Cada ciudad capital del viejo Caldas tiene su propio ritmo y aroma, pero comparten su espíritu pujante, quien visita esta zona de rica historia cafetera se enamora de sus paisajes, su cultura y su gente, y el deseo de quedarse a vivir aquí es realizado por muchos.
Pero, ¿Cómo va la calidad de vida en estas ciudades del Eje Cafetero según sus mismos ciudadanos?. A continuación compartiré datos y reflexiones fruto del conversatorio (realizado el 17 de agosto) organizado por Universidad Eafit, donde como egresado me concedieron el honor de moderar, y en calidad de director de Pereira Cómo Vamos, intercambiamos análisis con mis colegas directores de los Cómo Vamos: Uriel Orjuela (Armenia) y Daniel Hurtado (Manizales), este último a quien agradezco la invitación a compartir mis letras.
La imagen multifacética de la capitales del triángulo del café se refleja a través de algunos indicadores de la más reciente Encuesta de Percepción Ciudadana que a finales del año 2022 nos muestra que la mayoría de los habitantes se sienten orgullosos de sus ciudades, con gran satisfacción con las ciudades que habitan, Manizales (86%), Pereira (81%) y Armenia (75%). También alto agrado con sus viviendas (más del 84%), y la característica particular que en Pereira, el 54% viven en arriendo, y que la mitad de los encuestados en Manizales y Armenia tienen vivienda propia. Buenas calificaciones gozan los servicios públicos, destacando el gas domiciliario (más del 90%).
En movilidad, entre el 40% y 47% de los encuestados consideró demorarse más tiempo en sus habituales desplazamientos. Y mientras en Manizales y Pereira, la mayoría de personas se desplazan habitualmente en transporte público colectivo/masivo, en Armenia solo 2 de cada 5 lo hacen. La moto no se escapó de nuestras miradas teniendo en cuenta que sus niveles de satisfacción (más del 92%), reflejan uno de los más altos crecimientos en nuestro parque automotor, pero a la vez son las más involucradas en accidentes de tránsito y más desenlaces fatales registran. Así que si en nuestras ciudades deseamos que los esfuerzos en cobertura y calidad de los transportes públicos sean reflejados en uso, también nos debemos esforzar por aumentar su satisfacción que no supera el 69%.
Como retos conjuntos encontramos dificultades en seguridad alimentaria, 1 de cada 5 hogares encuestados tuvo menos de tres comidas diarias por insuficiencia de alimentos, contrastante en territorios con características posibilitantes como los nuestros. La forma en que son invertidos los recursos por parte de las administraciones municipales también son motivo de insatisfacción común en las tres capitales que sumado a las bajas calificaciones de la gestión e imagen, indican la necesidad de fortalecer la confianza ciudadana.
En seguridad, en Manizales un significativo 74% se sintió seguro durante 2022, en Armenia fue de sólo 42%, y Pereira en medio (60%). Del mismo modo, el 18% de armenios fueron víctimas de algún delito, más del doble que en Manizales (8%) y cerca estuvo Pereira (14%).
En economía, el mayor porcentaje que estuvo de acuerdo con que es fácil emprender una actividad económica fueron los pereiranos (40%) y sus pares cafeteros (29%). En el mismo sentido, en Armenia solo un 10% siente que es fácil conseguir trabajo, frente a 20% de manizaleños y 34% en Pereira.  En cuanto a la pobreza subjetiva, alrededor de una cuarta parte de los habitantes en las tres ciudades se consideran pobres, y nos alerta que entre el 30% y el 46% de personas de más de 55 años tengan esa autopercepción, dado que tenemos el mayor índice de envejecimiento del país. Claro mensaje, debemos poner los ojos seriamente en el bienestar de nuestros mayores.
Con soles y bemoles, nuestras ciudades presentan condiciones de calidad de vida que propios y ajenos reconocen, y en gran medida depende de nosotros mismos, nuestros comportamientos y la empatía que tengamos en la cotidianidad, del trabajo colaborativo, del aporte de todos sin importar si somos ciudadanos de a pié o personas influyentes. A la institucionalidad rodearla, fortalecerla con determinación y exigente rigor para generar mayores oportunidades de bienestar ciudadano.
Recordatorio: Los Cómo Vamos, aparte de Percepción Ciudadana, producimos informes de Calidad de Vida con datos duros, de diversas fuentes institucionales oficiales. 
(armeniacomovamos.org, manizalescomovamos.org y 
pereiracomovamos.org)