A punta de herramientas artesanales, voluntarios de la Defensa Civil, quienes cuentan con el apoyo de la Policía, realizan el rescate periódico de serpientes tanto en zona urbana como rural del municpio de Victoria. Hace aproximadamente cuatro meses, la situación ha empeorado y semanalmente atienden entre 3 y 4 casos.

Arnold Melo, líder del cuerpo de socorro, sostiene que las capturas de especies venenosas y no venenosas, y aunque anteriormente se presentaba mucho en el campo, cada vez es más común que ocurra en sitios poblados.

Sin embargo, es en la periferia en donde más se presenta esta situación, por su cercanía con el bosque. Barrios como El Divino Niño, Renán Barco, Buenos Aires, Victoria Real, Pueblo Nuevo y La Plazuela son los más afectados.

En zona rural, las veredas con más casos son especialmente La Pradera, La Guayana y Carrizales, que limitan con Norcasia. Melo expone que allí existen plantaciones de caucho y los reptiles suelen esconderse allí.

De acuerdo con el socorrista, en este tiempo se han presentado con frecuencia situaciones con boas constrictoras que se comen animales como perros, gatos o gallinas, e incluso pueden llegar a amenazar a terneros pequeños.

“Incluso cogí una boa en el patio de una casa, en donde tenían un gallo amarrado de un ladrillo y ahí se quedó la serpiente. Amaneció con el ladrillo pegado a la boca”, recuerda Melo.

Las Taya X o Mapaná representan sin duda el mayor riesgo para los ciudadanos, pues su veneno es altamente tóxico y letal. También es normal toparse con boas, que si bien, no son venenosas, su mordida es infecciosa. Además de estas, se puede encontrar las granadillas, cazadoras que no son peligrosas, pero sí rápidas y agresivas.

Sin herramientas

Arnold Melo sostiene que su grupo de voluntarios trabaja por vocación de servicio, pues ni siquera cuenta con las herramientas necesarias para capturar serpientes, por lo que se bandean con baldes improvisados como jaulas y palos acondicionados para aprisionar la cabeza del animal.

La Policía les facilita un guacal, para llevar estas especies al Centro de Rehabilitación Silvestre del Oriente de Caldas, ubicado en la Cuchilla de Bellavista, en Victoria.

Aunque no disponen de los elementos, sí han recibido capacitaciones para saber cómo capturar serpientes e identificar las especies. Esto, de la mano de César Quiroga, director del Serpentario Nacional y de Gestión de Riesgo de la Defensa Civil en Mariquita (Tolima).

La gente aprende

Según Arnold Melo, la ciudadanía ha comprendido la importancia de las serpientes como controladores biológicos y prefiere llamar a las autoridades, antes que hacerles daño. Sin embargo, en zona rural es común que se entreguen animales heridos, dado que cuando se realizan labores de rocería, pueden lesionarlos.

El por qué es claro

Helmut Wolffhugel, medico veterinario del Serpentario Nacional, indica que la propagación de serpientes, especialmente las Taya X, se viene presentando por todo el país y un factor determinante es la eliminación de controladores biológicos, es decir, zarigüeyas y otras serpientes que no son venenosas como falsas corales, candelillas, cazadoras negras y las mal llamadas mataganado.

Otro problema es la expansión agrícola que viene invadiendo los territorios de estos reptiles. Además, son especies resistentes y se adaptan fácilmente. Su reproducción también es potente, pues mientras otras tienen entre 8 y 9 crías, las Taya X pueden llegar a tener camadas hasta de 60 individuos.

El antídoto

El suero antiofídico está incluido en el POS y todas las entidades de salud (hospitales) tienen dosis, además de la reserva que se almacena en el Centro Regulador de Urgencias y Emergencias y en el laboratorio de la Territorial de Salud de Caldas.

¿Qué hacer ante una mordedura?

- Inmovilizar a la víctima

- Evitar que el paciente camine o haga movimientos bruscos

- Improvisar una camilla para transportarlo

- Si es posible, capturar la serpiente agresora

- Establecer contacto telefónico con un hospital para recibir instrucciones

¿Qué no hacer?

- No hacer torniquete

- No hacer punciones o heridas en cruz sobre la mordedura

- No succionar la herida con la boca

- No ingerir alcohol, petróleo o bebedizos

- No aplicar hielo, calor, pomadas o emplastos

- No retire la camisa o pantalón

- No utilice remedios caseros ni tradicionales

Si la lesión es severa:

- Daño del tejido afectado

- Edema

- Dolor

- Sensación de entumecimiento

- Si es progresiva, la lesión puede producir daño neurológico o en el sistema cardiovascular.

- Hay mordeduras tan tóxicas que pueden causar la muerte.

Síntomas generales

- Náuseas

- Vómito

- Lipotimia

- Dolor de cabeza

- Fiebre

- Hipotensión