LA PATRIA | MANIZALES

El turismo colombiano entendió en el 2023 por qué perder es ganar un poco.

En el mismo año que el sector ingresó una cifra récord de divisas al país, los alojamientos y servicios de comida sufrieron un descalabro en el producto interno bruto (PIB). Por esta razón, el presidente ejecutivo de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), José Andrés Duarte, reconoció que las actividades turísticas están contraídas.

Durante su paso por el Concejo de Manizales, el 19 de julio, el dirigente gremial habló con LA PATRIA y ofreció una explicación a esa paradoja. Además, se refirió al contexto de seguridad, a la prohibición de las corridas de toros y a la lucha contra la explotación sexual.

“Proponemos distintas líneas de crédito a la banca, como las de compra de vivienda, carro y otros productos. ¿Por qué no lo hacemos con el turismo? Intereses de 0% a 6 o 12 meses. Que la gente viaje y conozca su país” es la propuesta que le hace al Gobierno nacional.

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Infografía | Juan Carlos Hómez | LA PATRIA

Repaso nacional

En el 2023 Colombia ingresó alrededor de 9 mil millones de dólares (US$) por turismo. ¿Está satisfecho con esa cifra?

Es una muy buena cifra. El país creció de US$7 mil 700 millones a US$9 mil millones. Pasó de 4,5 millones de turistas a 5,2 millones que pernoctaron. Esperemos que existan condiciones de conectividad, seguridad, calidad y servicio para que el turismo siga creciendo.

El presidente Gustavo Petro ha dicho que las rentas del turismo podrían ayudar a reemplazar las de hidrocarburos, ¿qué opina?

Desde hace varios años el sector turismo es el rubro que más genera divisas en sectores no tradicionales en nuestro país, por encima del café, cacao o banano. Es una apuesta que tiene sentido. Si crecen los turistas, crece el peso del turismo en la balanza exportadora. En hidrocarburos hay dos producciones importantes: la del petróleo, con US$15 mil millones, y la del carbón, con US$9 mil 100 millones. El turismo está cerca del carbón.

¿Cómo ve el panorama de seguridad en el país?

Están llegando más turistas internacionales. Algunas regiones sienten efectos de una inseguridad marcada por los bloqueos de vías y actos terroristas. Eso hace que el hogar colombiano cancele sus reservas. Es más una dinámica local. El gran reto es lograr condiciones de seguridad en todo el territorio. Hemos llamado a la garantía de la confianza del desplazamiento y a evitar los bloqueos, que han sido recurrentes en la vía Panamericana, la San Alberto (Cesar) y en Tasajera (Magdalena). 

Hay que mitigar la desconfianza para que el hogar colombiano que se mueve por tierra no pierda el interés en la oferta turística. Revisamos cómo estimular la capacidad de consumo de los hogares colombianos. Recibimos más turistas internacionales, pero no se ve en alojamiento y hospedaje.

José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), habló sobre el turismo nacional y en Caldas el 19 de julio frente al Concejo de Manizales.

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Retos del turismo

¿Cómo impacta al turismo la informalidad?

Si el país sigue viendo cómo crece en 487% la oferta de una tipología que no respeta propiedad horizontal o plan de ordenamiento territorial, con bajos niveles de control y seguridad, se generan retos encima en calidad, confianza, seguridad y tributación. Los países desarrollados han visto que la falta de reglamentación genera un crecimiento sin control que ocasiona movimientos antiturismo. Los ciudadanos no quieren irse porque sube el costo de arrendamiento o el vecino cambia todos los días.

¿Qué iniciativas tiene Cotelco para combatir la explotación sexual en el país?

Reconocemos el esfuerzo de los alcaldes Federico Gutiérrez (Medellín), Dumek Turbay (Cartagena) y Alejandro Char (Barranquilla). Celebramos que exista control y prevención de los casos de explotación sexual de niños, niñas y adolescentes en viajes y turismo. Tenemos distintas iniciativas de certificación, protocolos y hojas de ruta para activar los casos ante la Policía y el ICBF. Diseñamos una cartilla llamada ‘Alerta Hotelera’, está en la página de Cotelco. Estamos comprometidos desde hace muchos años. Los casos de explotación sexual han crecido por la informalidad, que no tiene control.

¿Por qué la informalidad en el turismo influye en los casos de explotación sexual?

No reporta tarjeta de registro de alojamiento. Hay mecanismos de verificación que deben tener los prestadores de servicios de alojamiento por los contextos sociales. Estamos abriendo una conversación sobre la importancia de que haya una persona que evite que un mismo huésped entre sin registrarse. 

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Prohibición de las corridas

¿Cómo impactará la prohibición de las corridas de toros a Manizales?

Hay un período de transición. La incertidumbre debe abordarse en equipo por el Concejo, la Alcaldía y los animalistas para llegar a niveles de actividad económica que redunden en empleo y la oportunidad de sustituir esa oferta turística. Cotelco Caldas busca iniciativas. El territorio debe orientar esas acciones.

Foto | Archivo | LA PATRIA

Manizales deberá replantear su Feria tras la prohibición de las corridas de toros, espectáculo central de las fiestas.

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Mala hora

¿Está contraído el turismo?

El PIB cerró el año pasado en -5,4% en alojamiento y servicios de comida. En el primer trimestre de este año cayó 3,3%. Una contracción clara se ve en la cuenta satélite de turismo. Si usted la desagrega y mira el alojamiento de los nacionales, es negativa. El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) reportó hace unos días una caída significativa en el alojamiento. El promedio de ocupación está en 46%, una caída cercana a los 3,3 puntos porcentuales. La ocupación cae desde febrero del año pasado.

¿Cómo va la ocupación hotelera en el Eje Cafetero?

La ocupación cae. En la encuesta mensual de alojamiento del DANE el Eje Cafetero alcanzó una ocupación de 36%. Cayó 3 puntos porcentuales frente al año pasado. Es muy sensible. Es como tener 10 habitaciones y solo alquilar tres. Es un reto gigantesco.

¿Cómo se explica esa paradoja? El año pasado crecieron las divisas de turismo, pero se contrajo la actividad…

El turismo internacional puede crecer, pero no compensa la relevancia del doméstico, que pesa muchísimo en los municipios más distantes. Allá es el colombiano quien mueve la derrama económica. El turismo internacional no compensa el PIB, que cayó el año pasado.

Foto | Archivo | LA PATRIA

La tradición artesanal del sombrero aguadeño es el principal motor turístico de Aguadas.

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¿Cómo reactivar el turismo en Colombia?

Hemos planteado incentivos al sector. Los países que han buscado que el turismo juegue un papel protagónico los tienen. Por ejemplo, hay IVA diferencial para el alojamiento y hospedaje. Planteamos uno del 5% para estimular el consumo del hogar colombiano para que escoja una oferta formal. Hay una informalidad gigantesca que se comparte en redes sociales y no tributa. Esto va a redundar en mejor desempeño del turismo, que genera empleo.

Proponemos distintas líneas de crédito a la banca, como las de compra de vivienda, carro y otros productos. ¿Por qué no lo hacemos con el turismo? Intereses de 0% a 6 o 12 meses. Que la gente viaje y conozca su país.

¿Esas propuestas han sido escuchadas?

Las hemos planteado al Gobierno nacional y al gremio bancario. Están trabajando en ello. Esperemos que pase algo importante en la materia. Que una política estimule el gasto con tasas de crédito diferenciales. Si no son de 0%, ojalá estén subsidiadas por Bancoldex o por el Grupo Bicentenario. Si se apalancan otros tipos de crédito, ¿por qué no hacerlo con el turismo?

¿Ha tenido acercamientos con la Alcaldía de Manizales y la Gobernación de Caldas?

Cotelco Caldas trabaja permanentemente con ambos. Celebramos que la Alcaldía estableció metas y un presupuesto importantes en el Plan de Desarrollo. Hay proyectos interesantes, como el Manizales Arena.

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