LA PATRIA | MANIZALES

"La tuberculosis es una infección pulmonar que puede causar un cuadro respiratorio muy parecido al de la neumonía. Y, en realidad, esta condición es un tipo de neumonía que la produce una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis".

La premisa anterior es de Juan Carlos Cataño, internista y especialista en enfermedades infecciosas. Él detalló las particularidades más relevantes de esta condición, en la víspera del Día Mundial de la Tuberculosis, que se conmemoró el pasado viernes.

El profesional indicó que la condición suele requerir un tratamiento muy prolongado, con varios medicamentos. Esta tiene una trasmisión aérea, tras la inhalación de la bacteria que la produce.

"A veces el organismo, de alguna manera guarda o encapsula esta bacteria; y años o meses después, en una baja de defensas, se reactiva y es cuando aparecen los síntomas", especificó Cataño.

Se conoció que la mayoría de las tuberculosis ocurren afectando los pulmones, en los pacientes con las defensas bajas y hasta en un 20% de las personas con sistema inmunológico normal, pero que puede migrar y desarrollarse en cualquier otro órgano; sea en los ganglios, los huesos, el corazón, el cerebro, etc.

Especificaciones

Cataño también respondió:

¿Cómo se manifiesta la tuberculosis, sea en lo pulmonar u otros órganos?

Los síntomas suelen ser muy específicos y relacionados al órgano afectado. En los pulmones, por ejemplo, da una tos de meses de evolución. Esta, al principio, es seca, pero -con los meses- puede pasar a desgarro y expectoración, que al principio es blanca o amarillenta. Hasta llegar a tener pintas de sangre. Esto se asocia con una marcada pérdida de peso, sudoración profusa en las noches, pérdida marcada de peso y fiebres nocturnas o en las madrugadas, que pueden ser muy altas. Si se va a los ganglios, se va a encontrar que los del cuello y de las axilas muy grandes, dolorosos. Pueden aparecer los mismos síntomas de fiebre, escalofríos y sudoración en la noche. Si va al cerebro, el paciente puede desarrollar fuertes dolores de cabeza; si es en el corazón, va a tener asfixia y dolor en el pecho. En cada uno de los órganos van a provocar manifestaciones diferentes.

¿Quiénes están más expuestos?

La pandemia nos enseñó que los más expuestos son los inmunosuprimidos, aquellas personas que tienen las defensas bajitas por diversas condiciones o medicamentos. Ejemplo: Los transplantados de algún órgano, quienes tienen VIH o ya tienen Sida, los que reciben terapias biológicas que bajan las defensas, entre otros. Esto los predispone no solo a que con mayor frecuencia les de tuberculosis, sino a que cuando les dé también llegue a los otros órganos detallados.

¿Dónde es más frecuente?

Esto es inherente a todo el territorio colombiano. Obviamente si se presenta con mayor frecuencia en las ciudades capitales, donde la gente está en mayor número, donde viven más hacinados, no con las mejores condiciones habitacionales, donde hay desnutrición y pobreza. Es menos frecuente en sitios de índole campestre y bien ventilados. A la tuberculosis no le favorecen los espacios abiertos, con corrientes de aire. Es algo similar a lo que sucedió con la covid-19.

En ese sentido, ¿el tapabocas utilizado para la covid-19 nos cuida frente a la tuberculosis?

El Gobierno nacional aún no suspende el uso de tapabocas, particularmente, en el transporte público, en los asilos de adultos mayores y en los centros de salud. Eso nos protege frente a esas dos condiciones, pero también de otras infecciones respiratorias que se transmiten al interactuar con las otras personas. Sirve mucho en época de lluvias, como la que atraviesa ahora el país.

¿Qué aporta la vacunación frente a la enfermedad?

Desafortunadamente la reglamentación internacional contempla solo la vacunación contra la tuberculosis al nacer. Esto lo que previene es las formas severas de la enfermedad, sobre todo, en los recién nacidos que no tienen su sistema inmunológico bien desarrollado para defenderse de esta bacteria. En los adultos, se supone que la vacunación ocurre con la exposición natural a esta bacteria, en la exposición con las otras personas. La vacunación hoy se les recomienda a los extranjeros que lleguen a vivir a nuestro país y a los adultos que siendo previamente vacunados en la infancia, trabajen en los laboratorios de investigación que experimenten con esta bacteria.

Mito

La tuberculosis, una enfermedad de habitantes de calle: "No hay nada más alejado de la realidad que eso. Las personas en condición de calle están particularmente expuestos a la tuberculosis, puesto que viven en condiciones sanitarias muy deplorables y tienen desnutrición, lo que lleva a tener las defensas bajitas. Eso facilita la diseminación y el contagio de la enfermedad. Sin embargo, al ser Colombia un país de alta incidencia de la condición, ello facilita el contagio".

Protéjase siempre

Foto | Cortesía | LA PATRIA

Según Juan Carlos Cataño (en la foto), no hay que bajar la guardia y protegerse, no solo frente al coronavirus, si no de condiciones como la tuberculosis. En eso, asegura, vale el uso del tapabocas, el lavado de manos con abundante agua y jabón y la desinfección de superficies.

En cifras*

Las siguientes cifras fueron extraídas del Sistema Nacional de Vigilancia de Salud Pública (Sivigila), del Instituto Nacional de Salud. Primero está la ubicación nacional, frente al conteo; luego por localidades del departamento. Corresponden al 2023:

* Al cierre de esta edición, la Dirección Territorial de Salud de Caldas (DTSC) no había facilitado los datos solicitados de los últimos años.

** Los casos registrados en Caldas tienen que ver con 24 mujeres y 57 hombres, de estos 15 son mayores de 65 años y no hay ningún menor de 5.