Phil, la famosa marmota de Punxsutawney, en Pensilvania, "pronosticó" este jueves seis semanas más de invierno en Estados Unidos.

Un año más Punxsutawney celebró su tradicional día de la marmota, que es seguido en todo el país y al que acuden miles de personas para conocer la "predicción" de Phil: Si cuando sale de su guarida la marmota ve su sombra, es que habrá seis semanas más de invierno en el país. Si no, la primavera llegará antes de forma temprana.

La zona rural de Gobbler´s Knob, el "hogar" de Phil, es el lugar donde se celebra esta ceremonia festiva que comienza por la noche y concluye al amanecer, cuando los responsables del club de la marmota, ataviados con sus trajes de gala y sombreros de copa, llegan para "conversar" con el animal y conocer su predicción.

A pesar de los deseos del público, que claramente pedía una pronta primavera, los guardianes de Phil sacaron a la marmota de su guarida, la mostraron y la dejaron en el púlpito desde el que hicieron su predicción: seis semanas más de invierno.

La primera ceremonia del día de la marmota en Punxsutawney de la que se tiene constancia tuvo lugar en 1887, aunque se cree que la tradición comenzó muchos años antes, con la llegada de los inmigrantes holandeses a la zona.

La "predicción" de Phil, en cualquier caso, no es muy atinada: según las estadísticas de los últimos años, la marmota solo acierta el 40 % de las ocasiones. 

La marmota de Quebec muere y se queda sin predecir el fin del invierno

"Fred la marmota", la versión en Quebec (Canadá) de la tradición norteamericana que utiliza estos roedores para pronosticar el fin del largo invierno, no pudo cumplir este jueves con su misión al morir de forma inesperada antes de que pudiera hacer su predicción.

Los organizadores del evento en la localidad quebequesa de Val-d'Espoir anunciaron la inesperada muerte del roedor ante la multitud que esperaba expectante a que "Fred la marmota" pronosticara el pronto fin del invierno.

Ante la consternación del público, Roberto Blondin, el maestro de ceremonias, dijo que "lo único cierto en la vida es que no hay nada cierto".

"Este año es verdad desgraciadamente. Anuncio la muerte de Fred", dijo un solemne Blondin.

Blondin cree que "Fred la marmota" murió en diciembre cuando tenía nueve años de edad y mientras hibernaba. Cuando intentó despertar la marmota en la noche del miércoles, en preparación del rito de este jueves, descubrió que el roedor había fallecido.

En sustitución de "Fred la marmota", un niño del público, con una marmota de peluche en sus manos, fue el encargado de predecir el fin del invierno. El resultado: seis semanas más de frío.

Los organizadores ya han señalado que en 2024 el encargado de hacer la predicción será "Fred junior la marmota".

Otras dos marmotas en Canadá, Wiarton Willie en Ontario y Shubenacadie Sam en Nueva Escocia, sí sobrevivieron la hibernación y anunciaron este jueves sus pronósticos meteorológicos.