El Archivo General Municipal de Manizales custodia toda la documentación histórica de la gestión administrativa de lo que sucedió en la ciudad desde 1850 hasta 1970. Este archivo cuenta con suficiente información impresa para iniciar un proyecto de preservación del patrimonio documental y la memoria de la ciudad. La primera fase consiste en convertir toda esta información en un archivo completamente digital.
Este formato permitiría procesar y ordenar mejor los documentos, además de evitar su deterioro físico al no requerir manipulación directa. Así, cualquier ciudadano podría acceder a la consulta de documentos, planos, escrituras de la época, decretos y fotos antiguas existentes que han sido guardadas con tanto celo.
La segunda fase del proyecto busca complementar el archivo de registros existentes. Para ello, es fundamental la participación de diversas entidades y la incorporación de trabajos de particulares que quieran ser socios. Por ejemplo, el Banco de la República podría contribuir con la Colección Patrimonio Arquitectónico que realizó hace años. También se invitaría a las universidades a aportar sus investigaciones sobre patrimonio urbanístico y arquitectónico.
Se pretende también recopilar toda la información histórica que está en manos de la comunidad, como fotografías, postales, videos, documentales de televisión y películas de cine. Se espera, al
igual que en la recolección de llaves para la construcción del Monumento de los Colonizadores, que los ciudadanos que posean documentos y registros fotográficos de la ciudad los escaneen y envíen a un correo específico. El objetivo es crear entre todos un gran archivo digital permanente, ya que muchos de los materiales que circulan actualmente en las redes sociales, que son tan valiosos y creativos, son efímeros.
La tercera fase se enfocaría en procesar digitalmente toda la documentación recopilada, clasificada y archivada con la colaboración de programadores y diseñadores gráficos. Además, de contar con el apoyo del personal de la nueva Facultad de Inteligencia Artificial (IA) de la Universidad de Caldas para desarrollar software especializado. Este software permitirá editar imágenes y videos de diferentes épocas, realizando simulaciones que ilustren calles, edificios con sus fachadas republicanas o tradicionales de bahareque, plazas y demás espacios. Así, se podrá mostrar cómo ha evolucionado nuestra arquitectura y regresar virtualmente a la Manizales del pasado, visualizando su desarrollo a lo largo del tiempo.
De esta manera, la ciudad podría reconstruirse digitalmente desde su fundación hasta hoy, accesible para todos a través de una pantalla. Esta herramienta digital también serviría para promocionar la ciudad, incentivando el turismo y permitiendo a los manizaleños redescubrir y sentirse orgullosos de su ciudad. Con una aplicación de geolocalización en el celular, cualquier persona podría situarse en una esquina del Centro Histórico o de la ciudad, dar un clic en un código QR y viajar en el tiempo para ver cómo era ese lugar en el pasado. Podría observar cómo ha sido la metamorfosis de la ciuda a medida que ha crecido.
El objetivo final del proyecto es reconstruir la ciudad virtualmente, visualizar, como en una especie de Street View® o Google Earth®, las transformaciones que ha sufrido la ciudad, permitiendo a los usuarios caminar imaginariamente por las distintas versiones de Manizales que han existido con cada renovación urbana y paisajística. Es imperativo ser creativos e innovadores; hay mucho trabajo por hacer con la ayuda de la tecnología y recursos por conseguir, para convertir el Archivo Municipal en una verdadera máquina del tiempo. Soñar no cuesta nada.