LA PATRIA | MANIZALES

Desde tempranas horas de la madrugada cientos de coteros arriban a la Plaza de Mercado de Manizales con la ilusión de que sea un buen día de trabajo e irse a sus casas con $80 mil. Pero los días de $15 mil también existen. Carlos Julio Londoño, de 76 años; y Reinaldo Pérez, de 21 años, se dedican a este oficio a pesar de los 55 años de diferencia. Así se ganan la vida. Ellos y los demás compañeros hacen parte de la cadena que siguen los alimentos para que lleguen al hogar.

"Acá no exigen ningún documento, lo único que exigen es que usted sea honrado y honesto. Acá no exigen color ni raza. Desde que usted se sienta capacitado para descargar un camión de esos, hágale papito yo lo pongo a trabajar", dice Félix Alberto Rocero, cotero.

Félix Alberto Rocero trabaja desde las 4:00 a.m. todos los días de lunes a domingo. Carga de todo lo que le toque.

Carlos Julio Londoño tiene 76 años. Llegó del campo hace 20 años para dedicarse a este oficio. Una artrosis en su rodilla izquierda lo aqueja todo el día de trabajo, por lo que apenas acaba y llega a su casa, dice, de la cama no se vuelve a levantar.

El venezolano Reinaldo Pérez tiene 21 años. Este es su oficio desde hace un año y 7 meses.

Juan Pablo Alzate carga un bulto de papa de 50 kilogramos. Dice que en un día puede descargar unos 7 u 8 camiones al día. 

Así se ven las manos de Nelson Javier Sánchez después de media jornada de trabajo.

En el hombro, dicen, pueden cargar hasta 80 kilos. Costales de frutas, verduras, canastillas y carretas hacen parte del día a día. Lo que haya que cargar lo cargan.