LA PATRIA | MANIZALES

Manizales tiene seguidores del género de la salsa y durante el fin de semana se está desarrollando en el barrio El Bosque el Festival de la Calle 12, evento conocido por reunir a los amantes de la música en un solo lugar. Este domingo (18 de agosto) se realizará Manizales Grita Salsa que tendrá en tarima a destacados exponentes.

Jorge Maldonado, reconocido exvocalista de la Sonora Matancera y de otras orquestas, estará este domingo en el escenario. 

LA PATRIA tuvo la oportunidad de conversar con él para conocer más sobre su trayectoria y la importancia de Colombia en este género.

¿Cómo se dio su llegada a la Sonora Matancera?

Eso fue en 1976, pero el preámbulo de eso fue que trabajaba con Nelson Feliciano y fui parte de su grupo por varios años. Y para esta misma época, 50 años atrás, se fue con la Sonora a México, y cuando regresó a fines de agosto, dijo que se iba a ir otra vez en diciembre del mismo año. Cuando regresa Nelson a Nueva York, la primera semana de enero del 76, me dice que cómo estuvo todo con el grupo mientras él no estuvo. Luego me dice que Welfo Gutiérrez, quien era uno de los dos cantantes de la Sonora en ese tiempo, abandonó el grupo cumpliendo una serie de trabajos que le ofrecieron en México. Y sale con la propuesta de que si quería cantar en la Sonora, le respondí que era un sueño por muchos años.

Luego me dio unos temas para aprenderme. Fui a buscar los discos por la novena y décima avenida en Nueva York, donde estaban todas las disqueras. Una semana después me indicó dónde iba a ser el ensayo y que llevara los temas que me había enseñado para cantarlos al frente de Rogelio Martínez y la Sonora. Cuando terminamos el director me dice: joven, usted canta muy bien, usted quiere trabajar con la Sonora Matancera. Le respondí que claro que es un sueño hecho realidad para mi. Un 14 de enero de 1976 inicié por primera vez con la Sonora Matancera.

¿Qué significó para usted?

Para mí fue un sueño vuelto a realidad. Estaba en las nubes. A través de los discos conocía a todos esos señores y conocía la trayectoria que habían tenido, toda esa serie de cantantes que habían pasado por ahí. Con 25 años estar ahí con esos señores, para mí eso fue una locura. Y nervios como no se imaginan.

¿Cómo entró usted al mundo de la música?

Mi mamá me decía desde pequeñito que cantaba. Y cuando nos radicamos en Nueva York, me gustaba la música mexicana, que era una influencia grandísima para mí mientras estaba en Puerto Rico, antes del 56. Ya los años 57, 58, fue el rock and roll americano, en el 63 fue la invasión de Inglaterra en los EE.UU. Y para los años 64,65 comienzo a descubrir que nosotros los latinos también tenemos nuestra música.

Un día le pregunté a mi papá sobre por qué los americanos, ingleses y afroamericanos tienen su música y qué es lo que nosotros tenemos de música o discos? Me llevó a una tienda de discos y ahí descubrí la música de la Sonora, Celio González, Celia Cruz, Benny Moré. Y cuando escuché a ese señor cantar fue una locura, porque descubrí los altos, los agudos y los graves de una voz privilegiada. Ahí fue cuando verdaderamente descubrí mis raíces. Me involucré con bandas latinas y con orquestas locales de Nueva York.

¿Por qué cree que la salsa dura sigue teniendo tantos seguidores a pesar de que han pasado varias décadas de su gran apogeo como en los años 60, 70 y 80?

Mientras haya un colombiano vivo la salsa no muere. Eso lo dice Alberto Santiago y estoy de acuerdo con él, porque toda esa música de los años 60, 70 y 80 no ha muerto, a los artistas todavía nos siguen contratando, no tanto en los EE.UU. y no tanto en aún en Puerto Rico, porque ya se oye mucho tipo de reggaetón y bachata, otros tipos de música que son salsa. Así que gracias a los colombianos estamos todavía vigentes, vivos y la música sigue hacia adelante.

¿Quién cree que fue el músico que lo marcó en este género y por qué?

Benny Moré al principio. El señor que para mí es la esencia de un cantante salsero, que puede cantar bolero, lo mismo que chachachá, que guaracha, te toca un güiro, te toca maraca, tiene la poesía, tiene la rítmica, tiene el ritmo de bailar, o sea, baila con una clave, toca maracas y está afinado y con sentimiento y con ritmo en otra. Ese fue el señor Pete 'El Conde' Rodríguez, que para mí fue un tremendo maestro cuando lo veía y cuando participaba con él en grabaciones.

Hay grupos interpretando la canción Mala Mujer, pero la gente tarde o temprano vuelve a la interpretación que usted hizo con la Sonora Matancera, ¿por qué será?

La canción fue una cosa que dio un impacto de inmediato y se ha quedado a través de los años. Estoy muy agradecido con toda la gente a través del mundo, pero muy en particular con los colombianos, porque no han dejado esa canción que muera y gracias a Dios todavía está vigente y cuando me presento es la canción esencial que me piden, que no puede faltar en la presentación. La han acogido, la consagraron y no la soltaron.

¿Qué les dice a las mujeres que se han sentido incómodas todos estos años con Mala Mujer, sobre todo cuando el canto dice Mátala, Mátala?

Es una polémica que trato de aclarar al fin de la presentación. Siempre digo que no son malas en nada, son nuestras madres, hijas, esposas, abuelas y hermanas. La mujer se respeta, se adora, se consagra también como cualquier otra persona humana, es una persona humana, somos humanos todos y la mujer se respeta y se valora más que quizás la vida de uno mismo.

¿Qué significa para usted Colombia desde el punto de vista de la salsa?

En Colombia hay de todo y hay espacio para todo tipo de música. Estoy muy agradecido con los colombianos, porque la verdad es que para mí ha sido una bendición, porque en todas las presentaciones se siente el cariño de la gente y trato de complacer a todo el mundo. Colombia, no solamente en términos de salsa, sino en todo tipo de música son muy conocedores aquí en Colombia, se las saben todas.

¿Cuál es ese mensaje para sus seguidores, los que lo han acompañado desde que estaba en la Sonora?

Todavía hay Jorge Maldonado para rato, cuando quieran y me vean con mucho gusto me hablan, me saludan, que con gusto los voy a saludar.

Su perfil

Nombre: Jorge Maldonado.

Fecha de nacimiento: 24 de septiembre de 1950.

Lugar de nacimiento: Puerto Rico.

Canciones destacadas: Mala mujer, Yo tengo pena, Lo que más me gusta, Vacilón, entre otras.

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