El dolor de garganta es uno de los síntomas más comunes y molestos que enfrentan las personas. Lo causan gran variedad de factores como el resfriado común, la gripe, la covid-19, las alergias particulares y, entre otros, los agentes irritantes (como el humo del tabaco). 
Cuando el dolor es por alguna infección de origen viral, se dan síntomas como la congestión nasal, tos, fiebre baja y fatiga. Cuando las infecciones son bacterianas, en tanto, suele haber dolor intenso, fiebre alta y amígdalas inflamadas con pus.
León Jairo Suaza, médico especialista en medicina familiar y gerente de urgencias de los centros médicos Colsanitas, subrayó que "se deben reconocer los síntomas para decidir el tratamiento adecuado". 
Un diagnóstico preciso, apuntó el experto, es vital para evitar el uso innecesario de antibióticos. La automedicación y el mal uso de estos fármacos conduce a la resistencia bacteriana, un problema grave de salud pública.

De la vulnerabilidad

“Ciertas poblaciones son más vulnerables al dolor de garganta: niños y adolescentes, personas con sistemas inmunológicos comprometidos, fumadores y personas con alergias o reflujo". Con este grupo de personas, apuntó Suaza, es mejor tomar precauciones adicionales. 
En ellos un dolor de garganta mal tratado, evoluciona en complicaciones como abscesos, neumonías o fiebres reumáticas (consecuencia de una faringitis estreptocócica o una fiebre sin el abordaje correcto).

Tenga en cuenta

- En casa: Si quiere tratarlo ambulatoriamente, procúrese una buena hidratación, haga gárgaras con agua salada y no hable. Es mejor si toma los fármacos recetados por un experto. En casos virales, los remedios naturales como miel, limón y jengibre, resultan beneficiosos. 

- Prevenir es mejor que curar: las prácticas de higiene personal como el lavado frecuente de manos, le resta posibilidades frente al dolor de garganta. Sirve también evitar el contacto con personas enfermas. Las vacunas, como la de la influenza, son esenciales para reducir el riesgo.

- Fortalezca su sistema inmunológico: esto lo logra con una dieta equilibrada, rica en vitaminas A, C, D y minerales. No olvide el ejercicio moderado y un buen descanso.

* Con información de Colsanitas y www.medlineplus.gov

No lo olvide

Los medicamentos de venta libre, como los analgésicos y las pastillas para la garganta, alivian los síntomas de manera transitoria; no curan la causa subyacente. 
Si lo genera una infección bacteriana, podrían ser necesarios antibióticos. Si la molestia es viral, el cuerpo necesita tiempo para combatir la infección. 

Mito

"Algunas personas dicen que la leche aumenta la producción de moco y agrava el dolor de garganta. No hay evidencia científica que respalde esa afirmación. Beber leche puede ser reconfortante y proporcionar calorías y nutrientes necesarios cuando se tiene un dolor de garganta", dijo León Jairo Suaza.
Tampoco hay evidencia científica, según él, que confirme que bebidas como jugos o agua empeoren el dolor de garganta: "algunas personas encuentran alivio en bebidas frías o helados, ya que adormecen el dolor y reducen la inflamación".

Es distinto

Tener dolor de garganta no es igual a tener amigdalitis: "Esta última puede causar dolor de garganta, pero no todas las infecciones de la garganta las involucran. Las infecciones virales, las alergias, el reflujo ácido y otros factores también causan dolor de garganta sin afectarlas", apuntó Suaza.

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