EFE | LA PATRIA | Atenas

Al menos 19 mil personas, entre ellas unos 6 mil turistas, fueron evacuados en la isla griega de Rodas para escapar de un incendio forestal, que siguió ayer fuera de control por las altas temperaturas y los fuertes vientos.

De todos los evacuados, unos 3 mil turistas fueron trasladados a lugares seguros por vía marítima, mientras que el resto, 16 mil personas, incluidos otros turistas, cercanos a los 3 mil, lo hicieron por tierra en una amplia operación que se prolongó durante toda la noche, relató el portavoz del cuerpo de Bomberos, Yannis Artopiós, a la televisión privada SKAI.

El incendio obligó a evacuar 11 localidades en el centro y la costa oriental de la isla, mientras que las llamas provocaron daños en al menos tres hoteles en el pueblo costero de Kiotari y quemaron varias viviendas en la localidad de Laerma.

Rescate

Unos 270 bomberos con 49 vehículos, cinco helicópteros y diez aviones cisterna luchaban ayer contra las llamas por sexto día consecutivo, en medio de altas temperaturas y fuertes vientos. Miles de turistas tuvieron que pernoctar en escuelas, pabellones de deportes o ferries.

En vídeos publicados en las redes sociales se observaban filas de varios kilómetros de turistas que, maleta en mano, se dirigían a pie hacia playas cercanas para ser evacuados.

Algunos denunciaron falta de organización e información de las autoridades y recalcaron que tuvieron que caminar varios kilómetros bajo un fuerte sol con niños pequeños y sus pertenencias para llegar hasta los puntos de evacuación.

Hasta el momento no se han reportado heridos, aunque nueve personas tuvieron que ser trasladadas a centros de salud locales con problemas respiratorios leves debido al humo de los incendios.

Vuelos

Los turoperadores ordenaron que los vuelos chárter aterricen vacíos en la isla para recoger a aquellos turistas que quieran abandonar Rodas. Ayer, todos los vuelos desde la isla estaban llenos, informaron los medios griegos.

Los bomberos luchan contra las llamas en tres frentes distintos, en la costa occidental y el centro de Rodas, mientras que el fuego ya ha arrasado miles de hectáreas de bosque virgen.

"El medio ambiente de la isla realmente ha sido destruido. Las imágenes que veo no tienen precedentes", señaló Efthímios Lekkas, profesor especializado en Catástrofes Naturales a la televisión pública ERT.

La catástrofe es también un duro golpe para la economía de Rodas, cuyo principal motor es el sector turístico.

Grecia vive una ola de calor extremo, con temperaturas que sobrepasaron el sábado los 44 grados en Grecia central, mientras que hoy se espera que los termómetros alcancen los 45 grados.