Darío Augusto Cardona S

LAPATRIA | Manizales

La 18 es la vía principal de desplazamiento de personas que se dirigen a sectores como La Panamericana, Campamento, 20 de Julio, Bella Vista y Jesús de la Buena Esperanza.

Esta calle, de constante tránsito de vehículos, motos y peatones, en una época la llamaron avenida Marino Mosquera, en honor a quien fuera un líder deportivo del barrio El Carmen. Los habitantes también recuerdan cómo hace 20 años se encendían farolas de mercurio convirtiéndose en un espectáculo.

Pedro Álvarez Vasco vive desde hace 50 años en El Carmen y su cafetería tiene 35 años. Vende empanadas, pasteles, tinto, gaseosa y "todo lo que pueda vender", dice.

Ahora el comercio es protagonista. El descenso entre San Antonio y El Carmen está lleno de famiempresas que han dinamizado el sector. En esta calle, según el líder comunitario John Jairo Giraldo Valencia, las personas no se varan. Encuentran farmacias, panadería, heladerías, barberías, peluquería, almacenes de ropa, cosméticos y variedades, entre otros.

Giraldo Valencia recuerda que esta vía era el camino para ir a Villamaría y que por ella transitaban mulas cargadas con mercancías. La idea que les planteó en su momento la Secretaría de Planeación municipal era hacer un sendero ecológico con jardineras que al final se convirtieron basureros. La calle se construyó en la Alcaldía de Néstor Eugenio Ramírez.

Héctor Fabio Serna Pérez atiende una farmacia que está constituida desde hace 38 años, 19 de ellos con él como dueño en una sociedad. Expresa que anteriormente era un sector peligroso y cuando estuvo el CAI alfrente del negocio llegaban "muchos delincuentes. Hoy, la zona es sana, calmada y acogedora".

José Albeiro Castaño Ossa, más conocido como Popocho, vive desde hace 40 años en el sector y su primer negocio fue de comidas rápidas en la esquina de la carrera 28 con calle 18. Hoy en día tiene un negocio de cosas usadas que compra y vende. "El sector de El Carmen era malo y en esta época no se ven ni atracos ni nada". Explica que con la calle convertida en bulevar el comercio disminuyó.

John Jairo Giraldo Valencia, líder comunitario y deportivo, fue de los promotores de la clásica ciclística de la Virgen del Carmen y manifiesta que las rejillas y el canal del centro de la vía están descuidadas.

Gloria Gladys Castaño Ossa atiende su puesto de comidas rápidas donde vende empanadas, pasteles de carne y pollo, arepaburguer, chorizo, chicharrón, salchichón, plátano maduro, arepa y arepa con carne desmechada. En el sector lleva 39 años y sus ventas quedan antes de llegar a la carrera 28. Comenta que le tocó la remodelación de la calle y que debió trasladarse para la esquina de la 28 con muchas incomodidades para el negocio.

Una calle tradicional de Manizales es la 18. Le da vida comercial al barrio El Carmen y su remodelación causó polémica en su momento. Es la arteria principal de este sector de la ciudad, pues en ella hay todo tipo de negocios.