Fotos | Jorge Luis Ceballos-IDEAM | LA PATRIA El glaciar del Santa Isabel en corto tiempo desaparecerá y es probable que el actual fenómeno de El Niño acelere este destino y lleve a su extinción al glaciar Conejeras.
Los glaciares tropicales de los Andes están experimentando un retroceso sin precedentes, con zonas de hielo que no habían estado expuestas en 11.700 años, desde que comenzó la actual edad geológica del Holoceno
Los Andes, que albergan más del 99 % de los glaciares tropicales, pueden ser los primeros en mostrar impactos significativos del cambio climático inducido por el ser humano a escala regional, indica un estudio que publica Science.
La investigación, encabezada por el Boston College (Estados Unidos) revela que los trópicos ya se han calentado más allá de los límites vistos por última vez a principios de la era del Holoceno,
El análisis de muestras de rocas adyacentes a cuatro glaciares de la cordillera de los Andes da pruebas “bastante sólidas” de que estos son ahora "más pequeños de lo que han sido en cualquier momento de los últimos 11.000 años", afirmó Jeremy Shakun, firmante del artículo del Boston College.
"Dado que el retroceso de los glaciares modernos se debe sobre todo al aumento de las temperaturas -a diferencia de la disminución de las nevadas o los cambios en la nubosidad-, nuestros hallazgos sugieren que los trópicos ya se han calentado fuera de su rango del Holoceno y han entrado en el Antropoceno", agregó.
Un equipo internacional de científicos viajó a Colombia, Perú y Bolivia para medir la química del lecho rocoso descubierto recientemente frente a cuatro glaciares en fusión que se extienden por los Andes tropicales.
Dos isótopos raros, el berilio-10 y el carbono-14, se acumulan en las superficies del lecho rocoso cuando están expuestas a la radiación cósmica procedente del espacio exterior.
Midiendo las concentraciones de estos isótopos en el lecho rocoso recientemente al aire pudieron determinar cuánto tiempo hacía que estuvo expuesto anteriormente, lo que indica con qué frecuencia los glaciares eran más pequeños que en la actualidad.
La mayoría de las muestras tenían concentraciones de 14C y 10Be cercanas a cero, lo que sugiere que estas ubicaciones estuvieron cubiertas por hielo durante todo el Holoceno y solo recientemente han quedado al aire.
Por lo tanto, es probable que los glaciares adyacentes sean ahora más pequeños de lo que han sido en cualquier momento de los últimos 11.700 años, concluye la investigación.
Glaciares en Colombia
En el 2024, Colombia cuenta con seis glaciares ubicados principalmente en las altas montañas de los Andes.
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Nevado del Ruiz: Situado en el Parque Nacional Natural Los Nevados, este volcán tiene uno de los glaciares más conocidos de Colombia. Es un volcán en nivel de alerta amarillo, con constantes emisiones de gases y ceniza.
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Nevado de Santa Isabel: También ubicado en el Parque Nacional Natural Los Nevados. De acuerdo con el IDEAM, de ese gran glaciar que cubría al nevado Santa Isabel en 1959, en 2020 sólo quedaban ocho pequeños glaciares: El Hongo, Conejeras, Cuadrado, Escondido, Otún Norte y Otún Sur. En 2022 estos dos últimos desaparecieron.
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Nevado del Tolima: Aunque más pequeño, este nevado también posee un glaciar en retroceso. También hace parte del Parque Nacional Natural Los Nevados.
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Nevado del Huila: El volcán más alto de Colombia, ubicado en la cordillera Central, tiene glaciares en sus cumbres.
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Nevado del Cocuy o Sierra Nevada del Cocuy: Este es uno de los sistemas glaciares más importantes y extensos del país, ubicado en la cordillera Oriental. Incluye varios picos y glaciares, como el Ritacuba Blanco, el pico más alto de la sierra.
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Nevado de la Sierra Nevada de Santa Marta: En esta zona se encuentran los picos más altos de Colombia, el Pico Cristóbal Colón y el Pico Simón Bolívar. A pesar de estar cerca del mar Caribe, su altitud permite la existencia de glaciares.
Foto | Fotografías: IGAC - Satélite PlanetScope | LA PATRIA
Al nevado de Santa Isabel solo lo cubre alrededor del 1 por ciento de glaciar que tenía en 1885.
* Con información de Parques Nacionales Naturales
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