En un evento sin precedentes, el pasado 26 de noviembre se constituyó el Área Metropolitana Centro Sur de Caldas, una iniciativa que refleja el compromiso y la visión de progreso de nuestros municipios. Con una participación ciudadana destacada, este esfuerzo conjunto se materializó gracias a la voluntad y el apoyo de los habitantes de Manizales, Villamaría, Neira y Palestina.
El 22 de diciembre de 2023, este proyecto se legalizó ante la Notaría Primera de Manizales, según lo establece la Ley 1625. Hoy, los alcaldes electos de los cuatro municipios son los responsables de garantizar el funcionamiento. Esta Área Metropolitana alberga a más de 563.000 personas y aporta el 53% del Producto Interno Bruto del departamento, representa un paso significativo hacia una integración regional que fortalecerá nuestro desarrollo industrial, comercial, educativo y de servicios públicos.
Uno de los primeros frutos de esta histórica asociación fue la realización del primer Consejo de Gobierno Metropolitano, que reunió a los alcaldes de los municipios involucrados y a sus gabinetes, junto a mi equipo de trabajo. Este Consejo no solo simboliza nuestra unidad, sino que también marca el inicio de una serie de acciones concretas para mejorar la calidad de vida de nuestros ciudadanos. Durante esta sesión, se conformaron cuatro mesas de trabajo que abordaron temas cruciales para nuestro desarrollo. En la primera mesa, se discutieron aspectos fundamentales del transporte, incluyendo la regulación de rutas y tarifas, la creación de paraderos metropolitanos y la integración del transporte público, con el objetivo de asegurar un sistema eficiente y accesible que conecte a todos los municipios y facilite la movilidad. La segunda mesa se centró en la infraestructura, en la que se planificaron obras públicas esenciales, la gestión de servicios y el manejo del riesgo ambiental. Proyectos como el Corredor Logístico Agroindustrial y el Aeropuerto del Café son esenciales para mejorar nuestra conectividad y potenciar nuestro crecimiento económico. La tercera mesa se enfocó en el desarrollo económico e institucional, abordando iniciativas para fortalecer el turismo, el desarrollo agropecuario y la economía del conocimiento. La creación de zonas de expansión industrial y la promoción del Paisaje Cultural Cafetero son estrategias clave para posicionar a nuestra región como un polo de desarrollo económico.
Finalmente, en la mesa social se trataron asuntos relacionados con la educación, la salud, el deporte y la cultura. La atención a la infancia, la juventud y la población vulnerable es una prioridad para nosotros, y trabajaremos incansablemente para garantizar que todos tengan acceso a servicios de calidad. Nuestro compromiso con la sostenibilidad y la innovación se refleja en proyectos como el Parque Tecnológico de Caldas ubicado en Villamaría y el Clúster de Investigación para la Ciudad Universitaria. Estos esfuerzos no solo protegerán nuestro entorno, sino que también impulsarán la sofisticación económica y la creación de empleo en sectores de alta tecnología.
Como gobernador de Caldas seguiré impulsando estos y otros proyectos que beneficiarán a los caldenses y trabajaré por hacer realidad los hechos metropolitanos. La colaboración y el trabajo conjunto entre los municipios son esenciales para alcanzar nuestras metas y construir un futuro próspero para nuestra región.
Esta histórica sesión del Consejo de Gobierno Metropolitano es solo el comienzo. Estamos comprometidos a seguir avanzando, con transparencia y eficiencia, hacia un Caldas más integrado, competitivo y sostenible. Juntos, haremos realidad la visión de un desarrollo integral que beneficie a todos nuestros ciudadanos.