El seguimiento al mercado laboral en Colombia se encuentra a cargo del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), el cual construye la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH), con una cobertura nacional, departamental y de las 23 principales ciudades y sus áreas metropolitanas.
Gracias a la Caja de Compensación Familiar de Caldas (CONFA) se puede observar el comportamiento del empleo formal para los municipios en Caldas. Un empleado formal es aquella persona que tiene una relación laboral que se encuentra protegidos por la legislación laboral, cuentan con protección social (afiliación a cajas de compensación familiar) y tienen acceso a prestaciones a través de su contrato, tales como indemnización, licencias por enfermedad, entre otros.
El empleo formal se convirtió en un objetivo relevante ya que es un tema que juega un papel importante en la dinámica económica y empresarial de los territorios, debido a que representa la proporción de la población en edad de trabajar que cuenta con una mayor protección social, tanto para el trabajador como para su familia, que puede representar un mejoramiento en la calidad de vida.
La contabilización de empleados formales refiere aquellos que laboran en una empresa teniendo en cuenta su municipio de origen. Por tanto, podría afirmarse que, en 2021 según CONFA, el municipio con mayor tasa de empleo formal es Manizales con 29 puntos porcentuales (pp), es decir, había 29 empleados formales por cada 100 personas en la Población en Edad de Trabajo (PET); así mismo había alrededor de 104.598 trabajadores que contaban con un empleo formal, 3pp más que en 2020. Sin embargo, es importante reconocer que Villamaría fue donde el empleo formal creció en mayor proporción (12%), es decir, logro pasar de 8.878 a 9.943 empleados formales.
En la región centro sur en 2020 hubo una disminución marcada en el empleado formal que pudo tener una relación con la emergencia sanitaria, siendo Chinchiná el de mayor disminución (5,6%), donde hubo 451 personas menos sin empleo formal. Sin embargo, en 2021 este municipio creció en 6,4%, recuperando los empleos formales perdidos y captando un poco más, no obstante, sigue lejos de los niveles de empleo formal que tuvo en 2018. Neira, por su parte, fue el que creció más en empleo formal entre 2018 y 2021 (7,41%, aumentando 141 personas).
Manizales es el municipio con la menor brecha de género en empleo formal. Durante el año 2021, el 46% de empleados formales eran mujeres y 54% restante eran hombres. Entre 2018 y 2021 esta proporción varió 1% a favor de las mujeres, es decir, en 2018 había 44.323 mujeres y durante 2021 incrementó a 50.692 mujeres, reduciendo más la brecha, aunque, en cuestión de salarios, durante el 2021 en Manizales las mujeres obtenían en promedio $1.654.421 pesos, mientras que los hombres ganaban alrededor de $1.684.713, una diferencia de $30.292 pesos a favor de los hombres. En la región centro sur, la diferencia salarial entre hombres y mujeres fue de $140.000 pesos a favor de las mujeres, siendo que, en el resto de los municipios, las mujeres tendían a recibir mejor remuneración que los hombres.
Aunque la región centro sur presenta cifras de empleo formal en recuperación y se observa una tendencia de crecimiento, las cifras presentadas por el DANE en cuanto al Índice de Pobreza Multidimensional (IPM)  para Caldas en 2021, expuso que el trabajo informal es uno de los indicadores más altos en la composición de este índice, siendo este de 65,8, es decir, de cada 100 hogares en el territorio, 66 se encuentran privados de un empleo formal o trabajan informalmente, por lo que queda el interrogante de cómo reducir esta informalidad, debido a que la búsqueda de alternativas para la construcción de estrategias en favor de la formalización del empleo es una tarea pendiente, que necesita más alianzas intersectoriales para mejorar la calidad de vida de la ciudadanía.

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Desde Manizales Cómo Vamos los invitamos a agendarse con la socialización del “Informe de calidad de vida de la región centro sur de Caldas (2018-2021)”, que se realizará el 14 de diciembre de 2:00 p.m. a 4:30 p.m. en el Auditorio del Banco de la República de Manizales. Esperamos contar con una valiosa participación.