Hoy, 29 de febrero, seguramente más de uno se está preguntado por qué este año tiene un día más que otros y por qué hay años bisiestos. La respuesta tiene que ver con la forma en que la Tierra gira alrededor del Sol.
La Tierra tarda 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos en completar una órbita completa. Como no podemos tener un calendario con fracciones de día, se creó el sistema de años bisiestos para sincronizar el calendario con las estaciones.
¿Que es un año bisiesto y cómo funciona?
Un año bisiesto es un año que tiene 366 días en lugar de 365. Se añade un día adicional al mes de febrero, que en los años bisiestos tiene 29 días en lugar de 28.
De esta manera, se acumula un día extra cada cuatro años para compensar la diferencia entre el año civil de 365 días y el año solar real de 365,2425 días.
¿Por qué cada cuatro años es bisiesto?
La Tierra tarda un poco más de 365 días en orbitar el Sol, por lo que se añade un día cada cuatro años para compensar la diferencia. Si se hiciera eso, las estaciones se desfasarían con el tiempo.
En el calendario juliano, que se usaba antes del calendario gregoriano, se añadía un día bisiesto cada cuatro años sin excepción. Esto provocaba que el calendario se adelantara con el tiempo, lo que llevó a la necesidad de una reforma.
¿Qué pasa con los años centenarios?
No todos los años divisibles por cuatro son bisiestos. Los años centenarios (como 1700, 1800 y 1900) solo son bisiestos si también son divisibles por 400.
La razón es que la Tierra tarda un poco menos de 365,25 días en orbitar el Sol. Si añadiéramos un día bisiesto cada cuatro años sin excepción, el calendario se adelantaría con el tiempo.
Al excluir los años centenarios que no son divisibles por 400, se reduce la cantidad de días bisiestos y se ajusta el calendario a la duración real del año solar.
¿Qué impacto tienen los años bisiestos en nuestras vidas?
Los años bisiestos tienen un impacto en una variedad de aspectos de la vida de las personas, desde el calendario que usan hasta las celebraciones que hacen.
- Calendario: el calendario gregoriano, que es el calendario más utilizado en el mundo, se basa en el año bisiesto. Esto significa que la fecha de cada día del año se desplaza un día en los años bisiestos.
- Celebraciones: algunas celebraciones, como el Día de San Mateo, se celebran el mismo día del año calendario. En los años bisiestos, estas celebraciones se celebran un día después de lo habitual.
- Edad legal: en algunos países, la edad legal para beber alcohol, votar o conducir se determina por la fecha de nacimiento. En los años bisiestos, las personas nacidas el 29 de febrero pueden tener un cumpleaños legal diferente al de otros años.
Un sistema con algunos inconvenientes
El sistema de años bisiestos es un método eficaz para sincronizar el calendario con las estaciones. Sin embargo, no es perfecto. El año gregoriano todavía tiene un ligero desfase con respecto al año solar real, lo que significa que las estaciones se desplazan gradualmente con el tiempo.
En el futuro, es posible que se necesiten ajustes adicionales al calendario para mantenerlo sincronizado con las estaciones.
Preguntas frecuentes
¿Qué día se añade en un año bisiesto?
El día que se añade en un año bisiesto es el 29 de febrero.
¿Cuáles son los próximos años bisiestos?
Los próximos años bisiestos son 2028, 2032, 2036, 2040.
¿Es el 29 de febrero un día festivo?
El 29 de febrero no es un día festivo oficial en ningún país. Sin embargo, algunas personas lo celebran como un día especial.