Cristian Camilo Aguirre 

LA PATRIA | MANIZALES

Recorrer las carreteras del norte de Caldas es poder divisar paisajes montañosos y ver cómo se mezclan los cultivos de café con los de plátano, caña, lulo y aguacate hass.

Este oro verde, como ha sido llamado por medios nacionales, llegó para quedarse en Aranzazu, Salamina, Pácora y Aguadas. Sea por el arribo de grupos extranjeros o porque las familias quieren mejorar sus finanzas, ahora la apuesta en esta zona del departamento es la siembra de hass.

Para la muestra está Santiago Tobón, administrador agropecuario, quien junto a su padre, pasaron de la siembra de café al aguacate en la finca Paletará, ubicada en la vereda La Palma (Pácora).

Cambios

Tobón explica que llevan cinco años cultivando esta fruta, tiempo que ha sido de aprendizaje y donde no han faltado los inconvenientes. "Cambiar las labores culturales y transformar la zona fue lo más difícil", asegura el administrador agropecuario, quien recomienda para comenzar con un cultivo de aguacate alternarlo con otros.

"Cuando teníamos café empezamos a sembrar aguacate y a medida que estos árboles crecían eliminamos los de café", cuenta el administrador de la finca Paletará, que ya tiene 2.700 árboles en sus 8,7 hectáreas.

Conozca recomendaciones técnicas y algunos costos que se requieren a la hora de sembrar aguacate hass.

1. Condiciones de cultivo

La altura recomendada para sembrar aguacate es entre 1.800 y 2.200 metros sobre el nivel del mar. Se requieren terrenos que cuenten con luminosidad y disponibilidad de agua.

2. Análisis de suelos

Para Miguel Ángel Valencia, ingeniero agrónomo y asistente técnico de Asohofrucol, en el análisis de suelo radica el éxito de un cultivo de aguacate. Además de un estudio químico, haga uno físico, que consista en pruebas de infiltración para saber si el suelo y el cultivo son compatibles. Descarte tierras arcillosas, son preferibles las arenosas.

3. Selección de semillas o de plántulas

Fotos | Cortesía | Miguel Ángel Valencia

No compre el material vegetal donde sea más económico. Busque sitios recomendados. Como productor tiene la posibilidad de escoger si siembra la semilla o adquiere plántulas, tenga en cuenta que este proceso suele ser más costoso por el transporte, el sembrado, entre otros gastos.

4. Sembrado

El espacio entre los árboles depende de la fertilidad del suelo. Entre más fértil sea más distancia se debe manejar. El ingeniero agrónomo explica que los terrenos del norte de Caldas tienen derivados de ceniza volcánica, lo que hace que sea rico en nutrientes, por lo que recomienda distancias de 7 metros x 7 metros. Si se siembran más juntos los árboles se van a cerrar entre sí cuando crezcan, lo que disminuirá las floraciones, la cantidad de luz y aumentará las plagas y enfermedades.

4. Prácticas culturales

Los análisis de suelo ayudan al igual que las asesorías de personas especializadas para determinar los mejores métodos de fertilización. Respecto al cuidado del cultivo, mantenga las calles entre los árboles podadas, ese material sobrante distribúyalo alrededor de las plantas pequeñas para proteger las raíces y mantener la humedad. El aguacate se caracteriza por tener pocas raíces.

5. Producción

Hay un concepto errado de que a los cinco años empieza la producción de aguacate. El funcionario de Asohofrucol lo desmiente y aclara que la fruta se da entre los 2 y 3 años, pero es entre el tercero y el cuarto se da un punto de equilibrio.

6. Cuidados

La altura del árbol tiene que ser el 70% de la distancia que existe entre los otros árboles. Si crecen más se complican los procesos de recolección en la cosecha. Realice podas desde que el árbol está joven, así se le da un control de altura.

7. Cosecha

Un síntoma para saber que la fruta ya está en el punto de cosecha es la pérdida de brillantez, lo que es señal de madurez fisiológica. Al año hay dos cosechas. La primera es entre marzo y abril, la segunda entre octubre y noviembre.

8. Recolección

Foto | Colprensa | LA PATRIA

Proceso que requiere mucho cuidado e higiene de los recolectores (lavado de manos, de herramientas). Sea cuidadoso para que la fruta no sufra golpes ni caídas que la dañen.

9. Certificaciones y exportación

"Si va a producir aguacate, mentalícese que es para exportar", asegura Miguel Ángel Valencia, quien añade que hay que certificarse. Las recomendaciones para lograrlo son ser ordenado con los registros de fertilización, de cosecha, entre otras labores. También contar con bodegas donde almacene los insumos, mezcle los productos fitosanitarios y despache la producción.

Son tres certificaciones: Global Gap, BPA y Predio exportador. Si las tiene puede recibir un precio superior por kilo.

Algunos costos*

- La inversión para empezar un cultivo de aguacate hass desde su siembra hasta su etapa productiva puede estar entre los $20 millones y $25 millones por hectárea.

- Para la implementación de Global Gap se requiere la construcción y adecuación de bodegas (herramientas, insumos y mezclas de productos, fertilizantes) que pueden valer cerca de $20 millones.

- Una hectárea de aguacate puede producir 10 toneladas en el año, que es el promedio nacional. Lo ideal que sean 15 por año.

- Una finca de 10 hectáreas puede emplear a tres personas fijas. En tiempo de cosecha son entre 12 y 15.

- A diferencia del cultivo de café en donde se paga por kilo recogido, en el aguacate se paga la jornada de trabajo.

*Promedios según los consultados.

Datos

- Un árbol de aguacate puede durar entre 20 y 25 años.

- Tolima, Antioquia, Caldas, Santander, Bolívar, Cesar, Valle del Cauca y Quindío representan el 86% del total del área sembrada de aguacate en el país.

- Los principales destinos de exportación de este producto son europeos, indicador liderado por los Países Bajos, Reino Unido, España y Bélgica. Estados Unidos, Aruba, Costa Rica, Chile, Ecuador, Panamá y Argentina son otros países a los que también se exporta.

Queja

El norte de Caldas se proyecta entre los más productores del país, por lo que se pide más inversión en las vías de comunicación y así sacar la producción con facilidad.

Recomendaciones

- Busque personal especializado para cualquier tipo de asesoría.

- Gremios como Asohofrucol le ayudan con asistencia técnica y socioempresarial, además con el proceso para certificarse.

- Busque asociarse con pequeños y medianos productores.

Plagas

Araña roja, monalonion, trips, mosca del ovario, picudos y polillas son plagas que existen en el cultivo de aguacate. Se recomienda un monitoreo permanente para saber identificarlas.

Imperfecciones

Hay daños estéticos en la fruta que se pueden negociar con la comercializadora, quien determina qué hacer con la fruta dañada.