La Defensoría del Pueblo alertó de que en Colombia se han reportado alrededor de mil 600 suicidios de menores de edad (5 y 17 años) en los últimos 5 años y 51 mil 300 intentos de quitarse la vida por lo que pidió dar prioridad a la salud mental de los niños y adolescentes, sobre todo en población indígena, en donde más han subido los casos. Las cifras son respaldadas por el Instituto Nacional de Salud (INS) y el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane).

Estos son los eventos de salud mental (para todas las edades) referidos entre enero y abril de cada año, por la Secretaría de Salud Pública de Manizales. Aparecen, entre paréntesis, los de la vigencia completa:

Evento                                                                   2022 - 2023 - 2024

Suicidios                                                                9 (33) - 11 (45) - 8

Intentos de suicidio                                               177 (605) - 233 (680) - 181

Violencia de género e intrafamiliar                       423 (1.476) - 520 (985) - 558

Intoxicación aguda por sustancias psicoactivas   17 (50) - 20 (61) - 19

Lo nacional

Para la Defensoría, que presentó el informe 'Suicidios de niñas, niños y adolescentes en Colombia: un acercamiento a una problemática invisible', resulta primordial que el Ministerio de Salud y Protección Social establezca "protocolos claros y mecanismos de coordinación efectivos para garantizar una respuesta integral y oportuna" de esta población.

El estudio de la Defensoría detectó que la mayor problemática ocurre en la población indígena joven, pues se logró evidenciar un aumento del 30% en intentos de suicidio de indígenas, al pasar de 237 casos en el 2022 a 308 en el 2023. En ese sentido, la entidad explicó que "el énfasis debe ser la atención integral sin discriminación de edad, etnia o grupo socioeconómico".

Igualmente instó a los ministerios de Salud y Educación, secretarías de Salud y a las departamentales a "trabajar de manera articulada, a partir de sus diferentes funciones, en estrategias integrales de prevención del suicidio infantil".

La Defensoría aseguró que otro de los hallazgos relevantes es la falta de personal especializado para atender ese tipo de situaciones. En el 2022, por ejemplo, solo existían 96 psiquiatras especializados en pediatría en todo el país.

Además, en los selváticos departamentos de Putumayo, Guainía, Guaviare y Vaupés, los lugares con mayores tasas de suicidios, no hay psiquiatras pediátricos.

Faltan especialistas

Ante la falta de profesionales, también se recomienda fomentar el estudio de la especialidad en psiquiatría pediátrica, con el fin de que sea posible cubrir, a mediano y largo plazo, la oferta de especialistas en todo el territorio nacional, particularmente en territorios de difícil acceso.

Las cifras, según la Defensoría, hacen necesario que "la sociedad y todas las instituciones del Estado den respuesta inmediata y coordinada para mitigar desde una perspectiva de derechos humanos, máxime que diariamente niños, niñas y adolescentes atentan contra sus vidas a causa de factores familiares, individuales, comunitarios, institucionales y violencias de distintos tipos".

Los especialistas remarcan que las muertes por suicidio nunca tienen un único detonante, sino que son el resultado de factores psicológicos, biológicos y sociales que tienen tratamiento.

Busque ayuda

Las personas con conductas suicidas y sus allegados pueden recibir ayuda las 24 horas llamando a la línea de emergencia nacional en Colombia 123. En Manizales se puede marcar luego la opción 3; o agendarse en los Centros de Escucha: 320 562 0449.

Prevenir es preguntar

A continuación se precisan algunas señales de alerta previas a la idea suicida:

* Aislamiento.

* Pérdida de interés en actividades que antes le interesaban.

* Rechazo a las amistades.

* Duelos no resueltos.

* La manifestación directa de no querer vivir.

* Llanto sin aparente razón.

* Consumo o aumento de ingesta de sustancias psicoactivas.

* Aumento en el consumo de licor.

* Mensajes de despedida o de tipo existencial en redes sociales.

* Llamadas telefónicas de despedida.

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