Un grupo de investigadores austríacos identificó una preocupante correlación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y una mayor presencia de microplásticos en el organismo.

Según los resultados de un estudio piloto, publicados en Science of The Total Environment, las personas que consumen ultraprocesados ingieren más microplásticos que aquellas que optan por alimentos frescos.

El uso de envases y utensilios de plástico, por el contrario, no mostró una influencia importante en la presencia de estas micropartículas detectadas en el cuerpo.

En el estudio, dirigido por la Agencia Federal de Medio Ambiente de Austria, participaron 15 personas de entre 24 y 43 años, residentes en Viena y sus alrededores.

Del experimento

"Los participantes registraron todos los alimentos y bebidas consumidos durante todo el periodo de estudio", explicó Christina Hartmann, especialista adscrita a la agencia. Se supo que entregaron, además, muestras fecales al laboratorio designado para su análisis.

A los participantes se les pidió que alteraran sus hábitos durante dos semanas: en una primera fase, debían preparar y consumir alimentos que habían estado en contacto con la mayor cantidad posible de plástico, como envases o utensilios de cocina.

En una segunda fase, pasaron varios días evitando cualquier contacto con plástico en sus alimentos, utilizando recipientes de vidrio y utensilios de acero inoxidable.

Al finalizar el experimento, se encontraron partículas de microplásticos en todas las muestras de heces analizadas. De promedio, había entre tres y cuatro partículas por gramo de heces.

Las más comunes encontradas fueron de polietileno (PE) y tereftalato de polietileno (PET), ambos materiales comunes en envases de alimentos y productos de consumo.

Impacto

Aunque este estudio pionero no encontró diferencias importantes en la cantidad de microplásticos por el uso de envases y utensilios plásticos, la profesional Christina Hartmann señaló que "el grado de procesamiento de los alimentos es lo que juega un papel determinante".

Cuanto más procesados eran los alimentos consumidos por los participantes, mayor era la concentración de microplásticos en sus heces. La investigadora indicó que todavía es necesario un estudio más amplio para determinar, de forma más clara, la relación entre el consumo de ultraprocesados y la presencia de microplásticos.

Hartmann también indicó que no fue posible identificar alimentos específicos asociados con mayores concentraciones de microplásticos, debido a la gran variedad de tipos de comida consumidos por los participantes durante el estudio.

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