Desde hace algunos años se viene hablando de la importancia del Km 41, no solo como la zona de expansión natural de Manizales, sino sobre su importancia estratégica para la conectividad de la ciudad y del departamento. Sin embargo, ahora la zona toma relevancia, ya que se considera como el eje en el punto más estratégico del país, donde se conecta el Caribe y el Pacífico Colombiano.

Siempre se ha hablado de la ubicación estratégica del Km 41, zona que conecta 3 de los 7 corredores logísticos de Colombia, además de su inclusión en el corredor vial de Pacífico Tres, lo que lo establece como un eje vital para la conectividad regional. Sin embargo, hoy Caldas se encuentra en un punto crucial para el desarrollo de la competitividad logística, con la apertura del nuevo puerto con salida al Caribe Colombiano desde Antioquia: Puerto Antioquia. Gracias a la entrada en funcionamiento de este nuevo puerto, el transporte de carga desde el departamento de Caldas al Caribe tomaría un tiempo de tránsito de aproximadamente 9 horas, en comparación con las 15 horas que hoy toma transportar carga hacia los puertos de Cartagena, Barranquilla o Santa Marta. Es decir, Puerto Antioquia se convertirá en el puerto natural de nuestro departamento.

Se preguntarán esto por qué representa una importancia significativa para el Km 41, y es que, con la apertura del puerto en Antioquia, el Km 41 se ubicaría en la mitad del recorrido entre los puertos de Buenaventura y Puerto Antioquia, lo que nos da a entender que esta zona se convierte en un punto trascendental en la geografía del país, como corredor vital para el transporte de carga terrestre.

Las exportaciones de Caldas en el 2023 correspondieron a 944 millones de dólares, siendo el décimo departamento más exportador de Colombia. Nuestros principales destinos de exportación son: Estados Unidos, con el 21% de las exportaciones; Bélgica, con el 10%; México, con el 6,5%; Ecuador, con el 6,1%; entre otros. A pesar de tener a mercados europeos dentro de los 3 países con más exportaciones desde Caldas, el 40% de las exportaciones del departamento sale desde los puertos de Buenaventura. Con el nuevo puerto en Antioquia, los empresarios exportadores de esta región tienen una oportunidad de oro, no solamente para disminuir los tiempos de tránsito de la carga una vez sale de puerto, sino de reducir costos en fletes marítimos, al no tener que incurrir en sobrecostos asociados por hacer uso del Canal de Panamá.

En Caldas entendemos que la internacionalización de los mercados es una estrategia que lleva al desarrollo y que permite la sofisticación en los procesos y en los productos. Nos encontramos en un momento importante para impulsar la productividad del departamento y de la región, promoviendo la implementación de proyectos que impulsen aún más el desarrollo logístico de Caldas. Es el momento de definir una planeación estratégica territorial para el Km 41, en donde converjan armónicamente el desarrollo urbano y el desarrollo logístico e industrial en la zona. El llamado está hecho, si no nos adelantamos desde Caldas, probablemente Antioquia cogerá la delantera.