En un gana-gana se convierte la decisión de la Federación Nacional de Cafeteros de usar el transporte férreo desde La Dorada, en Caldas, para movilizar la carga de café tipo exportación que se produce en Manizales hacia Santa Marta y Cartagena con destino a Estados Unidos y Europa. Beneficia a los cafeteros, a la Federación y al corredor férreo La Dorada-Chiriguaná-Santa Marta que cruza por cinco departamentos y está a cargo desde el 2022 de la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI). Ganan también otros exportadores y productores que encontraron en este medio de transporte una buena opción y que el Gobierno debería estar habilitando en otros trayectos.
La importancia de este corredor de 767 kilómetros es que conecta al Centro del país con los puertos marítimos del Caribe colombiano, pero lo más significativo para el departamento es que al movilizar una mayor carga y más continúa de productos por este trayecto férreo le permite a nuestro puerto en el Magdalena, La Dorada, crecer en dinamismo económico. Se generan empleos en áreas no solo operativas del sistema férreo, sino en lo que se requiere en servicios logísticos de vigilancia, seguridad, aseo, alimentación, entre otros.
El Ministerio de Transporte habla de la reactivación férrea en Colombia, que registró un aumento de 105% en el traslado de carga por dicho corredor. Entre 2022 y 2023 pasó de transportar 89.336 toneladas a 182.810. Son cifras alentadoras que muestran el nivel de confianza en el sistema y reflejan la eficiencia al ser un medio de transporte menos contaminante para el ambiente. Datos oficiales indican que un tren de carga emite 4,5 veces menos CO2 y material particulado que el transporte por carretera y trae ahorros en combustible: 5 tractomulas por carretera consumen 650 galones de ACPM, una locomotora con 5 plataformas consume 153 galones y no está dañando la malla vial.
Ahora que hay ánimo en el Gobierno nacional con la infraestructura férrea, constituida por 3.533 kilómetros de los que están operando 31% bajo la administración del Invías, la ANI y el Cerrejón, se espera que se cumplan los tiempos para lo que viene con el corredor que arranca en La Dorada. El anuncio es que en el segundo semestre de este año se firmará una alianza público privada (APP) para administrarlo, mantenerlo y operarlo. Se está dando cuenta el Gobierno de las bondades de este tipo de esquemas para la ejecución de proyectos y su permanencia. Pero también se requiere un sector productivo más decidido a usar este tipo de infraestructura para mover sus mercancías.

Sería también un acierto que al tramo que le corresponde a La Dorada en la red férrea, le permitieran aumentar el uso de transporte de pasajeros, como sucede en otros corredores. Eso permitiría acercar desde este punto a Caldas con Antioquia, Santander, Cesar y Magdalena; le otorgaría una mayor competitividad al puerto caldense y promovería el turismo por este medio que es también más económico y atractivo para los viajeros como sucede en ciudades europeas por ejemplo. Lo más importante es que el Gobierno no deje abandonados los rieles, como ya sucedió en el país y hubo que levantarlos. Es el momento incluso de promover otros corredores, Caldas ahí tiene un alto potencial.