Rubén Darío López L.

LA PATRIA | Manizales 

Desde el parque central de Norcasia, en el oriente de Caldas, tras un descenso de pocos minutos, se llega al embarcadero de turistas, pescadores y habitantes en el embalse de Amaní.

Allí se puede tomar una lancha o un planchón para disfrutar del paisaje. El embalse consta de tres brazos hasta de 25 kilómetros de largo. El principal está formado por el río La Miel desde Norcasia hasta Victoria y el puente sobre el río La Miel sobre la vía que comunica a Cañaveral con Samaná.

Otro brazo lo conforma el río Moro y, por último, la quebrada Santa Bárbara. El embalse Amaní se empezó a llenar en abril del año 2002 y tardó 8 meses en completar su capacidad.

Allí está construida la represa de La Miel, en la que se generan 396 megavatios/hora de energía que van al sistema energético nacional. Paisajes mágicos, con fauna y flora dignas de conocer.

* 2.500 hectáreas de bosque: Zona protegida con 50 metros de franja a partir de la orilla, propiedad de Isagén. En esta zona está prohibido cazar, talar árboles, hacer fogatas o acampar. Tampoco se admiten construcciones.

* 396 megavatios/hora: La casa de máquinas está a 130 metros de profundidad con tres turbinas tipo Francis. Desde allí salen las líneas de energía para el sistema interconectado del país. El nombre Amaní se originó en los indígenas Amaníes de las tribus Palenques y Pantágoras que habitaron el oriente de Caldas.

* 571 millones de metros cúbicos de agua: Capacidad del embalse Amaní. Los visitantes deben llevar protector solar y repelente de insectos.

* Árboles sumergidos, agua lodosa y fría y rocas filosas hacen que sea peligroso nadar en las aguas del embalse. Las cabañas y hoteles prestan el servicio de piscinas para los turistas. El clima es ideal para los paseos familiares.

* Cascada confines: Los visitantes pueden recibir un estimulante masaje natural. Es notorio el cambio de temperatura del agua cálida del embalse y el chorro frío que baja de la montaña.

* Cucarachero matraquero: Los bosques aledaños al embalse son ideales para los observadores de aves y fauna en general. Es fácil ver al mono aullador, mono tití gris, osos perezoso, venados, osos hormiguero, tigrillos, serpientes, reptiles, aves y muchas variedades de insectos.

* Diversión: Se puede recorrer parte del embalse a bordo de un gusano acuático remolcado por una lancha de motor.

* Formas caprichosas: La naturaleza dejará sorprendidos con sus formas a los visitantes y admiradores del medio ambiente.

* Hermosa flora: Las plantas propias de la región ofrecen una belleza sin igual para quienes saben admirar las hermosas plantas y flores propias de clima cálido.

* Paisaje espectacular: En enero el nivel del embalse se encuentra a unos 10 metros por debajo de su nivel máximo. Las compuertas son reguladas para controlar la salida de agua según los requerimientos energéticos del sistema.

* Hoteles y cabañas: En el embalse se presta el servicio de transporte fluvial todos los días a partir de las siete de la mañana. Es obligatorio llevar el chaleco salvavidas. Se aconseja tener el celular para usarlo en caso de alguna contingencia. Los turistas deben caminar más de 50 metros desde la orilla para llegar a las cabañas y hoteles. Hay mulas para subir el equipaje y para las personas que lo requieran.

* Lanchas con motor fuera de borda: Se puede disfrutar de paseos por el embalse para visitar diversos sitios como la cascada Water Look y acercarse a la presa hasta donde es permitido. Se pueden admirar la fauna y la flora.

* Larva: Los ambientalistas y aficionados a la fotografía tendrán magníficas oportunidades para captar hermosas imágenes. Se aconseja llevar binoculares para facilitar la observación.

* Navegación hasta las 4:30 p.m. : Por seguridad está prohibido el tránsito de lanchas después de esta hora. Isagen presta el servicio de planchón gratuito a los campesinos para trasporte de personas, animales y carga en un horario previamente establecido.

* Paisaje espectacular: El contraste y las bellas formas invitan a la reflexión y al descanso admirando la obra creadora de la naturaleza.

* Pasajeros: Por el tapete acuático se puede navegar por las reposadas aguas. Los sitios de paradas son El Trébol, Gallego, Guacas, La Granja, Los Cocos, Colegato, Campo Alegre, El Placer y El Turista, partiendo de los puertos Moscovita, El Rayo, Planes, Confines Nuevo y Quinchía.

* Pesca deportiva: El pez más perseguido por los pescadores, debido a su gran tamaño, es el tucunaré o pavón, pez muy voraz originario de la Amazonía e introducido ilegalmente al embalse. Este pez se alimenta de especies nativas, lo cual viene disminuyendo la cantidad de peces nativos. Han pescado tucunarés hasta de 15 libras de peso. En el embalse se encuentran especies como la mueluda, picuda, patalobo, zabaleta, mojarra, bocachico y colirojo.

* Presa Pantágoras: El muro retiene el agua hasta la cota 450 y es la segunda presa más alta del mundo. Fue construida por el sistema CCR concreto compactado con rodillo. Su altura es de 188 metros, con una longitud de 350 metros. En cinco oportunidades el embalse se ha rebosado.

* Trasvase río Manso: Para aumentar el caudal que llega al embalse, Isagén desvió el río Manso en cercanías del corregimiento San Diego hasta este punto, donde el agua sale de las profundidades de la tierra hacia el embalse Amaní. También el río Guarinó fue desviado hacia el río La Miel, principal afluente del embalse.