LA PATRIA | Manizales*

“Te entrego esta planta que significa vida y agua para todos”, le expresó el martes la soldado Correa a uno de los 13 niños de la escuela Nuestra Señora del Rosario, de la vereda Laguna Negra (Villamaría), mientras le daba plántula de frailejón para sembrar en el cerro Gualí, a 4.000 msnm.
Esta actividad la lideraron el Sena Caldas, el Batallón Ayacucho, la Gobernación, la Alcaldía de Villamaría y Corpocaldas para celebrar el Día Mundial del Agua, se enfocaron en la importancia de la protección de los ecosistemas de páramo, considerados fábricas de agua, que alimentan los ríos que recorren el país.

En el cerro Gualí, el Ejército cuenta con un vivero de frailejones, a cargo desde hace seis años del soldado Franklin Neira, y que cuenta con la asistencia técnica del Sena, para preservar las cuencas que nacen en el Volcán Nevado del Ruiz.

“El acompañamiento ha sido específicamente en siembra y conservación de especies de frailejones, hemos venido con expertos técnicos de cada especialidad a dar conceptos que nos permitan la conservación de estas especies”, precisó Santiago Valencia, líder ambiental del Sena Caldas.

Se estima que los páramos colombianos suministran agua a 17 millones de personas, por eso son relevantes las jornadas de reforestación de frailejones, especie que con sus hojas absorbe la humedad de la neblina y la libera a través de sus raíces, permitiendo que el agua circule hacia las quebradas y ríos.

El coronel Carlos Eduardo Vanegas, comandante de la Octava Brigada del Ejército Nacional, destacó el trabajo interinstitucional para cuidar el Parque Nacional Los Nevados. “Decirle a las juventudes, a los niños, que el cuidado del medioambiente es el que nos va dar el futuro para la vida”, manifestó.

Agregó que aunque el soldado Neira está próximo a su retiro, su legado con el proyecto del vivero de frailejones continuará con las mujeres que comenzaron este año a prestar el servicio militar en el Eje Cafetero. Además con los niños vecinos del Ruiz, quienes al igual que los frailejones son guardianes del agua.

*Con información del Sena Caldas y el Ejército Nacional.

Viveros

El Ejército Nacional tiene siete viveros, que se encuentran ubicados en las bases militares del corregimiento de San Félix, Gualí, La Esmeralda, Subestación, Cañaveral, El Mirador y El Bosque. Además en el Batallón Ayacucho están trabajando en un invernadero en el que buscan germinar al mes 1.500 árboles nativos.

El Sena Caldas presta servicios de asistencia técnica al vivero de frailejones del Ejército Nacional ubicado en el cerro Gualí.


En Colombia hay 90 especies de frailejones. Es característica de los páramos, crece entre 1 cm y 2,5 cm por año.

El soldado Franklin Neira lleva 19 años en el Ejército, su legado del cuidado de los frailejones lo está transmitiendo a los nuevos reclutas.