EFE | LA PATRIA | BARRANQUILLA

“Hemos perdido en forma definitiva los Juegos Panamericanos de 2027”, expresó ayer el presidente del Comité Olimpico Colombiano (COC), Ciro Solano Solano, en una rueda de prensa, en la que agregó que está “muy adolorido, muy triste, por la pérdida de los Juegos, que tenían un significado muy grande para el deporte colombiano, para el país”.

Con la pérdida de la sede del certamen, la economía de Barranquilla dejará de recibir cerca de 2,5 billones de pesos (unos 640 millones de dólares), estimaron ayer sectores empresariales de la ciudad.

A Barranquilla, capital del Atlántico y la principal ciudad del caribe, Panam Sports le retiró la sede de los Panamericanos por no cumplir con dos pagos de cuatro millones de dólares cada uno por los derechos de organización.

Al presidente, Gustavo Petro, y en particular a su ministra de Deporte, Astrid Rodríguez, se les achaca el no haber hecho las gestiones adecuadas para que Panam Sports mantuviera la sede para Colombia de los Panamericanos, los segundos en importancia después de los Olímpicos, que ahora se realizarán en Asunción o Lima, las nuevas candidatas, según anunció ayer el organismo continental.

El presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Barranquilla, Manuel Fernández, dijo ayer que “los Juegos Panamericanos eran una de esas oportunidades doradas, cuya realización se preveía que inyectaría entre 2,37 y 2,54 billones de pesos en la economía local”.

El ejecutivo añadió que “los beneficios esperados iban más allá de la esfera económica directa, prometiendo un renacimiento urbano y un fortalecimiento de la imagen de la ciudad y del país a nivel internacional”.

“Los beneficios irían desde el corto hasta el largo plazo, puesto que el impacto positivo en la economía y la generación de empleo empezaría con la construcción de la infraestructura y se extendería en el tiempo, en el año del evento y luego por los turistas que regresan al territorio después de habernos visitado”, precisó.

Colombia esperaba recibir a unos 7.000 deportistas de 41 países que competirían en principio en 34 deportes durante 17 días.

Además, Barranquilla había avanzado en la remodelación de la infraestructura deportiva, un proyecto que se había puesto en marcha en 2018 cuando acogió los Juegos Centroamericanos y del Caribe.

Todo quedó en el papel

El exalcalde de Barranquilla Jaime Pumarejo, cuya administración consiguió para la ciudad la sede de los Juegos Panamericanos, dijo que “todo esto quedó en papel después de que el Gobierno nacional no pagara los 8 millones de dólares estipulados por Panam Sports”.

“La ciudad siempre los peleó y nunca llegó el acompañamiento que se nos había prometido y creo que es claro que estábamos solos. Entre tantas cosas que tenía el Gobierno, los Panamericanos pasaron desapercibidos”, aseguró.

Para el actual alcalde, Alejandro Char, quien asumió el cargo un día antes de que Panam Sport anunciara la pérdida de la sede, la negativa frustra las esperanzas de la ciudad, el departamento y la región.

“Sin duda hay tristeza e impotencia. Barranquilla hizo todo lo posible, Barranquilla se ganó la oportunidad. En nuestros ejercicios anteriores como los Centroamericanos y del Caribe demostramos que sí podíamos”, comentó.

Negligencia del Gobierno Petro

El representante a la Cámara Agmeth Escaf, oriundo de Barranquilla y que pertenece al partido Pacto Histórico del presidente, Gustavo Petro, declaró: “Nos quedó grande como Gobierno poder resolver el asunto de los Juegos y hoy quien pierde es Barranquilla. Somos vergüenza mundial, hicimos un compromiso y no se cumplió”.

“La sede la perdimos justamente porque en diciembre el Ministerio del Deporte no hizo ningún pago, se pasó por el ‘forro el acuerdo’. Es decir, lo pactado a final de año en este Gobierno se incumplió y con eso demostramos que no tenemos seriedad, que somos negligentes, poco confiables”, dijo en una dura crítica al gobierno del presidente Petro.

Al respecto, el gobernador del Atlántico, Eduardo Verano De la Rosa, afirmó: “La pérdida de los Juegos Panamericanos es un hecho muy doloroso y lamentable para Barranquilla. Se tenían grandes expectativas sobre estos juegos porque siendo la sede hubiéramos podido demostrar todo lo que se podía hacer como ciudad, departamento y región”.

Defensa del presidente

El presidente, Gustavo Petro, se defendió de este descalabro y culpó a su antecesor, Iván Duque, de la decisión de Panam Sports.

“El gobierno de Duque incumplió con los organizadores de los Juegos Panamericanos, así lo dice la carta que me envió el Comité Olímpico”, escribió Petro en su cuenta de X.

El gobernante compartió una carta de Panam Sports en la que hace un recuento de los incumplimientos e insistió que estos comenzaron “desde el mismo año 2021, cuando se designó a Barranquilla como sede”.

Petro explicó que el Gobierno colombiano le hizo saber a la firma organizadora que pagaría el 31 de enero el dinero prometido. “Antes de llegar a esta fecha los organizadores del torneo suspendieron el acuerdo con Colombia”, añadió el mandatario.