“Everlasting” le dicen, por su larga duración. Su floración es de larga duración. Es la Flor del Guainía, escogida como símbolo de la COP16 que se celebrará en Cali y es la cumbre mundial de la biodiversidad, siendo Colombia el segundo país en megabiodiversidad en el planeta después de Brasil y el primero por unidad de área. ¿Cómo se entiende esto último? Que en tan pequeña extensión tengamos tanta biodiversidad natural. En efecto Brasil es siete y media veces más extenso que Colombia y de esa manera tenemos más especies por hectárea que el país carioca. A la cumbre de Cali asistirán delegados de todo el planeta, por ello el honor que se le hace al departamento de Guainía, al escoger como insignia su emblemática flor, es inmenso y merecido.

Soy un enamorado del Guainía y en enero volveré a él una vez más. La flor crece en las sabanas de arenas blancas, que en “brasileño” se llaman caatingas y en castellano catingales. La flor son dos. ¿Como así? Son hermanas, muy parecidas, una es de verano porque crece en esta época y otra de invierno. Ambas tienen pétalos blancos y negros puntiagudos y la de invierno es un poco más grande que la de verano.

Hace unos años los visitantes del Guainía a su regreso traían un manojo de las preciosas flores. Debido a la sobreexplotación fue prohibida la comercialización y trasporte de la planta. Pero ahora, dado que las flores abundan en las extensas sabanas detrás de los Cerros de Mavicure y también en las sabanas que se encuentran yendo para Caño Vitina, ya se pueden comercializar y trasportar.

¿Qué bellezas tiene Guainía para que sea para mí el departamento más bello en sus espacios naturales en Colombia? ¿Bellezas? Todas: ríos, raudales, caños, islas, selvas, montañas, cerros rocosos, comunidades indígenas… pesca, artesanías, tradiciones, flora, fauna, la Estrella Fluvial del Sur... Comencemos por los ríos, que son las carreteras de la selva. El río Inírida recorre todo el departamento y va uniendo sus pueblos, sus comunidades indígenas y sus bellezas paisajísticas. Yo di a conocer con mis viajes, fotos y relatos a Caño Cristales y lo llamé el río más bello del mundo, el río donde se derritió el arco iris, el río de los cinco colores, el río que se escapó del paraíso cuando ocurrió aquello.

Caño Cristales no alcanza los 50 kilómetros de longitud y tampoco los 20 metros de anchura. En cambio el Inírida es un poderoso río de 1.300 kilómetros de los cuales 1.000 son navegables. Nace en el departamento del Guaviare y a su paso recibe numerosos afluentes y forma poderosos y bellísimos raudales. En la selva se llama raudales a la barahúnda de las aguas que aparecen cuando hay grandes piedras en el cauce que alborotan la corriente. Se forman chorreones, remolinos peligrosos. En tales sitios se deben bajar las canoas y arrastrarlas por la orilla para retomar el cauce aguas arriba o abajo, superado el raudal.