EFE | LA PATRIA | KATMANDÚ

Las autoridades nepalíes elevaron a 68 el número de muertes confirmadas tras el siniestro de un avión que se estrelló ayer con 72 personas a bordo. Este es de los accidentes aéreos más letales que ha tenido lugar en el país del Himalaya.

"Hemos recuperado 68 cuerpos del lugar del accidente", dijo el portavoz Prem Nath Thakur, del Aeropuerto Internacional Tribhuvan de Katmandú, que forma parte de la operación de rescate. “La búsqueda de los cuatro restantes continúa”, añadió.

La aeronave, un ATR-72, se estrelló 20 minutos después de despegar de Katmandú a eso de las 10:30 horas (4.45 GMT) cuando se dirigía al aeropuerto del distrito de Pokhara, un centro turístico popular del país, a unos 200 kilómetros al oeste de la capital nepalí.

Nacionalidades

Con una ruta estimada de menos de media hora, el siniestro ocurrió cuando el avión intentaba aterrizar en su destino, dijo el portavoz de Yeti Airlines, Sudarshan Bartaula.

Según la Autoridad de Aviación Civil de Nepal, entre los pasajeros se encontraban 53 nepalíes, cinco indios, cuatro rusos, un irlandés, un australiano, un argentino, dos coreanos y un francés. Además iban a bordo cuatro tripulantes.

Videos publicados en las redes sociales, atribuidos al accidente, muestran columnas de humo saliendo del área dónde tuvo lugar el siniestro y restos del avión en llamas.

El Gobierno nepalí convocó a una reunión de emergencia tras el accidente y constituyó una comisión de investigación de cinco miembros bajo la dirección de la autoridad de aviación civil. Asimismo, Nepal declaró un día de duelo nacional por las víctimas.

Este es el segundo accidente aéreo en el país en menos de un año, después de que el 29 de mayo un avión de la compañía Tara Air se estrellara en Jomsom y murieran los 22 pasajeros a bordo.

Nepal, con frecuentes accidentes aéreos, ha sido objeto de reiteradas sanciones internacionales por la falta de controles. Desde noviembre de 1960, cuando se registró el primer accidente aéreo en el país, por lo menos 900 personas han muerto en accidentes de este tipo, según las estadísticas del organismo de aviación civil de Nepal.

Dato

*La Unión Europea tiene vetado el acceso a su territorio a las aerolíneas nepalíes desde 2013.

Otros accidentes registrados en Nepal

*28 de septiembre de 1992. Mueren 167 personas, entre ellos 30 españoles, cuando el Airbus-300, de la compañía Pakistan International Airlines (PIA), se estrelló durante las maniobras de aproximación al aeropuerto de Katmandú.

*31 de julio de 1992. Fallecen 113 personas en un Airbus A310-300 de la compañía tailandesa Thai Airways tras estrellarse cuando iba a aterrizar en el aeropuerto de Katmandú.

*14 de mayo del 2012. Pierden la vida 15 personas y 6 resultaron heridas tras estrellarse un avión de la compañía Agni Air, en las montañas del norte de Nepal, después de sufrir un problema técnico. En la aeronave viajaban 16 pasajeros de nacionalidad India que se dirigían a Muktinath, un centro de peregrinación para fieles del budismo y el hinduismo.

*28 de septiembre del 2012. Perecen 19 personas (siete británicos, cinco chinos y siete nepalíes) al incendiarse un avión Dornier, de Sita Air, tras chocar un pájaro contra el aparato poco después de despegar del aeropuerto de Katmandú.

*16 febrero del 2014. Mueren los 18 ocupantes del avión Twin Otter al estrellarse. La aeronave partió de Pokhara con destino a Jumla. La escasa visibilidad por la nieve fue la posible causa del siniestro.

*24 de febrero de 2016. 23 personas perdieron la vida cuando un Twin Otter de la compañía nepalí Tara Air se estrelló cuando realizaba desde el aeropuerto de Pokhara al de Jomsom, una ruta de 20 minutos en la que se sobrevuela el Himalaya.

*12 de marzo del 2018. Un avión de la aerolínea bangladesí US-Bangla, procedente de Dacca, se estrelló durante la maniobra de aterrizaje en el aeropuerto internacional de Katmandú con 67 pasajeros y cuatro tripulantes a bordo. Hubo medio centenar de fallecidos.

*29 de mayo del 2022. 22 personas fallecieron al estrellarse un avión Twin Otter que realizaba un trayecto de 20 minutos desde el aeropuerto de Pokhara al de Jomsom.