LA PATRIA | MANIZALES

Una vista panorámica de Manizales tuvo Suk Soo Jung, director de Kotra (Oficina de Comercio e Inversión de la República de Corea) en Bogotá, durante su visita a la ciudad el 17 de abril. Más que al paisaje que divisó durante su recorrido por el cable aéreo, esta clarividencia se debió a que el surcoreano conoció algunos proyectos y puntos de referencia en una visita guiada por la Alcaldía.

Sus pasos por la Central Hidroeléctrica de Caldas (Chec), People Contact, la Galería, el sector de El Cable, la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) de Los Cámbulos y la sede de la Administración fueron los primeros de esta relación bilateral en la que la Oficina de Internacionalización de Manizales tomó la iniciativa invitando a Jung.

En entrevista con LA PATRIA, Suk Soo Jung reveló qué proyectos le llamaron la atención de Manizales, cuál fue su agenda durante su estancia en la ciudad y qué lecciones puede aprender la economía colombiana de la coreana.

“Nuestro objetivo es ayudar a las pequeñas y medianas empresas de Corea, aunque también nos hemos aliado con empresas grandes como Samsung, LG, Hyundai, Kia”, explicó el funcionario, que tiene 20 años de trabajo en Kotra y está en Bogotá desde hace dos años, tras su paso por México y Brasil.

El director de Kotra habló con el alcalde Jorge Eduardo Rojas sobre la llegada de inversión coreana a Manizales.

¿Qué hace Kotra?

Tenemos dos líneas de trabajo. Por un lado, facilitamos negocios entre empresas coreanas y colombianas. La otra línea se centra en la cooperación internacional. Hay varios programas con el Gobierno de Corea. Podemos mirar algunos proyectos en Manizales que pueden aplicar a programas de cooperación internacional.

¿Cuáles proyectos le llamaron la atención en Manizales?

Aparte del interés entre empresas de ambos países, tenemos metas como la transformación digital y la neutralidad de carbono. Buscamos proyectos relacionados con esos objetivos. Por ejemplo, promovemos tecnologías de red de internet, que puede llegar a poblaciones apartadas y con pocos habitantes. También buscamos proyectos de energía renovable, como rellenos sanitarios.

¿Qué le llamó la atención en su visita?

Me llamaron la atención la PTAR, algunos proyectos de energía renovable y una iniciativa de desarrollo urbano.

¿Cuáles son los retos para la asociación entre empresas coreanas y colombianas?

No es fácil atraer el interés de las empresas coreanas porque ambas naciones tienen mucha distancia. Ese es el problema principal, además de la cultura. En Corea están acostumbrados a invertir en países asiáticos. No es fácil para las empresas coreanas participar en algunos proyectos. Mi estrategia necesita un proceso de preparación. Antes del proyecto debemos pasar por la prefactibilidad y factibilidad. Mi estrategia es aprovechar los fondos del Gobierno de Corea para atraer empresas del país.

Hay una comparación frecuente entre las economías de Colombia y Corea del Sur en el siglo XX. En pocas palabras, se habla de que la economía coreana rebasó a la colombiana, que no siguió ese ejemplo de crecimiento…

Sufrimos una guerra civil entre Corea del Sur y Corea del Norte desde 1953. En los 50, 60 y 70, Corea fue muy pobre. La educación fue el motor principal para crecer económicamente. No tenemos recursos naturales, nada de petróleo ni carbón, solo personas que deben competir entre sí. Corea es un país muy disciplinado. Aparte del capital humano, la automatización y la tecnología son importantes. Es difícil compararlo con Colombia. Si comparo a Colombia con Brasil y México, donde he trabajado, la productividad colombiana es mejor.

¿Qué lecciones del desarrollo económico en Corea podría implementar Colombia?

Opino que el Gobierno coreano aporta mucho. Planea estrategias macro y las implementa. En Colombia se necesita ese tipo de liderazgo.

¿Qué fortalezas y debilidades identifica en la ciudad?

En Manizales hay varias universidades. El nivel del capital humano es más alto que en otras ciudades. Se puede mejorar en la logística, que es un problema de todo Colombia, en mi opinión, especialmente en el transporte entre ciudades porque hay muchas montañas. Para bajar el costo logístico se necesitan mejores vías y una red ferroviaria.

En Manizales hay proyectos del Gobierno de ciberseguridad y fabricación de microprocesadores, ¿esas son buenas empresas?

Sí he oído de los microprocesadores. Eso se debe planear bien para atraer empresas extranjeras. Nosotros podemos colaborar, pero no es un camino fácil.

La primera cita

“Muy rara vez alguien se ennovia en la primera cita. Estamos explorando”, respondió Jonathan Ballesteros, gerente de la Oficina de Internacionalización de la Alcaldía de Manizales, cuando se le preguntó qué acuerdos se alcanzaron con la Oficina de Comercio e Inversión de la República de Corea (Kotra) durante su visita a la ciudad.

Entonces, ¿cuál es la hoja de ruta en esta relación bilateral? Según Ballesteros, se van a revisar proyectos en la ciudad para que los representantes de Corea apoyen su factibilidad. “Al ayudarnos a estructurarlos, se habla con claridad sobre las oportunidades en tecnología y experiencia que pueden aportar las empresas coreanas”, agrega.

Lo que la ciudad les ofrezca a los inversores coreanos será clave para que el vínculo se afiance —de acuerdo con el gerente de Internacionalización—, ya que esto no se trata de pedir dinero, sino de generar un lazo de mutualismo.

Esta visita exploratoria, como la definieron representantes de ambas partes, está encaminada a conocer los intereses mutuos. “También tendrán que intervenir la Embajada de Colombia en Seúl y Procolombia (...). Siguen reuniones en común y más agenda bilateral”, reveló Ballesteros sobre esta relación que apenas comienza…

Proyectos cautivadores

Para seducir a un nuevo socio internacional, estos son algunos de los proyectos que le enseñó la Alcaldía de Manizales a Suk Soo Jung, director de Kotra (Oficina de Comercio e Inversión de la República de Corea) en Bogotá:

• Continuidad del sistema de cables aéreos (líneas 4 y 5).
• PTAR de Los Cámbulos.
• Iniciativas de transición energética.
• Reservorios forestales para generar bonos verdes y compensación ambiental para empresas coreanas.
• Planes para mejorar la conectividad digital.
• Remodelación de la Plaza de Mercado.