LA PATRIA | MANIZALES

La Universidad de Manizales está directamente ligada al proyecto de Bulevar de la 19, que ejecutará la Alcaldía. Lo que pase con la obra, cuya socialización será retomada ante protestas de mecánicos y comerciantes del sector, impactará día y noche a la institución. Sobre este y otros temas LA PATRIA Radio conversó con el rector, Duván Emilio Ramírez.

¿Qué opina de la obra del Bulevar de la 19?

A nosotros como universidad nos interesa mucho que se haga esa construcción porque de alguna manera mejora el entorno y las posibilidades de que los estudiantes se movilicen. Esperamos que quede bien iluminado, sobre todo en horas de la noche, para que la comunidad pueda ir al centro a buscar otras rutas de transporte.

¿Cómo se verá afectada la Universidad durante las obras de este proyecto?

Vamos a tener una afectación importante en temas de movilidad. Tenemos otras tres formas de salir de la Universidad, pero no vamos a fluir de la misma manera, tendremos ciertos trancones. Una obra como esta implica algunos sacrificios. Esperamos que se cumpla el cronograma de obra que sería de ocho o nueve meses, y que las afectaciones no sean tan grandes. Creo que vale la pena en la medida que se mejore el entorno.

Teniendo en cuenta los retrasos en las obras como el Bulevar de la 48, ¿les preocupan los posibles retrasos?

Estuve conversando con el secretario de Obras Públicas, Mauricio García Chiquito, y él dice que han tenido algunos aprendizajes que van a aprovechar para aplicar con el Bulevar de la 19. Van a hacer un frente de obra desde la Alcaldía de Manizales y otro desde la Universidad. Toca confiar en que se haga la ejecución de la obra. La ventaja es que acá no hay que hacer gestión predial, no hay que hacer compras de predios, por eso esperamos que no nos afecte de esa manera tan gráfica.

¿Qué pasó con el malestar que tenían algunos estudiantes con el costo de la matrícula de Medicina?

El malestar que había no tenía mucha razón porque nosotros subimos la matrícula lo que el Gobierno nacional autorizó, e incluso por debajo de lo que incrementaron nuestros costos. La Universidad está asumiendo parte del valor. Llevamos tres años consecutivos en que la matrícula ha subido por debajo del salario mínimo e inclusive por debajo de la inflación. Este año finalmente conversamos con los estudiantes, les explicamos la situación y ellos entendieron que era una necesidad.

¿Cómo está la presencia de la U. de Manizales en la región?

Venimos adelantando un proceso que llamamos de regionalización con el que estamos haciendo presencia no solo en el Eje Cafetero sino en diferentes partes del país. En Caldas tenemos el proyecto Universidad en el Campo, en Manizales Universidad en tu colegio, y a través de los programas virtuales llegamos a más zonas de Colombia. Manejamos, por convenios con otras universidades, unas oficinas en Neiva, Bogotá y Nariño. Próximamente estaremos en Cesar, y queremos llegar este año a Valledupar y a Yopal.

Usted, que es economista, explíquenos cómo es ese manejo para poder hacer el presupuesto de la Universidad.

Ahí nos toca sacar el economista a pasear. Hay costos visibles como el incremento general de salarios, pero aparecen otros que se van dando durante el año y que nos resulta difícil presupuestar. El hecho de que los profesores publiquen artículos o asciendan en el escalafón de la educación se traduce en una mejor remuneración y efectivamente eso es un indicador de calidad. Los costos aumentan por muchos lados. Tenemos que hacer adicionalmente la suscripción a bases de datos. También este año con la reforma tributaria el Gobierno nos hizo responsables a las universidades del pago de los intereses que dejan de pagar los estudiantes que hacen crédito con el Icetex.

Entonces, ¿cuáles son algunas estrategias ante esos costos?

Hacemos esfuerzos importantes para mantener el equilibrio de la Universidad, no es fácil, esto tiene un límite de crecimiento. Le apostamos al aumento del número de estudiantes en educación virtual, ya sea pregrado o posgrado y de esa manera hemos logrado mantener el equilibrio financiero que es muy importante. Sin este no hay academia.

¿Qué iniciativas se están implementando para atender denuncias de abuso?

El año pasado trabajamos con la comunidad para definir la Ruta Turquesa que es la ruta de atención para las violencias basadas en género. La Universidad ofrece unos mecanismos de ayuda y la idea es que todos tengan claro a dónde acudir, incluso estamos articulados con el sistema municipal. Ya empezamos la difusión de estos mecanismos.

En cuanto a la atención de las conductas suicidas, desde el año pasado estamos trabajando en el programa de apoyo estudiantil. Nuestra comunidad está atenta a identificar esas ideaciones suicidas.

Aprendizajes tras la pandemia

El rector de la Universidad de Manizales, Duván Emilo Ramírez, dice que la institución prácticamente estaba preparada para la pandemia sin saber que iba a suceder. "Veníamos trabajando desde el 2012 en la creación de programas virtuales, habíamos hecho una plataforma muy robusta para esta necesidad. Por eso, cuando llegó la pandemia pudimos retomar nuestras labores educativas al otro día sin ningún problema, no tuvimos ni un solo día de retraso. Terminamos el calendario académico en la fecha que estaba prevista.

Estábamos tan preparados que el Ministerio de Educación nos pidió que participáramos en un proyecto que se llamó “Plan Padrino”, con el que las universidades que ya tenían experiencia les ayudaban a universidades que no tenían claro cómo proceder.

Una parte de la comunidad académica que todavía no creía en el tema de la educación virtual entendió que era una ruta que podíamos seguir después de la experiencia durante la pandemia".