LA PATRIA | MANIZALES
La polilla bruja (Ascalapha odorata) es, quizás, la mariposa nocturna con peor reputación, afirma el entomólogo Indiana Cristóbal Ríos Malaver. Recuerda que cuando era niño le decían que si esta mariposa llegaba a la casa era premonición de que algo malo iba a pasar.
Según la plataforma web NaturalistaCO, “en Colombia se les llama brujas, puesto que se consideraba que eran las almas encarnadas de hechiceras a quienes se les había prohibido entrar al paraíso”.
En Colombia hay cerca de 3 mil 900 especies mariposas diurnas, la riqueza en las nocturnas puede ser siete u ocho veces mayor, por lo que podrían existir entre 28 mil y 30 mil especies de polillas.
Para que las personas dejen atrás esas supersticiones, pierdan el temor a las polillas y aprendan sobre su importancia en la naturaleza, Indiana y su esposa, la diseñadora visual María de los Ángeles Monsalve Osorio, crearon hace cinco años el proyecto Lepidoptera Colombiana, con el que promueven la investigación, la ciencia participativa, el turismo científico y la divulgación sobre mariposas.
El mes pasado realizaron la actividad Polillas en la ciudad en el Monumento a los Colonizadores, donde aprovecharon los reflectores e instalaron otras luces led y telas blancas para atraerlas y así los asistentes pudieron tocarlas y apreciar sus formas, estructuras y colores.
Las luces son como una fuente de calor para los insectos nocturnos, además les pueden servir para guiarse. “Las luces de la ciudad muchas veces son nocivas porque los desvían de sus labores ecológicas en los bosques”, afirma Indiana Cristóbal Ríos Malaver, de Lepidoptera Colombiana.
“Manizales es una ciudad privilegiada por su ubicación geográfica, rodeada de montañas y vegetación nativa, además hay muchas fuentes de agua, lo que le confiere unas condiciones ecológicas interesantes para la biodiversidad. Sabemos que es una potencia en avistamiento de aves, pero también lo somos en otros grupos como las mariposas y las polillas”, expresa el entomólogo.
Las polillas tienen patrones de coloraciones crípticas, similares a la hojarasca o las cortezas de los árboles, para camuflarse y protegerse de depredadores como murciélagos, lagartos, ranas, aves y hasta zorros.
Importancia
“Las polillas cumplen labores ecológicas que nos benefician a todos como la polinización, la transformación de materia orgánica, el ciclo de los nutrientes, entre otras. Sirven como bioindicadores, su presencia en algún paisaje es síntoma de buena salud”, explica el biólogo de la Universidad de Caldas Indiana Cristóbal Ríos Malaver.
Esta mariposa (Thysania agrippina) es conocida como alas de pájaro, fantasma o bruja gris. Es de las más grandes del mundo y se observa en Manizales. Tiene unos 20 centímetros de envergadura.
Amenazas
En la última década se ha registrado una disminución global en los insectos y los polinizadores, sobre todo en mariposas y polillas. Entre las amenazas están el uso desmedido de agroquímicos en la industria agrícola, la pérdida de hábitat con la disminución de bosques y el crecimiento de ciudades.
Durante la actividad Polillas en la ciudad usaron luces led de colores verde, azul, morado y blanco en redes cilíndricas. Estos son los que más las atraen.
La lluvia y la humedad favorecen la presencia de las polillas porque son un recurso para su alimentación.
