LA PATRIA | Manizales, Villamaría, Neira y Palestina

"¿Y ahora qué sigue?", se preguntan algunos habitantes de Palestina, Manizales, Neira y Villamaría después de que el pasado 26 de noviembre se consolidó el Área Metropolitana Centrosur de Caldas, que los integra como una entidad político-administrativa.

El Área Metropolitana cuenta con 50 mil 565 estudiantes en primaria y secundaria: 38 mil en Manizales, 3 mil 279 en Neira, 2 mil 533 en Palestina y 6 mil 753 en Villamaría. ¿Cuáles son los servicios y programas que mejorarán para ellos?

LA PATRIA conversó con representantes de los cuatro municipios sobre las proyecciones que tienen en el sector de la educación. Destacan articulación del transporte, acceso a la educación superior y fortalecimiento de las prácticas estudiantiles.

En el mismo sentido, Édgar Mosquera, rector de la Institución Educativa Nuestra Señora del Rosario, de Neira, menciona que la conformación del Área Metropolitana disminuiría el precio del transporte. "El hecho de que los alumnos logren desplazarse a la ciudad a más bajo costo posibilita que los padres de familia puedan darles con facilidad una educación superior a sus hijos", argumenta el directivo.

Expectativas planteadas por los caldenses ya se han visto materializadas en otras áreas metropolitanas, por ejemplo en la de Risaralda, departamento vecino de Caldas. Reinaldo Loaiza Jaramillo, secretario de Educación de Pereira, indica que allí se maneja un programa de Educación Vial en articulación con el Instituto de Movilidad de la capital risaraldense, el cual cuenta con los formadores en temas de Patrullas Escolares y actividades de Movilidad en los centros educativos.

"Con el Área Metropolitana se acompaña a las Instituciones Educativas en la Semana de la Seguridad Vial, en abril, y la Semana de la Movilidad, en septiembre, pero con ellos no hay comités de trabajo desde la Secretaría de Educación", precisa Loaiza Jaramillo.

Mesas de trabajo

Por su parte, los alcaldes del Centrosur de Caldas que conforman el Área Metropolitana se han reunido en las dos semanas recientes. Las líneas de trabajo y el componente estratégico que resulten después de conformar la Junta y el Consejo Metropolitano de Planeación se incluirán en el Plan de Desarrollo Metropolitano, agregando las propuestas en educación.

Katherine Estrada, directora de Manizales Campus Universitario, resalta el trabajo conjunto y liderazgo de cada municipio. La directora resalta: "Hay que reconocer que cuando los secretarios y sus equipos de trabajo están en capacidad de discutir temas de interés y ver dónde se trabaja de manera conjunta, se pueden crear estrategias que nos hagan más fuertes. Lo anterior nos va a hacer ganar en calidad para nuestros estudiantes".

Asimismo, Katherine recuerda que los universitarios en la capital caldense no son solo de Manizales, el 40% son foráneos, por lo que hay estudiantes que todos los días están viajando desde los otros municipios. "Lo que podamos hacer desde las administraciones municipales y desde los programas para mejorar las condiciones de los estudiantes es muy valioso", concluye Estrada.

Palestina

Álvaro Andrés Osorio, alcalde de Palestina

En nuestro municipio hay un componente muy importante, y es el de la educación superior. Pienso que va a fortalecerse. Primero, porque Manizales es una ciudad universitaria. Segundo, porque vamos a abrir más puertas, aparte del programa de La vivienda de convivencia universitaria financiado por el Municipio, para que más bachilleres accedan a la educación superior, sea con programas que se desarrollen en el municipio o para garantizar el ingreso en Manizales.

El transporte es una línea que ya definimos en Palestina, y que beneficiaría a las personas que deben desplazarse constantemente para acceder a este tipo de estudio. Aparte de eso, falta definir los convenios con las instituciones de educación superior para desarrollar programas educativos con el objetivo de potencializar el Área Metropolitana.

Neira

Jhon Jairo Castaño, alcalde de Neira

La discusión va conectada con el transporte, porque entre mejores condiciones y mayores facilidades tengan los jóvenes para viajar a Manizales, mayor será el acceso a la educación superior. Esto todavía no se ha mencionado en las agendas programáticas porque apenas estamos en lo administrativo. Nos proyectamos para que el Área Metropolitana tenga un gerente y unos técnicos que visualicen cuáles serán las agendas y cómo vamos a procesarlas en el Área.

Manizales

Andrés Felipe Betancourth, secretario de Educación de Manizales

Desde la educación se identifica un desafío importante que comparte Caldas y que vivimos en los cuatro municipios del Área Metropolitana del Centro Sur, y es la dinámica demográfica que ha cambiado la tendencia de la pirámide poblacional, que se ha reflejado en la disminución de la matrícula para el sector oficial. Con la consiguiente disminución de recursos de transferencias del Sistema General de Participaciones (SGP), el reto que tenemos es fortalecer las estrategias y políticas de calidad. Además, garantizar el acceso y la permanencia de más niñas y niños en el sistema educativo público para así atraer más recursos y tener una estrategia colegiada de trabajo. Por otro lado, se debe articular desde la educación básica e intermedia hasta la educación superior para tener una trayectoria completa, pero también para que los propósitos de la educación superior de formación, investigación y proyección se reflejen en el impacto territorial desde la escuela hasta las actividades económicas relacionadas con la ciencia, la innovación, el desarrollo del turismo y el fortalecimiento de los sectores productivos.

Villamaría

Uriel Alfonso Roa, secretario de Educación de Villamaría

Esta alianza nos va a permitir, a través de la Gobernación y los cuatro municipios, pensar en una agenda en común. Vamos a aplicar alternativas y estrategias que nos permitan mejorar temas educativos en cuanto a calidad y desarrollo de los estudiantes. También se mejorará el transporte, porque habrá oportunidades para Villamaría y los demás municipios. La posibilidad de una tarifa diferencial para llegar a las universidades. Que, por ejemplo, puedan ir en la mañana y salir en la tarde a sus municipios con un mismo pasaje. El Cable Aéreo, más adelante, será una opción para los estudiantes de Villamaría con la Línea 3. Serían muy importante las rutas alimentadoras del Cable para quienes viven en la zona baja del sector urbano, como La Pradera.

Caldas

Luis Herney Vargas, secretario de Educación de Caldas

El Área Metropolitana facilitará el acceso de jóvenes y adolescentes a la educación superior en las universidades de la región, pues están dadas las condiciones y la unión para implementar un sistema de transporte integrado que mejore la movilidad y reduzca los costos de transporte intermunicipal. Igualmente, propicia el establecimiento de pasantías para los jóvenes de secundaria y media a la universidad, lo que les permitirá ampliar conocimientos al acercarlos a las infraestructuras y laboratorios de las instituciones que están en la capital del departamento para mejorar los procesos de inmersión. La integración regional permite llevar más tecnología y herramientas para la formación de los menores.

Ventajas

De acuerdo con un estudio de la Universidad Nacional sede Manizales, entre las ventajas del Área Metropolitana se identifican:

1. Mayor capacidad para la gestión de recursos nacionales y de inversiones extranjeras.
2. Mayores posibilidades de resolver problemas ambientales y de gestión de recursos financieros por la vía del catastro y la plusvalía urbana.
3. Gestión concertada de programas y proyectos de movilidad y conectividad regional.
4. Fortalecimiento del turismo; coordinación de esfuerzos para el desarrollo de programas sociales y crecimiento económico.
5. Mayor eficiencia en costos de producción y mercadeo de bienes y servicios.
6. Más oportunidades laborales y de formación, y de acceso a servicios especializados, por la consolidación de un sistema de transporte público metropolitano.

Chinchiná geográficamente integra la subregión Centrosur de Caldas. Sin embargo, el pasado 26 de noviembre, con cerca de 6 mil votos en contra, le dijo 'no' a su integración al Área Metropolitana.