eventualmente a un privado y uno del mismo estrato puede escoger si quiere uno público porque considera que ahí recibirá mejor educación.

"Eso crea condiciones y exigencias para que la educación pública, lógicamente con apoyo del Estado, obtenga más calidad, genere un mejor servicio y garantice mejor educación".

La plata

Paloma Valencia manifiesta que el programa de Bonos Escolares debe ser con recursos adicionales y que las instituciones que quieran ser parte deberán obtener resultados altos en las pruebas de Estado y acreditar calidad ante el Ministerio de Educación.

Asegura: "El proyecto no desfinancia la educación pública. Son recursos nuevos donde todos los colegios públicos pueden participar. Lo que debe ser público y gratuito es el acceso a la educación, no el edificio".

Fecode opina que proponer como fuente de financiación el Sistema General de Participaciones (SGP) es irresponsable y carece de sustento técnico. "Es sabido que el SGP por cuenta de los actos legislativos 01 de 2001 y 04 de 2007 dejó de percibir alrededor de $248 billones de pesos, de los cuales la educación perdió $192 billones de pesos".

Recuerda que este sindicato logró la instalación de una comisión de alto nivel que consensuará un proyecto de acto legislativo que incremente real y progresivamente los recursos del SGP para el cierre progresivo de las seis brechas estructurales, hecho ratificado por el actual Gobierno nacional.

Requisitos

El proyecto de Bonos Escolares contempla requisitos para los colegios privados:

1.Tener un Proyecto Educativo Institucional (PEI) o Proyecto Educativo Comunitario (PEC), aprobado así como la licencia de funcionamiento expedida por la secretaría de Educación de la respectiva entidad territorial.

2.Haber obtenido en las pruebas de Estado un promedio o igual o superior al promedio de las instituciones públicas.

3.Manifestar de manera expresa ante le MEN el número de cupos que ofrecerán por grado académico al programa Bonos Escolar.

4.Las instituciones privadas deberán incluir al menos 30% de los cupos para cada grado en el programa de Bono Escolar y los cupos se asignarán por mérito académico.