LA PATRIA | Manizales

Juan Miguel Valencia Hernández es estudiante de Veterinaria y Zootecnia de la Universidad de Caldas. Es originario del corregimiento Florencia (Samaná) y es uno de los 41 estudiantes que con el proyecto Nexo Global pudieron ir durante seis meses a Estados Unidos (EE.UU.).

Nexo Global se formuló para Caldas en el 2021 con la alianza de la Universidad de Purdue, de Estados Unidos; con recursos del Sistema General de Regalías y con el acompañamiento de la Gobernación de Caldas y la U. de Caldas como entidad ejecutora.

Mateo Acosta Castaño, profesional especializado de la Vicerrectoría de Proyección Universitaria de la Universidad de Caldas y coordinador del proyecto Nexo Global, menciona que el objetivo es impulsar el desarrollo de investigación de estudiantes de pregrado.

Los requisitos para viajar eran contar con un avance superior al 80% del pensum académico y estar próximos a realizar el trabajo de grado o la pasantía de investigación en líneas con componentes agropecuarios. Juan Miguel cumplía todos. Por lo tanto, se presentó y el 18 de agosto del 2023 emprendió su viaje al estado de Indiana (EE. UU.), en donde se ubica la Universidad.

Acompañamiento

La U. de Caldas apoyó el trámite para que Juan Miguel obtuviera la visa de desarrollo de procesos educativos y la generación del pasaporte. "Fui con los gastos cubiertos por el convenio del programa con la Universidad de Purdue", anota el estudiante.

El proceso fue igual para el resto de los estudiantes. Mateo Acosta resalta la participación de jóvenes de la zona rural de La Dorada: "Siempre había una apelación para los estudiantes que venían de veredas y que contaban con pocos recursos. Ellos requerían el acompañamiento para poder salir del país, conocer una nueva mecánica de estudio y personalmente la mecánica de investigación".

Acosta recuerda que al momento de realizar el sondeo se conoció que las carreras que contaban con un componente agropecuario tenían mayor presencia de estudiantes provenientes de la zona rural.

Para el samaneño ir al exterior fue una oportunidad única. Cuenta: "La gente del pueblo se dio cuenta y era muy motivador, teniendo en cuenta que la Universidad de Purdue es reconocida a nivel mundial (…) es algo muy bonito e interesante". La institución se sitúa en las 10 mejores U. públicas de Estado Unidos y en el top 50 a nivel de investigación e innovación en el mundo. También goza del renombre de haber graduado a 13 premios Nobel en física y química.

Retroalimentación

Al regresar, los estudiantes de la U. de Caldas tienen espacios para socializar los resultados de sus proyectos de investigación. Asimismo, reconocen ante la comunidad este tipo de experiencia y cómo pudieron afrontarla.

Mateo Acosta señala que con el intercambio se generan nuevas alternativas de apropiación y se da un componente de relacionamiento con instituciones internacionales. Pues, no solo existe movilidad de pasantías, sino también para formaciones de maestría y doctorados.

Juan Miguel Valencia, por ejemplo, continuará el próximo año su formación de pregrado. Durante su movilidad, la cual terminó el 10 de febrero, se asoció a los laboratorios de Genética de la Universidad de Purdue de Ciencias Animales y se unió al laboratorio de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés). Su buen trabajo en ambos le permitió abrirse una posición en la Institución.

Origen de los estudiantes

Riosucio: 5

Aguadas: 3

Marquetalia: 2

Villamaría: 8

Samaná: 4

Anserma: 1

Manzanares: 2

Supía: 1

Palestina: 2

Salamina: 1

Chinchiná: 3

Pácora: 1

La Dorada: 1

Aranzazu: 1

Manizales: 3

Neira: 1

Filadelfia: 1

Movilidad

Nexo Global es un programa nacional de movilidad internacional que ofrece una experiencia de investigación a estudiantes de pregrado en áreas STEM+A (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Matemáticas y Ciencias Agropecuarias, por sus siglas en inglés), en escenarios innovadores y laboratorios de vanguardia con el fin de promover la vocación científica en jóvenes, facilitar la inserción de jóvenes colombianos en redes internacionales de conocimiento y fortalecer una cultura que valore el conocimiento.