La carrera política de Juan Pablo Gallo, (economista pereirano de la Universidad Libre y especialista en Marketing y Mercadeo de la Universidad EAFIT) empezó desde su juventud, cuando fue elegido alcalde juvenil de la ciudad en 1995. Esa figura fue creada por el primer gobierno de Juan Manuel Arango, como una forma de involucrar a los jóvenes en la política de manera pedagógica. 

Casi 10 años después fue nombrado director del Instituto Municipal de Tránsito entre 2005 y 2006. Cargo que lo catapultó a su primer periodo en el Concejo de Pereira avalado por el Partido Liberal. Su gestión fue premiada con una reelección en el próximo periodo (2011). 

Como concejal, Gallo, promovió una agenda animalista, velando por los derechos de los animales y por la preservación del medio ambiente. Sin embargo, tuvo que enfrentar una demanda de pérdida de investidura por presuntos conflictos de intereses en la elección de contralor.

En 2015 fue elegido como alcalde de la ciudad con 126.000 votos, cifra considerada histórica por ser la mayor de los conteos electorales recientes. Además, su elección como burgomaestre rompió la hegemonía de 12 años que tenía el Partido de la U en la Alcaldía, apoyada por el destituido senador Carlos Enrique Soto. 

Un funcionario cuestionado

Como concejal, Gallo enfrentó cuestionamientos. En 2007, fue demandado por un posible conflicto de intereses en la elección del contralor municipal, situación que, si bien lo puso en la mira pública, no resultó en sanciones formales.

El conflicto de intereses que suscitó la controversia, involucró un proceso de responsabilidad fiscal por supuesto detrimento patrimonial en el Instituto de Tránsito. Es importante señalar que los hechos investigados abarcaron el período comprendido entre enero y agosto de 2005, mientras que Juan Pablo Gallo asumió como director de dicho instituto en septiembre del mismo año.

Alberto Arias Dávila, quien se desempeñaba como contralor en ese momento, destacó: "La Contraloría Municipal de Pereira ha identificado varias imprecisiones en el proceso de responsabilidad fiscal registrado bajo el número 017 de 2007, relacionado con el Instituto Municipal de Tránsito. Como resultado de estas consideraciones, se han archivado las diligencias realizadas y se ha exonerado al señor Juan Pablo Gallo Maya y otros implicados en el proceso".

Pero este no es el único caso que empaña su proceder como funcionario público. Mientras ejercía como alcalde fue suspendido durante tres meses por participar en política. Así lo demostró la investigación que hizo el medio digital La Cola de Rata junto a La Liga contra el Silencio, donde por medio de una aplicación llamada Kontacto, los contratistas debían registrar “referidos” que votaran por el candidato del Partido Liberal y exsecretario de Hacienda de la administración Gallo, Carlos Maya. 

En la investigación dicen: A cada persona le instalan la aplicación llamada Kontacto, una herramienta de seguimiento que rastrea la labor de los contratistas en cuanto a sus acciones a favor de la campaña. Por  ejemplo, cuántos referidos ha conseguido y qué datos ha compilado sobre los referidos.

Aparecen, entre otros, nombre, número de cédula, dirección, barrio y puesto de votación de cada persona; también se pueden hacer encuestas y publicar mensajes prediseñados por el equipo de comunicaciones de la campaña de Maya, usando para ello las redes sociales personales. Todo era individualizado. 

La Procuraduría lo investigó disciplinariamente “por presunta participación indebida en política”. El ente de control explicó en un comunicado: “Los elementos de juicio obrantes en el proceso permitieron inferir fundadamente que ante la proximidad de la jornada electoral del 27 de octubre del año en curso, existe un riesgo real de que el servidor público investigado pueda reiterar o continuar cometiendo el comportamiento objeto de reproche, en el sentido de insinuar y solicitar respaldo a contratistas de su administración para apoyar las campañas políticas, dada su jerarquía, poder de mando y disposición” como Alcalde de Pereira.

La suspensión impuesta por tres meses, aunque marcó un hito en su carrera política, no pareció mermar significativamente su popularidad entre los electores. De hecho, Gallo logró capitalizar su base de apoyo y asegurar suficientes votos para obtener un escaño en el Senado de la República. 

La Unidad de Gestión del Riesgo y Gallo

En medio del mayor escándalo de corrupción que ha sacudido la administración del presidente Gustavo Petro, el nombre del senador Juan Pablo Gallo ha sido salpicado como uno de los presuntos implicados. Olmedo López y Sneyder Pinilla han acusado a varios parlamentarios de haber recibido sobornos a cambio de apoyar proyectos del gobierno, incluyendo al representante pereirano.

La Fiscalía General de la Nación ha tomado cartas en el asunto, compulsando copias a la Corte Suprema de Justicia para investigar a nueve legisladores señalados en el escándalo. La Sala Especial de Instrucción, al recibir las copias, ha decidido agrupar estos casos en un mismo expediente bajo la dirección del magistrado Alarcón Granobles, dada la evidente conexión procesal entre ellos.

Según fuentes cercanas al proceso, la investigación se centra en la posible existencia de un patrón de corrupción administrativa relacionado con la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (Ungrd) durante un período específico. Se investiga la presunta participación de altos funcionarios y la similitud de las conductas ilícitas observadas.

En declaraciones exclusivas esta mañana en Blu Radio, el senador Gallo ha negado categóricamente su implicación en el escándalo de corrupción que se le imputa. "Nunca he visitado ni conocido a Pinilla y López", aseguró Gallo, defendiendo su posición desde la perspectiva de su papel en la oposición política. "Mi enfoque ha estado en preparar debates, votar en contra de las reformas presentadas por el Gobierno y mantenerme fiel a la posición que he defendido desde el primer día", explicó.

Este caso ha generado un gran revuelo en los círculos políticos y judiciales del país, pues pone bajo el microscopio la integridad y la transparencia de los representantes electos. La Corte Suprema de Justicia se prepara ahora para iniciar una exhaustiva investigación que determine la veracidad de las acusaciones y el grado de responsabilidad de cada uno de los implicados.

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