El 1 de mayo del 2007, guerrilleros del frente 47 de las Farc secuestraron al empresario José Diego Mejía Isaza en la vía entre Neira y Marulanda. Por su rescate, los subversivos exigían $5 mil millones, pero el Ejército obtuvo información de un ciudadano tras la recompensa que ofreció el Gobierno nacional y se dio una operación de rescate que resultó siendo fatal.

El 12 de julio fue el día del asalto en la vereda El Brasil, en límites entre Caldas y Tolima. Hacia el mediodía se presentó un enfrentamiento armado en el que murieron un soldado y cuatro guerrilleros, y Mejía Isaza resultó herido. Sin embargo, murió mientras esperaban que un helicóptero lo trasladara.

Por esos hechos capturaron a una pareja de campesinos, a la que la Fiscalía le imputó cargos por secuestro extorsivo y rebelión. El testigo estrella era Norbey de Jesús Gallego Valencia, alias Cascarero, quien pertenecía al frente 47.

Este aseguró que los encargados de informar los movimientos del empresario habían sido ellos y que además tenían una estrecha relación con alias Fabio o Muelas, comandante de este escuadrón y quien murió en el operativo.

Entre esas pruebas se mostró que estos recibieron un cheque del sujeto, además consiguieron unas nuevas mesas de billar y se surtió de abarrotes el negocio que tenían.

Sin embargo, las que pudieron ser las más fehacientes no se tuvieron en cuenta durante el juicio: interceptaciones de conversaciones telefónicas entre la mujer y Fabio obtenidas ilegalmente. Por ese motivo no las pudieron tener en cuenta y el juez no tuvo más que absolverlos por dudas.

Críticas a la Fiscalía

Por esa razón, el proceso se volteó y pidieron investigar a Cascarero por falso testimonio. Tanto la Fiscalía como la defensa de los campesinos, ahora víctimas, alegaban que este faltó a la verdad y mintió para obtener beneficios tras acogerse a Justicia y Paz.

El pasado viernes terminó el juicio contra el exguerrillero y el Juzgado Quinto Penal del Circuito lo absolvió al considerar que el hecho de que hubieran absuelto a la pareja no quería decir que el señalado fuera culpable, debido a que su absolución se dio por dudas.

El abogado defensor sostuvo que el trabajo de la Fiscalía en el proceso de la pareja fue ineficiente, tampoco supo justificar cómo obtuvo las mesas de billar y aunque negaron conocer a Norbey de Jesús, en otras declaraciones aseguraron que sí lo habían visto.

También alegó que la absolución de ellos no se dio porque su defendido hubiera faltado a la verdad y siempre que rindió testimonio, fue claro en lo que dijo, mientras que el ente acusador no se esforzó en recaudar nuevas pruebas más allá de las obtenidas en el juicio por secuestro extorsivo y rebelión.

Ante la decisión del juez, ni la Fiscalía ni el abogado de las víctimas interpusieron recursos por lo que al sujeto lo absolvieron, aunque permanece recluido en la cárcel Doña Juana, de La Dorada, por intentar rearmarse en el 2021 en Samaná.

Asesinó a alcalde

A Cascarero lo condenaron en el 2009 a pagar 16 años y 8 meses de prisión por el asesinato en octubre del 2006 de Rigoberto Castaño Tovar, alcalde en ese entonces de Marulanda. En el 2017 le dieron libertad condicional.

Muertos en cautiverio

Entre el 2000 y el 2007 se reportaron en Caldas las muertes en cautiverio de 12 personas a manos de las Farc y el Epl, tanto en el departamento como en límites con Risaralda y Tolima.