"El fósforo blanco que contienen los elementos pirotécnicos es tan tóxico que puede causar la muerte. Sobre todo, para los menores de edad. Es que entre menos años son mayores los riesgos y los efectos".

El enunciado anterior se le escuchó al médico José Julián Peláez, especialista en toxicología, que -como otros colegas suyos- insiste en mantener este material detonante fuera del alcance de grandes y chicos.

El Instituto Nacional de Salud (INS) registró, para las festividades 2022 - 2023, que dos menores de edad tuvieron accidentes de este tipo. El primero tuvo que ver con un menor de ocho años, en Soledad (Atlántico), que ingirió por accidente un tote. El segundo, con una niña de seis años, de Jamundí (Valle del Cauca) que consumió un 'diablito' que estaba cerca de su casa. Sus padres los llevaron de urgencia al hospital.

Curiosos

"Por su misma inocencia tienden a probarlo, a comerlo. Los padres de familia y/o cuidadores deben ser muy cuidadosos. Tienen que estar muy vigilantes de que no lo tomen de la calle o que lo cojan, si es que se comete el error de almacenarlos en casa", dijo Peláez.

Se indica que el producto es inoloro, insaboro, pero bastante peligroso. Según el galeno, este material genera dos problemas muy grandes en el organismo: Primero, una quemadura química en el tracto respiratorio. Segundo, una intoxicación tras la metabolización.

"Cuando se dan estas intoxicaciones, lo que se aplican son medidas de sostén. La situación pasa a ser muy grave, es que el fósforo blanco o lo que ocasiona no tiene un antídoto como tal", explicó.

Se añade que las probabilidades de fallecer, cuando se dan estos accidentes, es muy alta: "Es del 80% de los casos. Pasa que tienen serias complicaciones (ver recuadro Afectaciones) y llegan a una falla multiorgánica, multisistémica, que lleva al deceso".

El daño, en proceso

Peláez detalló cómo se da la intoxicación:

1. El consumo del material, cualquiera sea su presentación. "Se da una quemadura abdominal y en el tránsito digestivo, con dolor, ardor y vómito".

2. Luego el hígado y los riñones, metabolizándolo, intentan sacarlo del organismo, sin lograrlo. "Ahí se da el daño hepático y renal, con unas arritmias y unos daños cardiovasculares muy severos".

3. Los pacientes entran a la falla multisistémica.

4. En este punto se espera la evolución negativa de la intoxicación, conduciendo al paciente a la muerte.

Lo prioritario

"En caso de esta ingesta, se debe acudir -en el menor tiempo posible- a las urgencias hospitalarias. No hay que suministrar ningún sustrato oral (leche, café, soda), eso de nada sirve y tiende a empeorar la situación", resaltó el médico.

Tenga en cuenta que la pólvora tiene varios componentes químicos que lo que buscan es la detonación y el colorido (aluminio, zinc, magnesio, manganeso). Como es un mecanismo artesanal, no es fácil saber de dónde vienen los constituyentes utilizados.

"El mejor tratamiento es la prevención. Hay otras formas de celebrar, no adquiera estos productos, que suelen ser clandestinos", concluyó Peláez mientras lamentaba que aún se utilicen.

Afectaciones

Los pacientes con intoxicación por fósforo blanco tienen complicaciones:

* Cardíacas.

* Renales.

* Hepáticas.

* Neurológicas.

Quéjese

Denuncie la fabricación, venta o uso de este material con las autoridades. Llame al 123, opción 2. Pida ayuda en el 132 (Cruz Roja) o en el 119 (Bomberos).

Lo sancionatorio

Las sanciones por manipulación de pólvora ascienden a $608 mil. Los establecimientos que la expendan pueden ser cerrados hasta siete días, lo que puede ir a 90 fechas, en caso de reincidencia.

Por entregarles pólvora a niños y a personas con poco uso de sus facultades o en estado de embriaguez, la sanción económica puede ir de 2 a 20 Salarios Mínimos Legal Mensual Vigente (SMLMV). Los padres de niños encontrados con pólvora serán requeridos por el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF).

Se ofrece recompensa de hasta $3 millones, a las personas que indiquen a las autoridades el manejo indebido o el expendio ilegal de pólvora. La Sijín y la Secretaría de Gobierno de Manizales efectuarán operativos de control.

En cifras

En la temporada anterior 2022 - 2023, se quemaron con pólvora personas en Aguadas, La Dorada, Villamaría, Manizales, Riosucio, Salamina, Anserma, Aranzazu, Chinchiná, Manzanares, Marmato, Palestina y Samaná. De los lesionados, que suman 28 (cinco mujeres y 23 hombres, uno murió), nueve son menores de edad (3, 8, 9, 10, 11, 13, 15 , 15 y 17 años).

En el periodo 2021 - 2022, Caldas registró 38 afectados. Aquí detallamos el rango de edad y la cantidad:

* Hasta los 13 (niños): 4.

* Jóvenes entre 15 y 19 años: 5.

* Adultos entre 20 y 44 años: 24.

* Mayores de 60 años: 5.