La gerente de Manizales Campus Universitario, Caterin Estrada, habló este miércoles con LA PATRIA Radio sobre la alianza entre las instituciones públicas y privadas y la fuerza que le dan a la ciudad. Esto dijo: 

¿Qué es Manizales Campus Universitario? 

Es un programa de ciudad, una iniciativa en la que hacen parte las siete universidades de la ciudad, fundación Luker y la Alcaldía de Manizales. Todo lo que hacemos es para posicionar a Manizales como un destino académico de talla nacional e internacional. Ahí están dirigidos nuestros esfuerzos. 

¿De qué se trata el evento de innovación y gestión que se llevará a cabo en Manizales el 21 y 22 de marzo?

Es un gran evento de ciudad. Liderado por la Cámara de Representantes y la Alcaldía. El 21 de marzo habrá espacio de reunión con embajadores y actores de ciudad para que Manizales presente sus estrategias de inversión y el jueves vamos a mostrar nuestro sistema universitario con los rectores universitarios, 11 embajadores y representantes de la Cámara. Queremos mostrar el sistema universitario y sus bondades y que se generen sinergias entre las ciudades y países. El viernes tenemos el panel a las 10:00 de la mañana en la Universidad Autónoma: Panel de innovación y gestión. Los enfoques y retos para Colombia. 

Manizales tiene deseo de proyectarse a otros países, ¿qué es lo que le ofrecen a estas personas de afuera, lo que tiene la ciudad como fortaleza? 

Manizales tiene unos grandes atributos. Tenemos por ejemplo el índice de progreso social y durante los cuatro años de medición Manizales está de número uno con respecto a 14 ciudades más. Marcamos bien en educación superior y de calidad, seguridad, calidad y medioambiente, también en  porcentajes de profesionales y de acceso a educación como posgrados. Estamos por encima del promedio. Otro dato es que Manizales está en el número uno en nuestro adn de ciudad universitaria. Estamos primeros en innovación y tecnología. Tenemos igual muchos retos de ciudad, pero tenemos para mostrarle a quienes nos visitan no solo las universidades acreditadas, sino una ciudad que acoge a estudiantes y que es competitiva. Según el informe de educación superior de Manizales Cómo Vamos el promedio para un estudiante, quitando el rubro de matrícula, es de un salario mínimo. Eso se vuelve muy competitivo para estudiantes extranjeros. 

El presidente Petro dijo que Manizales era la ciudad cerebro de Colombia. Ustedes exaltan los logros, pero en el contexto nacional no se ve apoyo para la universidad pública y privada de la ciudad. ¿Qué ha pasado con esa cercanía del Gobierno nacional? y ¿Por qué no se ha consolidado ese tema? 

Durante la Administración pasada nos articulamos con ese propósito de ser ciudad cerebro para Colombia. Trabajamos muy fuerte. Nosotros sin dudas seguimos teniendo un reto enorme, pensando en las metas del Plan Nacional de Desarrollo por ejemplo con su meta de aumentar cobertura en un 66%. La apuesta es muy fuerte. Tenemos la reforma a la Ley Estatutaria para la educación y se está volviendo en un tema complejo para las universidades privadas en particular. Creo que para seguirnos consolidando no debemos perder de vista la necesidad de la articulación con el sector privado. Desde ahí gestar e impulsar más progreso en el territorio. Como gran meta está el tema de cobertura. 

El Gobierno nacional dijo que iba a crear 500 mil cupos en universidades, pero parece estancada esa idea. ¿Cómo ven la viabilidad de este proyecto y la viabilidad de que las universidades privadas puedan sumarse a esta idea? 

Incluso en las discusiones en el entorno universitario está clarísimo. Si algo ha sido bandera de nuestra ciudad es la articulación entre la universidad pública y universidad privada. Por supuesto hay competencia porque hay carreras que se comparten, pero es una sana competencia porque cada uno tiene su perfil e impronta. Hay que mostrar la fuerza en la articulación público y privada, no puede hablarse de separación. Caldas es un departamento envejecido. Cada vez la pirámide poblacional se achica más. Eso nos da cuenta de que hay una dinámica demográfica que inevitablemente cada vez haya menos estudiantes para pregrado. Por eso hemos pensado una estrategia para contribuir a la dinámica de la ciudad universitaria. Cómo aliarnos con otras ciudades para generar procesos de movilidad y vengan los estudiantes acá. Yo creo que la fuerza de Manizales ha sido siempre gran conexión público privada y hay un enorme reto que llevan los rectores. 

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